Система образования в США

Школа.

Обычно разделяется на:

• Elementary (Primary) school
• Middle school
• High school

У школьного образования в США есть несколько важных особенностей. Прежде всего, отсутствие единого национального стандарта образования. Эти приводит к тому, что разброс в качестве образования огромен. Например, существенная часть студентов, поступающих на более-менее технические специальности, в школе вообще не брала классов по физике.

По финансированию школы делятся на частные и государственные. Важно понимать, что это деление не слишком сильно коррелирует с уровнем даваемых знаний.

Из самых сильных школ следует отметить бесплатные государственные школы, приём в которые осуществляется на конкурсной основе (например, Stuyvesant). Они имеются в крупных городах и образование там самого высокого уровня. После такой школы обычно поступают в престижный университет, часто на full tuition (что вообще-то очень редко бывает).

Далее следуют хорошие государственные школы, находящиеся в правильных районах. Часто это университетские городки.

Вообще, в Америке считается нормой переехать всей семьёй в место, где есть хорошая государственная школа - чтобы сэкономить денег и дать детям приемлемое образование.

Учатся в школе обычно 11 лет. При этом в течение последних года-двух часто берут курсы младшего университетского уровня, которые потом могут быть зачтены в университете.

Bachelor Degree

Именно такого уровня образование имеют большинство американцев. Получить его можно в двух основных типах образовательных учреждений:

• University. Осуществляют как образовательную, так и научную деятельность, обычно по очень широкому спектру дисциплин. В них можно получить и более высокие степени - Master, PhD (поступать отдельно).
• College. Многие колледжи занимаются исключительно тем, что дают образование уровня бакалавра. Часто выбирается как более дешёвый вариант.

Терминология:

Важно понимать, что следующие фразы обычно означают одно и тоже:

I'm going to school = I'm going to the university = I'm going to the college

Когда американец получает образование в большом университете, он всё равно часто говорит, что ходит в колледж. Когда говорят, что учатся в университете, почти всегда имеют в виду получение бакалаврского диплома. Это связано с тем, что более высокое образование получать здесь не слишком популярно. Многие продолжают образование на уровне Master/PhD после большого (5-15 лет) перерыва.

Стоимость образования

Получать бакалавра в Америке - не лучшая затея. Стоит оно обычно очень дорого: $10 000 - 50 000 в год. Местные студенты обычно заканчивают обучение с огромными кредитами в банках (проценты под которые больше, чем на жильё...) и годами их потом выплачивают. При чём особенностью местного уклада является то, родители часто не дают детям денег на образование, даже если они у них имеются. Основные виды стипендий, на которые может рассчитывать студент:

• Merit based scholarships. За хорошую учёбу.
• Athletic scholarships. Спорт для американцев это замена культуре и религии в одном флаконе. В этом деле крутятся огромные деньги. Если у университета, например, хорошая спортивная команда, то он сможет иметь больше денег с продажи билетов на игры. Да и вообще, будет привлекательнее для местного населения...
• Minority scholarships. Для чёрных/геев/латиносов/<продолжать бесконечно>
• Income based scholarships. Для малообеспеченных. Достаток здесь высчитывается на семью, поэтому бывает, что мама пару лет специально сидит без работы, чтобы дети смогли потом получить такую стипендию.

Качество образования

Разброс примерно такой же, как со школами. Но в целом, касаемо бакаларвского образования, отношение цена/качество в Америке довольно высокое (для гуманитариев - цена высокая, качество низкое). При желании то же время в Европе или, тем более, в России можно провести со значительно большей пользой.

Особенности

Свобода в выборе классов.

Вообще-то, свобода в Америке ощущается во всём, хотя часто и сводится к выбору между McDonalds и KFC. Начиная со старших классов, люди здесь сами отвечают за своё образование. Особой системы в выборе курсов нет. В начале семестра студент, сидя за компьютером, "закупается" курсами. При этом учитываются следующие обстоятельства:

• Есть курсы, обязательные для его Major (специальности).
• У некоторых курсов есть prerequisites (более простые курсы, которые надо взять до этого).

Нормой здесь считается взять перерыв в обучении. Часто - чтобы заработать на него денег. Многие совмещают работу с учёбой. Перевестись в другой университет обычно не очень сложно, при этом большинство курсов вам перезачтут.

Большая практическая направленность.

Американцы вообще люди очень практические. Они созданы для бизнеса, спорта, отлично учат новые языки. Но обычно крайне посредственны в науке и искусстве в силу шаблонного и довольно примитивного (несмотря на высокотехнологичность общества!) мышления. Почти на каждом курсе студента ждут еженедельные задания, эссе, лабораторные работы и т.д. Все они будут отнимать много времени и изобиловать большим количеством довольно тупых заданий. Нормой считается брать 3-4 курса в семестр.

Относительная шкала оценок.

Она происходит из самых фундаментальных принципов здешнего мировоззрения - высокой конкурентности и выше обсуждавшейся практической направленности. Англосаксам чужда идея некоего абсолютного мерила, для них всё служит объектом торга (не даром образование и медицина здесь такие же товары, как всё остальное). Поэтому определения плохого и хорошего имеют смысл исключительно в сравнении с чем-то другим, желательно недалёким. Вдумайтесь хорошенько: не только средний балл, но и распределение класса по оценкам известно заранее. В классе всегда будет 10% учеников с высшим баллом, 15%.... Иногда здесь можно услышать недовольство таким ходом вещей, но не следует к этому серьёзно относиться, поскольку такая система совершенно естественна для этих людей.

Graduate Degree

После получения Bachelor's degree американец скажет "I have graduated" и пойдёт зарабатывать деньги. Следующая ступень образования - Graduate School. Буквально - "школа (для) выпускников". Включает в себя получение степеней Master и PhD.

Степень магистра (Master) в Америке не слишком распространена, хотя постепенно набирает популярность. Отдельных магистрских программ здесь практически нет. Если вкратце, то:

• Поступление почти всегда на PhD.
• Если PhD получить не получается, с большой вероятностью получится получить утешительного Master, с которым вне науки обычно можно ничуть не хуже устроиться.
• Если приехали с заграничным Master, то единственное, на что можете надеятся, поступив на PhD, - что некоторые курсы перезачтут. Для этого лучше заранее сделать нотариально заверенный перевод диплома.

Гораздо чаще, чем Master, здесь получают PhD, что принято считать аналогом российского кандидата наук. Степеней вроде доктора наук в Америке нет (хотя кое-где в Европе случается). Программа PhD включает в себе определённое количество классов. Этот этап занимает обычно 1-2 года и во многом аналогичен местному взятию классов на местном бакалавре, хотя процесс обучения обычно не столь невыносим. Группы меньше, общение с преподавателем неформальней. А вот задания по объёму могут быть очень даже большими. Поэтому, как и на бакалавре, редко кто берёт больше 3-4 курсов в семестр. Хотя, если переводиться сразу после бакалавра в хорошем российском ВУЗе, то нагрузки вполне нормальные.

Важным отличием PhD в США и Канаде от аспирантуры в Европе и России является тот факт, что формально Вы поступаете в университет, на определённую программу. А вовсе не приписываетесь к конкретной лаборатории, или, тем более, к конкретному человеку.