- Больничная палата казалась слишком... обычной. Иван наблюдал за медсестрами, врачами, оборудованием, пытаясь найти хоть одну неточность, один сбой в работе этой "реальности".
"Ваши мышцы атрофировались за время комы," – объясняла Наташа, делая записи в планшете. – "Потребуется длительная реабилитация."
"Сколько... пациентов в программе?" – говорить было трудно, но он должен был знать.
"Вы были единственным, кто продержался так долго," – она замялась. – "Остальные... их сознание не выдержало погружения"...
Читать полностью
- Тусклый свет костра едва пробивался сквозь густой осенний туман, наполняя заброшенную стоянку мрачной атмосферой. Антон, известный среди сталкеров как "Тень", сидел на бетонной плите, держа в руках кружку с остывающим чаем. Дождь капал с козырька его капюшона, смешиваясь с липкой грязью на ботинках.
Ветер приносил отголоски Зоны: гул далёкого выброса, треск электрических аномалий, приглушённый вой мутантов. Но Тень привык к этому фону. Зона не просто проверяла, она шептала — каждому своё.
— Хреновая погода для контракта, — пробормотал он себе под нос, глядя на карту. Она была старая, заляпанная кровью и маслом, но нужные метки были видны чётко. Его цель — лаборатория Х-8...
- Максим лихорадочно листал блокнот Алисы, подсвечивая страницы фонариком. Формулы, схемы, записи экспериментов... Почерк становился всё более неровным к последним страницам.
"День 47. Они не понимают. Контролёры – не просто мутанты. Это следующий шаг эволюции. Способность влиять на разум других – не проклятие, а дар. Но они используют его неправильно, как раненое животное использует клыки..."
"Джокер!" – Крот дёрнул его за рукав. "Какого хрена происходит?"
"Тихо," – Максим перевернул страницу...
- Штерн осел на пол, пульт выпал из его ослабевших пальцев. Сталкер поднял его, внимательно изучая кнопки.
"Не трогай," – резко сказала Зеркало. – "Это не пульт управления. Это детонатор."
"Детонатор чего?" – Кулак всё ещё держал оружие, теперь переводя его с одного на другого.
"Боеголовки," – тихо ответила Мария. – "В лаборатории находится ядерный заряд малой мощности. Штерн планировал уничтожить все улики... и свидетелей."
Ракета вытерла нож: "Именно поэтому мы действовали сейчас. Через шесть часов всё это место превратилось бы в радиоактивный пепел."
"Но зачем..." – Кулак опустил автомат, – "зачем было устраивать весь этот спектакль?"
"Потому что," – Сквозняк достал "Компас", – "нам нужен был доступ к его биометрии. Сканер в этом артефакте не просто определяет аномалии. Он считывает и сохраняет биологические данные....
- Первые выстрелы разорвали тишину. Михалыч с Хмурым открыли огонь справа, отвлекая внимание монолитовцев. Алексей рванул к чёрному ходу, перекатываясь между укрытиями.
"Пришелец из прошлого!" – раздался механический голос. – "Мы ждали тебя!"
"Очень мило с вашей стороны!" – крикнул в ответ Алексей, швыряя гранату. – "Только вот незадача – я не люблю оправдывать чужие ожидания!"
Взрыв создал отличное прикрытие из дыма. Алексей нырнул в знакомый проём, оказавшись внутри здания. Коридоры института, которые он видел в 1986-м, теперь были искажены аномалиями...
- Ворон сидел в углу, разглядывая старую фотографию. На ней Искра, ещё совсем юная, стояла у тира с первой выбитой десяткой. Её глаза светились гордостью – вся в отца.
"Двадцать тысяч," – раздался насмешливый голос.
Ворон поднял глаза. Перед ним стоял молодой сталкер – худощавый, с шрамом через правую щеку и хитрой ухмылкой на лице.
"За что на этот раз?" – устало спросил Ворон.
"За проводника. Я знаю дорогу через Лощину. И..." – сталкер наклонился ближе, понизив голос, – "я видел тех, в чёрном. Они не просто так здесь."
"Почему именно ты?"
"Потому что я Клык," – ухмылка стала шире...