Từ đỉnh cao Á quân mới hơn một năm về trước, CLB TP.HCM đang "chìm sâu" với nguy cơ rớt hạng. Trong tay chủ tịch Hữu Thắng, tiền không mua được đẳng cấp cho "Chiến hạm đỏ".

1. Lee Nguyễn không ghi bàn. Hai tiền đạo Brazil không ghi bàn. Người ghi hai bàn thắng cho CLB TP.HCM trong trận đấu trên sân Thiên Trường của Nam Định là Lâm Ti Phông - cầu thủ từng bị học viện HAGL Arsenal JMG từ chối.

Chẳng sao cả, miễn là CLB TP.HCM ghi được bàn thắng - có lẽ rất nhiều người hâm mộ đội bóng của chủ tịch Hữu Thắng đã nghĩ như thế khi "Chiến hạm đỏ" ghi được bàn thắng thứ hai để lật ngược thế cờ, khiến thầy trò HLV Polking phải ôm chầm lấy nhau đầy vui sướng.

Song diễn biến trên sân mới là thứ chính xác nhất để đánh giá. Nó cho thấy hai tiền đạo ngoại binh đắt giá của CLB TP.HCM chơi bóng như những năm 80 của thế kỷ trước, khi chỉ chăm chăm lạm dụng kỹ thuật cá nhân, chẳng thèm phối hợp với đồng đội, dù thậm chí đấy có là Lee Nguyễn - cầu thủ được xếp vào vị trí phân phối bóng, "chia bài" để họ ghi bàn.

Còn Lee Nguyễn? Đẳng cấp của ngôi sao Việt kiều này là có thật. Về độ tích cực, nếu Lee "nhận thứ hai", thí chắc hẳn không học trò của HLV Polking dám "nhận là số một". Có điều, cựu cầu thủ HAGL này năm nay đã bước qua tuổi 35 được nửa năm. Có thể Lee Nguyễn vẫn đủ sức bền, song phản xạ đã chậm đi nhiều so với thời đỉnh cao.

Sẽ hợp lý nếu ngôi sao Việt kiều có thêm một "đối tác" chơi bên cạnh để cùng gánh vác trọng trách kiến tạo nặng nề, song có lẽ những người đem anh về CLB TP.HCM muốn "đắt xắt ra miếng", nên mọi sự kỳ vọng đều được tập trung vào mình Lee Nguyễn, để sau những bước chân đã chậm đi kha khá, là chấn thương, rồi tấm thẻ đỏ sẽ "giúp" cầu thủ này được "nghỉ ngơi" đôi trận, mặc cho "Chiến hạm đỏ" bước vào "cuộc chiến sinh tử" ở 3 vòng đấu quyết định trước mắt.

2. Phút bù giờ thứ 6 của trận đấu cực kỳ kịch tính trên sân Thiên Trường, Lee Nguyễn đã phải nhận tấm thẻ đỏ trực tiếp từ trọng tài Ngô Duy Lân. Thời gian vẫn của trận đấu vẫn còn không ít. Vòng đấu trước, HAGL đã có bàn thắng đúng vào phút bù giờ cuối cùng để Công Phượng ghi bàn thắng quyết định đánh bại chính Nam Định. Còn Lee Nguyễn, anh chọn cú đạp gầm giày vào đùi đối phương, thay vì nỗ lực cùng đồng đội đến phút cuối cùng.

Ở thời điểm tấm thẻ đỏ được rút ra, ống kính trên sân bắt được khoảnh khắc Lee Nguyễn cười thật tươi. Nụ cười ấy không phải của một ngôi sao bóng đá đẳng cấp quốc tế. Ấy là nụ cười của một "gã Chí Phèo" đích thực. Nụ cười ấy làm không ít người nhớ lại hình ảnh một Lee Nguyễn "trẻ trâu" của thời còn phiêu dạt từ HAGL đến Becamex Bình Dương, trên người mang đủ thứ tai tiếng.

Nụ cười ấy không phải là của một cầu thủ mang trên người sự chuyên nghiệp đỉnh cao, được kỳ vọng sẽ đem lại sự chuyên nghiệp ấy về cho các đồng đội, để dẫn dắt họ đến thành công. Nói cho cùng, Lee Nguyễn vẫn là Lee Nguyễn của ngày nào mà thôi.

Biết làm sao được, chanh ngọt nơi này, đem trồng ở đất khác lại chua, là do chanh hay do đất? CLB TP.HCM với Ngô Hoàng Thịnh đá gãy chân Hùng Dũng, Thanh Thắng lĩnh án vì phản ứng với trọng tài vẫn lên mạng xã hội mỉa mai, thách thức, Sầm Ngọc Đức cùng Võ Huy Toàn "tát nước theo mưa", ấy vậy mà từ HLV cho đến lãnh đạo, chủ tịch CLB chả hề có ý kiến. Chả trách được Lee Nguyễn.

Với trận thua đau đớn trên sân Thiên Trường, cùng tấm thẻ đỏ của Lee Nguyễn, CLB TP.HCM đang đi vào ngõ cụt. Ai lại đổ thêm hàng trăm tỷ đồng ra để đá trụ hạng chứ? Hay túi tiền của đội bóng này là "niêu cơm Thạch Sanh"? Ai cần "ngôi sao triệu USD" chỉ để trụ hạng V.League?

Nếu "Chiến hạm đỏ" không thể lọt vào top 6 - khả năng này cực kỳ dễ xảy ra, Hữu Thắng liệu sẽ lại xuống sân cầm quân thay cho HLV Polking bị đuổi, như từng làm ở mùa bóng trước với HLV Chung Hae-seong? Sẽ lại là màn thanh minh quen thuộc "tôi có làm gì đâu" của cựu HLV trưởng ĐTQG Việt Nam, khi bị cựu HLV đội bóng "bóc phốt" về nội tình CLB?

Đây không phải là lần đầu tiên người hâm mộ CLB TP.HCM thắc mắc rằng chủ tịch Hữu Thắng đang ở đâu khi "Chiến hạm đỏ" lâm nguy. Ở đâu đó, liệu ngài chủ tịch có rỏ giọt nước mắt đồng cảm nào với người hâm mộ, khi Lee Nguyễn nở nụ cười?