嚴家擁有最古老的歿鳶王族血統，每一代族人身上都有著重症——心臟病。先王的愚政敗壞了嚴家的名譽，複雜的疾病導致嚴家掌握的實權一直不多，但嚴楚依舊得去經營好自家的形象與人脈，為此他幼時便常常出入名門世家，結識權貴望族。不求什麼高官，只想低調地過日子，會刻意疏遠強勢的貴族，跟與自家處境相仿的貴族關係較好。

咒術沒有別人熟，知識沒有別人多，沒有擅長的優勢，倒是有顆隨時有可能停止跳動的破心臟。天生的體質劣勢使得嚴楚自幼就有特別好的待遇，所有的人都非常禮讓與包容自己。如此禮遇像是在宣告他的存在沒有被任何人所期待過，但「司」先生與人不同，他不曾把嚴楚視為異者，甚至是以老師的身分教導他許多。

司被選中成為大陸祭品，嚴楚在歿鳶的地位也隨之被影響。世代替換、政權動蕩，新的生靈指定外表年僅十三歲的嚴楚擔任歿鳶城主一職。長輩的壓力與前王的仇視，對於城主一職只感到壓力與痛苦，絲毫沒有勝任城主的自信，但若成君是司先生所期許之事的話，他不該連唯一期待自己的司先生都辜負。

初次與符艾相見便被密密麻麻的儀器與法陣給嚇到，眼前的人比自己更接近死亡。看著符艾纖細的手與蒼白的面孔，嚴楚不禁思考自己以後是否也會如此，源自於尋求與自己相似之人的潛意識，嚴楚接近符艾的契機是她跟自己一樣可憐。與符艾熟識後他發現符艾與自己有著本質上的不同，相似只是自己一廂情願。符家的人積極的尋求續命，嚴家卻是消極地等待消殞。這顆心臟隨時都有可能停止跳動，他不曾想過符艾會想與他同步黃泉，對生存的渴望化成了怒吼與悲憤：嚴楚的掙扎或許是沒有意義的，但符艾的掙扎卻不是如此。他不許符艾放棄自己。兩人許下了一起活下去的約定。

嚴楚的態度開始變得婆媽，甚至會要求符艾多對身邊的人撒嬌。他知道符艾不喜歡給人帶來麻煩，為求平等他也會很用力地給符艾添麻煩。嚴楚對於自身疾病的嚴重性並沒有概念，只是一直活在猜測與恐懼裡，但他知道符艾的壽命短暫，他想在有限的時間裡讓女孩體會活著的喜悅。嚴楚也開始向符艾傾訴煩惱，分享城內發生的一點一滴，兩人逐漸變成了彼此無可取代的人。自愛卻自卑的少年逐漸懂得如何去無私地付出，對他而言那段時光是如此地幸福與滿足。

但符艾於外表十歲時心臟停止跳動。嚴楚當時待在城內，並沒有來得及見符艾最後一面。

出生於以符咒為根基的古老世家：符家。經營著祭祀禮儀、主持著謝神祭典，收服邊境遊蕩的死靈，是對歿鳶貢獻良多的家族，在歿鳶有舉足輕重的地位。為歿鳶帶來了無數的便利下也佔盡了多數的政府資源，因此招惹一些家族的非議。

自出生便下半身嚴重癱瘓，母親因她難產身亡，因此不受父親待見，生活起居還有治療費用器具等全由三個哥哥還有母親的僕人負擔照料。離世的母親唯一留給她的只有名字。「艾」象徵著美好與年老，亦有取同音「愛」的含義。

溫柔體貼嫻靜、包容他人、總是替人著想。病弱的身體使她早熟懂事許多，不像同齡孩子般吵鬧任性，嚮往外面世界，但更多是把自己的撒嬌、願望藏在心底，不願表現出來。總是帶著笑容對人，默默承受巨大的痛楚，不曾將哭泣和脆弱的模樣給人看。無法理解兄長為何如此重視自己，對帶給他人巨大負擔感到痛苦不堪。

嚴楚是突然闖進人生中的意外訪客，短暫的初遇一度被符艾當作是她承受不了孤寂而做的一場夢。她是沒有任何價值的人，除了哥哥外不會有人願意在她身上花費時間，活著僅僅是為了不辜負哥哥的心意，但隨著嚴楚一次次的來訪，符艾的心思漸漸地被填滿，心防逐漸卸下，暗自期待著下次相見，即使知道自己撐不了多久，也不曾開口要求楚來見她，但想見楚已經成為她為了下一個明天睜眼的動力之一。

在外表年齡十歲時，因心臟停止跳動離世。臨終說出口的願望是想再見楚君一面。

亡靈徘徊於世，留守於自己摯愛的人們身邊。符艾的歸所就是楚君的身旁。符艾死後嚴楚突然高燒不退，亡靈的危害就連大夫都沒轍，官員只能請求神主符赭來進行淨靈儀式。面對自己珍愛的親妹，符赭並沒有辦法狠下心將其摧毀。眼見嚴楚真的會死，官員抱著死馬當活馬醫的心態求助同對死靈有研究的邪家。符赭的異舉使邪家主非常地感興趣，為賣人情給王族偶匠邪遺提供了自己手上最高級的人偶給符艾。雖只是暫時囚禁魂體的手段，卻可以有效抑制怨靈的負面情緒。邪遺並不知道符赭不願處理的真正原因，擔心靈魂無法被完全鎮壓所以很常前去檢查。

得到新軀體的艾被下令不得離開王城，符葎與符赭也不願妹妹想起北戊與以前的事，就這麼在城內重新生活也好，這是艾正式離開符家，走入嚴楚的世界。開始在王城生活後，艾希望可以幫嚴楚分擔政事，所以會主動向身邊的人請教與學習，艾結識了許多新的朋友，三哥符赭更不時會回城看她。聽說這具身體是邪遺給她的，邪遺也在確認艾並非邪靈後視如己出，常贈與衣服與禮物給她，艾的內心仍渴望著父愛，生父無法給她的邪遺卻完整了。

艾以人偶的模樣過著低調的生活，同時符赭被賦予了極度高貴的「禊」名。想推翻政府的特殊團體不斷造謠嚴帝遭人詛咒，宮中的人偶是百姓不幸的源頭。人偶身分的艾被針對，遭人分解棄於郊外，除軀體被破壞以外靈體本身被下繁複的咒。毀損的艾很快就被找到，為了救活被毀的艾嚴楚不斷請求邪遺再給她新的軀體，然而邪遺表示手上的偶僅剩生命樹殘枝所作的「試驗品」。艾的靈魂再一次被轉移，這次重生艾的記憶近乎毀損，她什麼記憶都無法想起。

嚴楚難以接受艾把一切都忘了，艾是因為他才被殺的，為了一同赴死的承諾嚴楚賦予自己「歿」的表字。