Los terrarios poseen su propio clima en pequeña escala, la luz entra a través del cristal y calienta el aire, el suelo y las plantas de la misma forma que la luz solar atraviesa la atmósfera para calentar la superficie terrestre, entonces el contenedor retiene calor como lo hace nuestra atmósfera, y gracias a que existe un reciclaje de recursos al interior del terrario, éstos tienen la capacidad de ser autosustentables durante largos periodos.

El jardín en miniatura de Latimer 

David Latimer plantó en 1960 su mini jardín en una botella gigante y la regó por última vez en 1972, antes de sellarla herméticamente, 40 años aislada del mundo exterior. La planta ha crecido y ocupa prácticamente toda la botella, con una apariencia sana. La única fuente de energía que recibe del medio exterior son los rayos del sol, por lo que la planta realiza la fotosíntesis de manera normal, nutriéndose de las bacterias que sobreviven en el fondo y absorbiendo el agua que se genera por la condensación de la humedad. El señor Latimer la tiene colocada cerca de una ventana y le da la vuelta de vez en cuando para que crezca de manera uniforme.