El 18 de mayo se cumplen 130 años del momen­to en que José Martí escribía a su “hermano que­ridísimo”, Manuel Mercado, una carta que quedó inconclusa, y que ha permanecido en la memoria como su testamento político, en la cual plasma la confesión de que cuanto había hecho y haría sería para impedir “a tiempo” que Estados Unidos pu­diera expandirse por las Antillas y, con esa fuer­za más, caer “sobre nuestras tierras de América.” Martí afirmaba: “Por aquí yo hago mi deber”, pues entendía que la guerra de independencia de Cuba llegaba para evitar la anexión de la Isla a Estados Unidos y, con ello, preservar a nuestra América.

Ese no era el único contenido del proyecto de revolución martiano, pues a través de diversos documentos había expuesto elementos clave de lo que entendía por revolución como cambio, como transformación de la sociedad colonial; pero la expansión norteña constituía, en su opinión, el peligro mayor que enfrentaba nuestra América en aquel momento. Esta convicción se fue cons­truyendo a lo largo de los años en que el cubano vivió en el país vecino y lo analizó a fondo.

El estudio martiano acerca de la sociedad esta­dounidense abarcó desde el sistema político has­ta la vida cotidiana, desde las diversas formas de producción intelectual y los avances científico-téc­nicos hasta los problemas sociales, el mundo de los negocios y la política exterior. Examinó aquella sociedad en todos sus aspectos como parte del pro­ceso de análisis de su tiempo y sus circunstancias, factores imprescindibles a tener en cuenta para preparar su proyecto revolucionario.

Martí vivió en Estados Unidos en momento de cambios trascendentes: el proceso de aparición del monopolio, el ascenso del país del Norte a potencia mundial, la conformación de una po­lítica exterior frente a las grandes potencias ya establecidas, un desarrollo económico “colosal” —para decirlo con un adjetivo martiano—, y también fue tiempo de grandes conflictos socia­les. Entre los acontecimientos que marcarían con mayor fuerza su mirada a la política expansionis­ta, ocupan un lugar fundamental la Conferencia Internacional de Washington entre 1889 y 1890 y la Conferencia Monetaria Internacional de 1891.

La experiencia de Martí en Estados Unidos completó la maduración del concepto de “nues­tra América” y le posibilitó entender en toda su complejidad los peligros que se anunciaban para la independencia de Cuba y para la América de origen hispano; de ahí que pudiera definir el pa­pel de la independencia de Cuba y Puerto Rico en aquel momento de transformaciones.

Martí logró establecer la conexión entre su época histórica de cambios acelerados, los pro­blemas continentales, las urgencias de América Latina y la revolución cubana. Así, la indepen­dencia de las dos islas antillanas, colonias espa­ñolas aún, devino parte indispensable de su es­trategia continental.

El Maestro comprendió que el mundo atravesaba por un momento de tránsito aún no concluido, en el cual advirtió las relaciones entre las distintas poten­cias europeas y sus posibles alianzas, así como la intención de cerrar el camino a la nueva potencia emergente, Estados Unidos, lo cual resultaba vi­tal en aquel momento. Advirtió que la tenden­cia expansionista norteamericana se dirigía, en primer lugar, hacia América Latina como fase de aquel proceso, por lo que su proyecto tenía viabilidad en tanto se realizara “a tiempo”. Esto marcaba la importancia de la independencia an­tillana para la contención de Estados Unidos, lo que equivalía, en aquellas circunstancias, a lo­grar el “equilibrio del mundo”.

En su trabajo “El tercer año del Partido Re­volucionario Cubano”, subtitulado “El alma de la Revolución, y el deber de Cuba en América”, Martí establece claramente estas ideas:

[…] Cuba y Puerto Rico entrarán a la libertad con composición muy diferente y en época muy distinta, y con responsabilidades mu­cho mayores que los demás pueblos hispano­americanos […] No son meramente dos islas floridas, de elementos aún disociados, lo que vamos a sacar a luz […] En el fiel de Améri­ca están las Antillas, que serían, si esclavas, mero pontón de la guerra de una república imperial contra el mundo celoso y superior que se prepara ya a negarle el poder,—mero fortín de la Roma americana;—y si libres […] serían en el continente la garantía del equili­brio, la de la independencia para la América española aún amenazada y la del honor para la gran república del Norte […] Es un mundo lo que estamos equilibrando: no son solo dos islas las que vamos a libertar […].1

Así quedó expresada en el periódico Patria la importancia que concedía a la independencia de Cuba, y la de Puerto Rico, en aquel juego de fuerzas internacionales. Por ello veía en esa in­dependencia una “obra de previsión continen­tal”, un “suceso histórico indispensable” para aquel momento. Martí sabía que su estrategia correspondía a un momento específico del desa­rrollo histórico, de ahí su urgencia con el tiempo, de lo contrario se perdería la oportunidad. Esta idea estaba presente desde 1889, cuando se cele­braba la Conferencia de Washington; así lo dijo en carta a Gonzalo de Quesada:

Aún se puede, Gonzalo […] El interés de lo queda de honra en la América Latina,—el respeto que impone un pueblo decoroso—la obligación en que esta tierra [Estados Uni­dos] está de no declararse aún ante el mun­do pueblo conquistador lo poco que queda aquí de republicanismo sano—y la posibili­dad de obtener nuestra independencia antes de que le sea permitido a este pueblo por los nuestros extenderse sobre sus cercanías, y regirlos a todos:—he ahí nuestros aliados, y con ellos emprendo la lucha […].2

Por tanto, la independencia de Cuba resultaba indispensable en aquel preciso momento históri­co para detener el expansionismo norteamericano —cuando este todavía no se había desplegado en todas sus potencialidades— y frenar la pelea inter­potencias por el dominio del mundo. Esto explica las afirmaciones en su carta inconclusa a Manuel Mercado de 18 de mayo de 1895, cuando le dice que ya está en peligro de dar su vida por su país y por su deber “[…] de impedir a tiempo, con la inde­pendencia de Cuba que se extiendan por las An­tillas los Estados Unidos y caigan, con esa fuerza más, sobre nuestras tierras de América”.3

Este contexto condicionó la urgencia martiana acerca del momento de desatar la nueva guerra para hacer la revolución y así lo dijo a Mercado en una carta absolutamente personal, pues “[…] hay cosas que para lograrlas han de andar ocul­tas […]”,4 ya que de saberse podrían levantar di­ficultades que harían imposible alcanzar el fin. En ese silencio Martí desplegó su labor prepara­toria, y solo a un amigo tan estrechamente cer­cano confesó con toda claridad su propósito, en lo que solicitaba el apoyo de México, pues “[…] esto es muerte o vida, y no cabe errar”.5

* Tomado de Trabajadores, 1.o de junio del 2018.

** Dra. C. Premio Nacional de Historia. Premio Nacional de Ciencias Sociales. 

1 José Martí: “El tercer año del Partido Revolucionario Cubano”, en Obras completas (edición digital), t. 4, Cen­tro de Estudios Martianos, La Habana, 2007, p. 142. 

2 José Martí: “Carta a Gonzalo de Quesada”, en ob. cit., t. 6, p. 122. 

3 José Martí: “Carta a Manuel Mercado”, 18 de mayo de 1895, en ob. cit., t. 4, p. 167. El destaque es de la autora. 

4 Ibidem.

5 Ibidem.