Cartea urmărește familia Moromete, în special pe Ilie Moromete, un țăran inteligent și ironic, care încearcă să-și păstreze pământul, autoritatea în familie și liniștea într-o lume ce se schimbă. Conflictele dintre părinți și copii, sărăcia, datoriile și transformările sociale duc treptat la destrămarea familiei tradiționale.