CONCEPTS - CARS
et PROTOTYPES d'ETUDES RENAULT 

    Parallèlement à une carrière bien remplie de journaliste, il publie régulièrement des livres consacrés au design automobile et même dernièrement un roman (2).

En ce qui concerne Renault outre le présent ouvrage il a co-écrit avec Roger Guyot, en septembre 1994, « 50 ans de petites et secrètes Renault (3)».

Cet ouvrage, préfacé par Patrick Le Quément, couvre 60 ans de style Renault qui se scindent en trois périodes :

• l’ère Gaston Juchet & Robert Opron 1960-1987.
C’est celle des bâtisseurs. Le style est sous la tutelle de la carrosserie, puis du produit, mais cela n’empêchera pas l’éclosion de multiples études novatrices,
• l’ère Patrick Le Quément 1987-2009.
C’est celle de la connexion du département Renault Design Industriel au Président et celle de l’apparition des concepts-cars,
• l’ère de Laurens van den Acker 2009-2020 engage Renault vers un futur et autonome. Son rôle est redéfini pour 2021.

Si les concept-cars sont, par essence, destinés à révéler au public les orientations du style des futurs modèles de la marque, les prototypes d’études restent, en principe, secrets (et par le passé souvent détruits)..
Outre la présentation des concept-cars, ce livre nous révèle un grand nombre de ces projets inédits qui n’ont pas atteint le stade de la production (les Américains ont une expression imagée, que j’aime beaucoup, pour les définir : “Cars that never were”).

Pour vous mettre l’eau à la bouche, voici quelques-unes de ces “pépites” :

• le programme “Véhicule bas de gamme” (VBG) (à partir de1975), la longue marche en quête d’une remplaçante de la R4,
• le projet “Nouvelle Gamme Alpine” (NGA) (1973-1978), avec les propositions de Robert Broyer et Marc Deschamps,
• le projet “Véhicule Vert Alpine” (VVA) (1975), véhicule de loisir, la  Rancho de Renault avec les propositions de Michel Jardin et Marcello Gandini,
• le projet VBG Piccola de Marcello Gandini (1984),
• le projet Alpine W71 (1985-1990) de Guy Greffier,

• le projet “Ultra Léger Motorisé” (ULM) W78 (1991), une sorte de “Jeep-Twingo”, mais qui n’a rien à voir avec cette dernière),
• dans le cadre du projet Vel Satis de série, en 1995, le Design présente des maquettes de berlines basses qui font regretter le choix de la berline haute voulue par le produit, d’autant que l’Espace occupait déjà ce créneau !
• le projet Z11 (2001), berlinette siglée Renault. Projet stoppé juste avant le salon de Genève 2001 où il devait être présenté,
• le projet W19 (2007), berlinette à moteur avant étudiée en collaboration avec Nissan qui envisage un coupé plus petit que la future 370Z. Son style évoque celui de l’Alpine A110.

L’autre intérêt de ce livre est la place réservée par l’auteur aux hommes et aux femmes qui ont oeuvré à la réalisation de ces prototypes. Ils ne sont plus anonymes. Les nombreuses photos et interviews en témoignent.

En conclusion, cet ouvrage plonge littéralement le lecteur dans les arcanes du centre de Design de la marque au losange. Il est une source d’informations tout à fait inédites illustrées par de nombreuses photos et des esquisses de qualité.

(1 ) Ce livre est disponible sur le site de l’éditeur : https://www.bjbeditions.com/products/concept-cars-et-prototypes-d-etudes-renault.
(2) Comadie, Christophe Bonnaud, Lignes/auto Éditions.
(3) « 50 ans de petites et secrètes Renault : de la 4CV à la Twingo », Roger Guyot et Christophe Bonnaud, Éditions Roger Régis, 120 pages, 1994.