LA TRIOMPHALE COURSE PARIS – BERLIN 1901

Notes de lecture : Charles-Louis Hamelle

En 1887 le journal le Vélocipède organisa une course entre le Pont de Neuilly et le Bois de Boulogne, un seul candidat se présenta Georges Bouton sur son quadricycle de Dion-Bouton ; mais tout a vraiment commencé en 1894 avec le Concours international de véhicules sans cheval sur le parcours Paris-Rouen. Ce fut un grand succès populaire et très rapidement des courses de ville en ville furent organisées. En 1901 beaucoup de choses ont changé, les marques sont nombreuses. Depuis 3 ans, Renault a lancé sa première voiture la type A et remporté dès 1899 sa première compétition sur la course Paris-Rambouillet ; maintenant il participe à de nombreuses courses dans sa catégorie de prédilection : la voiturette.

L’Automobile Club de France décide d’organiser une grande course internationale qui doit aller jusqu’à Berlin en trois étapes. Plus de 170 concurrents s’inscrivent ; ils sont répartis en quatre catégories : grosses

voitures : 1 300 kg, 40 à 60 ch ; voitures légères : 650 kg 8 à 20 ch ; voiturettes : 400 kg, 6 à 8ch ; motocycles : 170 kg, 7ch. Renault participe dans la catégorie voiturettes avec 5 véhicules, Louis et son frère Marcel en conduisent chacun un.

Le livre nous fait vivre ces trois journées de course avec tous les aléas et rebondissements. Louis Renault avec sa voiturette de 8 ch termina huitième à 59 km/h de moyenne au milieu des monstres de 60 ch, mais il finit et de loin premier des voiturettes et devant tous les véhicules de catégorie supérieure.