2016-02 : Les 70 ans de la 4 CV

Brève histoire de la 4 CV

En 1940, Edmond Serre, directeur des Études, et Fernand Picard, son adjoint, proposent à Louis Renault (peu enthousiasmé) d’étudier une petite voiture légère et peu consommatrice. Ceci dans une perspective de pénurie de matières premières et d’essence. Cela se fait dans la clandestinité.
À la sortie de la seconde guerre mondiale, la demande automobile est prometteuse bien qu’encore peu solvable, et l’équipement des constructeurs en machines-outils n’a pas encore été renouvelé. C’est dans ce contexte que Pierre Lefaucheux mise sur l’industrialisation à grande cadence de la 4 CV. 300 véhicules par jour dès 1949 : c’est une véritable rupture. Elle atteindra les 500 véhicules par jour en 1953, un record pour l’époque.
La 4CV (surnommée la "motte de beurre" à cause de sa couleur de lancement) sera vendue à plus de 1,1 millions d'exemplaires de 1947 à 1961 dans de nombreux pays (y compris le Japon). C’est la première voiture française à atteindre ce chiffre. Elle a marqué le tournant de Renault vers les voitures populaires et fait de Renault le premier constructeur français.

Conception

  • Les études se déroulent de 1940 à 1947.

  • La voiture est présentée au Salon Automobile de 1946 et commercialisée au 1er juillet 1947.

Principales caractéristiques (véhicule initial)

  • Berline 4 portes.

  • Moteur : arrière ; essence ; 4 cylindres de 760 cm3 ; 17/21 ch

  • Boîte : manuelle 3 vitesses/ semi-automatique en option (à partir de 1956)

  • L = 3640 mm ; l = 1430 mm ; H = 1450 mm

  • Poids : 565 kg

  • Consommation : 5,7 l/100km

  • Vitesse maxi : 90 à 100 km/h

Innovations

  • Les machines transfert inventées par Pierre Bézier

  • La cadence de production à 300 véhicules par jour, véritable rupture

  • La boite semi-automatique sans embrayage (FERLEC)

Principaux lieux de production

  • France : Billancourt à partir de 1947, Flins de 1952 à 1956

  • Afrique du Sud

  • Australie : Sydney à partir de 1951

  • Belgique : Haren à partir de 1948

  • Eire : Dublin

  • Espagne : Valladolid à partir de 1953 (FASA)

  • Japon : à Hino (banlieue de Tokyo) par Hino sous licence de 1953 à 1957 (env. 15000 véhicules) puis une « jumelle » sous marque Hino jusqu’en 1963 (environ 35000 véhicules)

Pays de commercialisation

  • Europe : Allemagne, Autriche, Belgique, Espagne, France, Italie, Pays-Bas, Portugal, Royaume-Uni, Suisse

  • Amériques : Argentine, Canada, États-Unis, Mexique

  • Reste du monde : Australie, Japon, Zambie

Dates Clés

  • 1940 : Premières réflexions sur un véhicule compact, léger et consommant peu.

  • 1942 : Premier prototype.

  • 1943 : Louis Renault arrête les études.

  • 1944 : Décès de Louis Renault. À la fin de l’année, Pierre Lefaucheux, administrateur provisoire, les fait reprendre.

  • 1946 : Première étude de marché. Le véhicule sera fabriqué à 300 véhicules par jour. Présentation au salon de l’Automobile.

  • 1947 : Début de fabrication en série et commercialisation. Renault devient le premier constructeur français.

  • 1949 : la cadence de 300 véhicules par jour est atteinte

  • 1950 : 100 000ème 4CV

  • 1953 : la cadence atteint 500 véhicules par jour.

  • 1954 : 500 000ème 4CV

  • 1961 : la dernière 4 CV sort de chaine

Production annuelle