Este proyecto ayuda a entender si distintas especies de hormigas granívoras cumplen roles diferentes como consumidoras de semillas y cómo podrían influir en la dinámica vegetal de las zonas áridas.
Obreras de Pogonomyrmex maricopa Fotografía: Andrés Verver
Las hormigas granívoras son una parte muy importante de los ecosistemas áridos. Aunque muchas veces pasan desapercibidas, estas hormigas recolectan semillas, recorren grandes distancias y pueden influir en qué plantas tienen más oportunidades de establecerse en el paisaje. Este proyecto busca conocer mejor cómo se alimentan y cómo usan los recursos disponibles en el Desierto Sonorense.
El estudio se realiza en el Cerro del Bachoco, en Hermosillo, Sonora. Esta zona forma parte del Desierto Sonorense y presenta una marcada diferencia entre la temporada seca y la temporada de lluvias. Estos cambios estacionales modifican la disponibilidad de plantas y semillas, por lo que es un sitio ideal para estudiar cómo responden las hormigas granívoras a los cambios del ambiente.
Panorámica de la planicie del Cerro del Bachoco. Fotografía: Arturo Cruz-López
Las protagonistas de este estudio
Hormiga Cosechadora Sonorense
Hormiga Cosechadora de Maricopa
Hormiga Cosechadora Negra
Fotografías: Andrés Verver
Para estas tres especies de hormigas, las semillas conforman alrededor del 80% de su dieta. Aunque son parecidas, pueden diferir en los tipos de recursos que consumen, las distancias que recorren y la forma en que aprovechan el ambiente.
Hasta el momento, hemos encontrado que la composición de la dieta entre las especies es muy similar: consumen casi los mismos tipos de recursos.
Pero la estructura de su dieta difiere: la proporción en que consumen los recursos es diferente.
En la siguiente lámina (click aquí para ampliar), se muestran algunos de los recursos de los cuales se alimentan. El tamaño del recurso indica la proporción en que es consumido.
¿Quieres conocer más acerca del trabajo que hemos realizado con estas hormigas?
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