ChatGPTをはじめとする人工知能技術が世の中を変えつつある中，生命現象を創って理解する人工生命の考え方や方法論が，重要さを増しています．また，人工生命に関する国際会議であるALifeが国内で頻繁に開催されたり，関連する研究室や組織が国内各地に存在するなど，日本と人工生命研究のつながりが強まっています．その一方で，人工生命に関わる情報や関連領域の情報を日本語で手に入れる手段があまりなく，興味のある方々に届きにくい現状もあるように思われます．

このニュースレターは，そのような認識を共有する人工生命研究者や関係者が，人工生命研究に関連する情報を日本語で広く周知する場として立ち上げたものです．

創刊号では，ドミニク・チェンさんにNukabotを用いた微生物と人間との対話を通した生命の認知について，中村政義さんに，仮想生物進化のエンタメ化の取り組みについて開発中のANLIFEの様子も交えてお話しいただきます．いずれも私たちの生命に対する認識や関わりかたを考える機会を提供してくれます．また，クロスラボ主催の新たなヒューマンインターフェイスに関するワークショップや，言語処理学会での言語とコミュニケーションの創発に関するテーマセッション，ノルウェーで開催されるIEEEALIFE2025についてもご紹介します．

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Misobot（右）と蔵付きボッツ（左）

わたしたちのチームでは、ぬか床以外にも、味噌の状態に根ざして作動するMisobotも作って、実際の味噌醤油工場で展示を行いました(*2)。味噌はぬか床と違い、日々の手入れは不要で、静かにゆっくりと醸成を深めていく発酵食品です。味噌に特有の微生物相を観察しながら開発を続ける中で、Misobotの話す内容は自ずとNukabotとは異なってきました。また、最近は「自分たちの作っているものはロボットではなく、サイボーグなのではないか？」という議論をチーム内で行っています。ロボットはそれ自体に生物を内蔵させずに生命的な挙動を持たせようとする対象ですが、NukabotやMisobotでは実際に生きている微生物が主体であり、計算機やセンサーは外装なので、サイボーグと呼んだ方が正確だという気がしています。ALifeの議論でサイボーグ（しかも微生物の）に関するものはあまり見たことがありませんが、面白い議論が生じるかもしれません。

微生物という人と異質な生命と向き合って、その生命性の認知を助けるインタフェースを設計していると、人間のものとは異なる発酵食品のゆっくりと事象が変化していく長い時間軸に影響を受けていることを感じます。すると今度は自分が使用しているテクノロジーというまた別の非人間的存在の影響についても考えが及びます。このように、わたしにとって生命について考えるということは、自分自身の身体感覚を、他種のそれとすり合わせ、比較しながら体感する過程と重なっています。

ドミニク・チェン

博士（学際情報学）。NTT InterCommunication Center[ICC]研究員, 株式会社ディヴィデュアル共同創業者を経て、現在は早稲田大学文学学術院教授。学際的研究チームFerment Media Researchを主宰し、人と微生物が会話できるぬか床ロボット『Nukabot』や味噌ロボット『Misobot』を研究開発しながら、テクノロジーと人間、そして自然存在の関係性を研究している。著書に『未来をつくる言葉―わかりあえなさをつなぐために』（新潮社）、共著に『作って動かすALife：実装を通した人工生命モデル理論入門』（オライリー・ジャパン）など多数。

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(*1) Nukabotについては以下の英語文献があります。

• Dominique Chen, Youngah Seong, and Kazuhiro Jo. 2024. Nukabot: design of human-microbe-computer entanglement. In ACM SIGGRAPH 2024 Emerging Technologies (SIGGRAPH '24). Association for Computing Machinery, New York, NY, USA, Article 15, 1–2. https://doi.org/10.1145/3641517.3665786

• Dominique Chen, Young ah Seong, Hiraku Ogura, Yuto Mitani, Naoto Sekiya, and Kiichi Moriya. 2021. Nukabot: Design of Care for Human-Microbe Relationships. In Extended Abstracts of the 2021 CHI Conference on Human Factors in Computing Systems (CHI EA '21). Association for Computing Machinery, New York, NY, USA, Article 291, 1–7. https://doi.org/10.1145/3411763.3451605 

(*2) 2024年9月21日から12月8日まで金沢21世紀美術館の企画「発酵文化芸術祭 金沢」の一環で、ヤマト醤油味噌さんの敷地内で展示しました。Misobotの他にも、味噌の発酵に関わる乳酸菌、コウジカビ、そして酵母の活動を動きで表現するソフトロボット群「蔵付きボッツ」をつくりました。

こんにちは。仮想生物シミュレータの開発を仕事としている中村政義です。私は物理シミュレーション上で動く仮想生物が好きで、学生時代はそのシミュレータを公開したり、株式会社ドワンゴから仮想生物シミュレーションゲームのリリースなどをしてきました。現在は、仮想生物を作るアトラクチャー株式会社を設立し、『ANLIFE』を開発中です。

この場では、編集部からのご質問への回答を通して、私の活動をご紹介します。

Q:人工生命との出会いから現在のゲーム開発者に至る経緯やキャリアについて教えてください．

A:私が人工生命と出会ったのは、大学の研究室で読んだ書籍『知の創生』でした。そこに載っていたKarl Sims氏のEvolved Virtual Creaturesが気にかかり、手元で再現してみたのです。そうすると本当に生き物のような”何か”が画面の中に生じました。私はこのことに衝撃を受け、この仮想生物の開発に取り組み始めました。

学生時代は興味の赴くままに開発に打ち込むことができましたが、就職活動ではそれに近い職に就くことはできず、挫折とともに人工生命とは全く関係のない仕事に就きました。しかし、それでも仮想生物を作りたいという想いは消えることなく、安定した生活よりも常に生存の危機にさらされる人工生命のような在り方に惹かれ、会社を辞めてシミュレータ開発をしていました。

そんなある日、大学生の頃にニコニコ動画に投稿していた仮想生物シミュレータが、ドワンゴの社員の目に留まりました。そして、ニコニコ超会議というイベントで展示する機会をいただいたのです。その展示内容は、仮想生物の進化シミュレーションをリアルタイムで動画配信し、視聴者がコメントなどを通して仮想生物に有料のエサを与えたり、名前を付けたりできるという、当時としては斬新な試みでした。これが予想外の盛り上がりとなり、私のシミュレータをベースに、ドワンゴとして新しい仮想生物進化ゲームの開発がスタートしました。数十人で開発リリースしたものの現在はサービス停止しており、この想いを継続して活動するために私は新しい会社を作り、日々開発を続けています。

Q:現在開発中のANLIFEで大切にしていること，プレイヤーに体験してほしいことは何ですか．

A:仮想生物が自ら試行錯誤して動きを学習していく姿や、ユニークな動きを獲得していく様子を見て、様々な感情を抱いていただければ嬉しいです。彼らに愛着を感じたり、時に過酷な試練を与えてみるなど、自由に楽しんでいただき、生物が学習していくこと自体の面白さや、生物の進化に思いを巡らせていただけるようにと開発しています。

Q:開発を通じて印象に残っている仮想生物たちのエピソードを教えてください．

A:ニコニコ超会議というイベントで私が開発していた仮想生物シミュレータを展示したときです。シミュレーション画面をリアルタイム配信して、視聴者が仮想生物に有料のエサをあげて楽しめるというものです。配信途中の思わぬバグで全く関節がなく動けない個体が生まれました。当然、この個体は自ら動けないので通常なら淘汰されるはずです。しかし、そこには視聴者という存在がいます。この珍しい個体を視聴者は団結して応援し始め、エサの差し入れが相次ぎ、結果としてこの個体は繁殖していったのです。何もできない様子から「ニート」という愛称もつけられました。人が環境側から仮想生物へ干渉していくとこのようなドラマが自然発生するのだなというのは想定外の面白さでした。

Q:「ゲームを作りたい」から「実際に作る」までの過程で直面した課題や，同様の挑戦を考えている方々へのアドバイスをお願いします．

A:人に楽しんでもらえる製品を作ることは容易ではありません。以前SIGGRAPHに出展したところ、ある方から「こういう人工生命は作っている人が一番楽しんだよね」と言われたのが今でも心に残っています。仮想生物の魅力をいかにして伝えていくか、それを常に試行錯誤しています。しかし、この壁を乗り越えてビジネスとして成立させることができたら、多くの投資を巻き込んで研究の裾野も広がり、さらなる面白い人工生命が見られるのではないでしょうか。私はそう信じて活動しています。

Q:人工生命技術は今後のゲームをどのように変えていくと思いますか。

A:ゲームの方向性という点で印象的な事例は『Rival Peak』があります。これはAI同士のサバイバルを見守るリアリティ番組で、視聴者は投票などによってAIの生息環境に干渉できます。このようなエンタメでは「想定外の行動」として人工生命のように自律的に振る舞うものがあれば面白いですし、オープンエンドな世界が求められるなどで、人工生命が大きく活躍するのかもしれません。

ANLIFE: https://anlife.app/ja/

ALife Newsletter Japan Team: Lana Sinapayen, Suzuki Reiji, Iizuka Hiro, Nakamura Masayoshi, Claus Aranha