蝶凛火 冰鐘

儚く艶やか、しかしどこか生気のない笑みを浮かべ、友好的であれど掴めない人物。

幸せと自由をいつか掴み取るために本当の自分を消し、人を殺め、嘘を吐く。手段は問わない、いくらでも残酷になれてしまう。

その実、自分を含めた家族を最優先した結果であり、家族思いが故に自己犠牲をする性格である。

　大好きな両親から貰った、何よりも大切な宝物。それは名前である。

　しかしそれは『蝶凛火 冰鐘(ちょうりんか ひしょう)』ではない。宝物は、ずっと輝いて欲しかった、枯れず、綺麗なまま咲き誇って欲しかった。だから、その宝物は隠し、誰にも見せることなどないのだろう。

　幼き頃、まだ蝶凛火 冰鐘ではなかった頃、当時は家族と一緒に仲良く暮らしていた。

　しかし、決して平穏で豊かな暮らしではなかった。

　貧しい暮らしをしていた、後の冰鐘である少年は、家族たちと生きていくために出稼ぎに行っていた。蔑んだ目で見られようとも、小汚いと言われ蹴られようとも、結果的に家族を幸せにできるのなら厭わなかった。

　———この頃から、自己犠牲という選択肢を当たり前のように選んでいたのだろう。

　少しばかり年齢を重ね、大人とも張り合えるぐらいの年齢になった頃、成長した脳は残酷な方へと動き始める。

　そう、子供である自分は金銭面において負担なのである。人が1人いなくなれば、その分食費などの生活費が浮くのである。

　最低限のものを薄汚れた手提げに詰め、家を出た。

　出稼ぎで蓄えた知識は、薬屋としての道を切り開く。彼は薬を売り始めた。

　ただ、この頃はまだ”蝶凛火 冰鐘“ではなかった。

　ある場所、裏社会とでも言えるような客に薬を売っていると、あることを言われたのである。

「お前、色は売れるか？」
「……ええ、やろうと思えば」

「色を売り、薬も使えるとなったら暗殺にも向いてそうだな〜」

「……私めで宜しければ」

　本格的に名を捨てたのは、ここからだ。人を殺め、好きでもない相手に身体を委ねる。すなわち、汚れるのだ。

　綺麗に咲き続けていた宝物は、陽の当たらないところに仕舞い込んだ。枯れぬよう、汚れぬよう、誰にも見えないところに隠した。

　蝶が羽を広げた。綺麗な花から離れ、独り舞った。

　隣で咲く梅の花には止まれず、ただヒラヒラと行き先も知らせぬまま飛び舞った。

　捕まえようと手を伸ばす人々、捕まえても手を離せばすぐに飛んでいってしまう蝶。

　その蝶は、綺麗な色をしていた。場所によって色を変え、その色はどれも中毒に侵されてしまうほどの美しさであった。

　ふわりと咲った花。その花の毒に侵された者は数知れず。

「蝶凛火 冰鐘で御座います。どうか私と、戯れては下さいませんか？」