Le billard français, ou billard carambole, se joue avec 3 billes et ne présente pas de trous contrairement à ses cousins anglosaxons ( jeu de la 8, de la 9, 14/1, snooker, 8 pool …). L'objectif de cette discipline est d'enchainer un à un les carambolages, jusqu'à atteindre un certain nombre de points (variable selon le niveau des joueurs). Pour valider un point, la bille du joueur doit venir toucher (caramboler) les 2 autres billes. Il est nécessaire de construire le jeu, c'est à dire déplacer les 3 billes, de manière à ce que les carambolages puissent s'enchainer le plus facilement possible. Le joueur qui rate le point laisse sa place à son adversaire sur la table.

Il existe différents modes de jeux au billard français, très différents les uns des autres, ce qui permet à chacun de trouver sa discipline préférée en fonction de ses goûts, et de ses capacités: libre, 1 bande, cadre, 3 bandes.