Retningslinjerne for undervisningen i gymnasiet og på hf er fastlagt i en lovgivning, der er vedtaget i Folketinget. De bekendtgørelser, cirkulærer og andre skrivelser, der er udsendt af Ministeriet for børn og undervisning, findes i skolens regelsamling (på kontoret), på skolens hjemmeside eller på ministeriets hjemmeside: www.uvm.dk.
Alle lærere taler fra tid til anden om "bekendtgørelse", ”læreplaner” og ”vejledninger” - hvormed de mener de regler, der findes for hvert enkelt fag, både mht. hvordan undervisningen i faget skal foregå, hvilke emner, der skal undervises i, og hvordan eksamen skal forløbe.