§ 4. Великобритания в XIX — начале XX в.

На протяжении веков в Англии формировался особый государственный строй, получивший название конституционная или парламентская монархия. В Великобритании существовал институт короля, однако он носил скорее церемониальный характер, чем являлся институтом полноправной государственной власти. Король царствовал, но не правил. Вся полнота власти была сосредоточена в парламенте, который состоял из партий. Парламент выбирался путём голосования. При этом существовал определенный ценз (порог) из тех, кто мог голосовать. Изначально правом голоса обладали наиболее состоятельные и титулованные граждане.

Партия, которая по результатам выборов наберет большое количество голосов, формировало правительство. Правительство осуществляло непосредственное текущее управление государством. Парламент же контролировал его деятельность, а также разрабатывал и принимал законы. Глава правительства - премьер-министр - отчитывался только перед парламентом. Король не имел власти над парламентом и правительством.

При этом в начале XIX в. система выборов в парламент была достаточно коррумпирования. Правом голоса обладали всего 160 тысяч человек, что достаточно мало на фоне 20 миллионного населения. Сама система выборов также была непрозрачной, опиралась на старые порядки, где решение принимали не те, кто голосовал, а те, кто владел территорией или городом. Данное положение вещей не устраивало многих и люди постоянно требовали политических реформ.

Первые попытки реформировать избирательную систему были предприняты в 1832 г., когда в результате избирательной реформы были пересмотрены границы избирательных округов. Теперь крупные города получали возможность избирать своих представителей. Расширилось и число избирателей, при этом ценз по прежнему оставался. Были расширены права нижней палаты парламента, а верхняя палата была урезана в правах. Связана это с тем, что верхняя палата фактически не избиралась народом, а следовательно слабо выражало его волю.

К середине XIX в. в Англии сложилась двухпартийная система. Сначала виги и тори, а затем консервативная и либеральная партия, поочерёдно сменяли друг друга в правительстве. В 1860-е - 1880-е гг. парламент значительно расширил количество избирателей снизив ценз. Была легализована возможность создания рабочих профсоюзов и движений. Стали появляться различные рабочие комитеты и конгрессы, выступающие с политическими и экономическими лозунгами. Апогеем стало создание Лейбористской партии в 1906 г., которая являлась социалистической и выражала интересы рабочих.

Символом Англии XIX в. стала королева Виктория, которая правила в течение 63 лет с 1837 по 1901 гг. Период правления Виктории вошёл в историю Англии как пик экономического, политического, военного господства страны в мире. И хотя Виктория и не имела реальных рычагов, чтобы влиять на парламент и правительство, она в силу своего характера, умений, уважения и ума активно участвовала в принятии решений на государственном уровне. Королева Виктория правила при большом количестве премьер-министров, которые неоднократно обращались к ней за советом и помощью. Её слово, а также высокий авторитет среди английского населения, могли сыграть решающую роль при принятии наиболее важных решений.

Виктория активно участвовала и во внешней политике государства. Благодаря ей состоялось большое количество встреч между представителями разных стран. При её участии были подписаны различные договора, которые шли на благо английскому народу. В годы её правления Англия значительно укрепила положение в Индии и как итог Виктория стала еще и королевой Индии.

Не всегда её желания совпадали с интересами правительства. Несколько раз возникал своеобразный политический кризис, когда между правительством и королевой возникало серьезное недопонимание. Однако все они были успешно преодолены. До конца своих дней Виктория пользовалась огромным авторитетом и оказывала влияние на жизнь всей империи. Именно в Виктории наиболее ярко выразился образ конституционной монархии Англии. Являясь её символом, моральным и нравственным авторитетом, королева представляла Англию, но вместе с тем не была единоличной правительницей.

Весь XIX в. для Англии стал веком экономического процветания. Именно здесь зародилась промышленная и аграрная революция, произошли важнейшие научные открытия, значительным образом изменившие мир. В начале XIX в. активно развивалась текстильная промышленность. Ткацкий станок широко внедрялся в производство. Некоторые английские города превратились в настоящие ткацкие центры, где товары производили на экспорт во все уголки мира. Вслед за этим промышленный переворот достиг и металлургическую отрасль. Изобретение парового двигателя позволило упростить процесс добычи руды и выплавки металла, а строительство железных дорог ускорило и удешевило доставку сырья на фабрики и заводы. Англия долгие годы сохраняла статус лидера по протяженности железных дорог.

И если изначально промышленный переворот проходил в легкой промышленности, то к середине XIX в. основной фокус сместился на тяжелую промышленность, а в частности на металлургическую, машиностроительную, кораблестроительную и химическую отрасль. В лучшие годы до 45 процентов промышленных товаров всего мира производились именно в Англии. Это были годы английского господства.

К середине XIX в. машинный труд вытеснил ручной. Машины стали производить машины. Английские товары были известны во всём мире. Экономическому развитию способствовало и колониальное господство. Великобритания владела значительной частью Африки, всей Индией, Австралией и еще целым рядом колоний. Английские производители не только сбывали свой товар в колонии, но и получали оттуда дешевое сырье.

Однако к концу XIX в. английская экономика начала тормозить, уступая место США, Германии, Франции. Связано это было с тем, что английская промышленность устарела и требовала модернизации. Однако английские капиталисты предпочитали вкладываться в промышленность и финансы других стран, чем усугубляли развитие собственной страны. Постепенно мировым экономическим лидером становилась США. Однако Англия по-прежнему сохраняла статус мирового лидера.

Стремительное экономическое развитие привело к значительным изменениям в общественной жизни. Появился рабочий класс, ставший продуктов промышленной революции. Владельцы заводов и фабрик не стремились обеспечивать рабочих нормальными условиями труда и высокой зарплатой. Рабочие, фактически, работали по 15-16 часов в сутки и получали копейки, которых едва хватало на выживание. Невыносимые условия труда и жизни приводили к тому, что очень быстро возникли различные социальные, экономические и политические лозунги.

Начиная с 20-х гг. в Англии возникают тред-юнионы. Тред-юнионы представляли из себя объединения и союзы рабочих, которые в качестве своей цели ставили защиту прав и интересов рабочего класса. Однако на первых порах данные союзы почти ничего не смогли добиться. На протяжении конца 20-х - начала 30-х гг., в результате целого ряда экономических кризисов, потрясших Англию, положение рабочих и значительной части горожан ухудшилось до невозможного. На протяжении 30-х и 40-х гг. в Англии было популярно движение, получившие название "чартизм". Сторонники данного движения массово выступали за избирательную реформу, а также социальные преобразования. В качестве методов по достижению цели они использовали забастовки, митинги, стачки. Доходило и до открытых столкновений с войсками. В 1848 г., на фоне готовящейся массовой забастовки, правительство пошло на уступки. Был ограничен рабочий день, ограничен детский труд, повышена заработная плата.

Но наибольшего рабочие смогли достичь в начале XX в., когда в Англии возникал социалистическая партия, выражавшая интересы рабочих и получившая места в парламенте. В начале XX в. в Англии был введены пособия при несчастных случаях, пенсии, страхование, 8-часовой рабочий день для горняков. Среди других важных изменений стоит отметить рост количества городского населения, в т.ч. за счёт притока людей из деревней. Именно город, ставший экономическим и промышленным центром, теперь диктует политическое развитие страны.

На протяжении всего XIX в. внешняя политика Великобритании была направлена на защиту собственных интересов, а также недопущение возвышение других европейских государств. Не имя постоянных союзников, английские власти лавировали между различными союзами, поддерживая то одну сторону, то другую. После победы над Наполеоном англичане заняли лидирующие позиции в мировой политике. В результате работы Венского конгресса Великобритания получила гряд французских и голландских колоний, что усилило её положение.

На протяжении первой половины XIX в. Великобритания стремилась поддерживать мирные отношения с европейскими государствами. Не вступая в прямые военные или политические союзы, Великобритания активно вела торговлю с Францией, Россией, Австрией, Османской империей и попутно расширяла свои колонии.

Положение Великобритании изменилось во второй половине XIX в. Активное развитие Франции, Германии и России привело к тому, что английскому правительству пришлось противостоять данным государством куда более активно, чем раньше. Великобритания приняла активное участие в Крымской войне, тем самым ослабив влияние Российской империи. Желая ослабить Францию, английское правительство оказало значительную поддержку итальянским землям. В целом Великобритания достаточно успешно лавировала от одного союза к другому, но при этом всегда руководствовалась исключительно своими интересами.

В конце XIX - начале XX в. положение Великобритании изменилось. Значительное усиление Германской империи привело к тому, что все усилия английской дипломатии были направлены против немцев. Великобритания вступила в военный и политический союз с Российской империей и Францией, которые буквально пару десятков лет назад были её противниками. Союз трёх государств был направлен, прежде всего, против Германской и Австрийской империи. В 1914 г. между двумя союзами разгорится Первая Мировая война.

За пределами Европы английские войска стремились расширить свои колониальные владения. Английскому правительству с помощью дипломатии и военной силы удалось подчинить всю Индию, Индокитай, значительную часть Африки. Английские войска провели ряд успешных военных компаний против Китая (Опиумные войны), открыв данный рынок для своих товаров и даже получив китайские территории в своё подчинение. К началу XX в. Великобритания правила морями, её население составляло более 400 миллионов человек и по площади страна являлась одной из крупнейших в мире.