Первая половина XIX в. в сфере образования прошла под знаком определенных реформ. Александр I, понимавший важность и необходимость развития системы образования, способствовал открытию целого ряда учебных заведений. Так, благодаря его активной поддержке открылся Казанский университет, со временем ставший ведущим вузом страны. Возобновил работу и университет в столице, где значительно был расширен набор и увеличено число преподавателей. Не забывало правительство и про функционирование Московского университета, ведущего вуза страны. Именно Московский университет являлся главной кузницей кадров и в эпоху Александра I здесь был значительно расширен набор и увеличено количество специальностей.

Николай I, как человек военный, способствовал, в основном, развитию технического и военного образования. При нём были открыты Петербургский технологический институт, Московское техническое училище, Инженерная академия в Санкт-Петербурге и Артиллерийская академия Санкт-Петербурга. При этом несмотря на рост количества высших учебных заведений и повышения их качества, система высшего образования в Российской империи была малодоступной для простого населения и являлось прихотью привилегированных слоёв.

Система школьного образования в Российской империи в первой половине XIX в. была достаточно архаична. Начальное образование, в основном, обеспечивали церковно-приходские школы или отдельные школы помещиков и ведомств. В данных школах учили, в лучше случае, читать, писать и простейшим математическим действиям. При этом только 5-6% всех крестьян умели читать, что говорит о проникновении системы образования среди крестьян.

Средняя школа была представлена гимназиями. Количество гимназий к концу правления Николая I достигла 40 штук. В гимназиях, в основном, получали образование дети состоятельных особ, а также дворян. Помимо этого, дворяне стремились обеспечить своим детям достойное образование и отправляли их в т.н. пансионы - частные учебные заведения. Широко практиковалось и домашнее обучение, когда детей состоятельных лиц обучали специально приглашенные люди, в том числе и иностранцы.

В целом, несмотря на определенные успехи системы образования, большинство населения Российской империи оставались малограмотными или вовсе безграмотными, что значительно сказывалась на экономическом и политическом развитии Российской империи.

В первой половине XIX в. на смену традиционному классическому стилю, приходит романтизм. Роммантизм - масштабное идейно-художественное направление в культуре и искусстве XIX века, пришедшее на смену холодному рационализму неоклассицизма и Просвещения. Романтики возвысили значение фантазии, эмоций, чувств и душевных метаний.

Среди наиболее известных представителей романтизма следует выделить А. А. Иванова - русский художник, академик; создатель произведений на библейские и антично-мифологические сюжеты, представитель академизма, автор полотна «Явление Христа народу».

На стыке классицизма и романтизма работал К. П. Брлюллов - русский художник, живописец, монументалист, акварелист, представитель классицизма и романтизма. Автор жанровых и исторических полотен.

Активное развитие получил и портретный жанр. Среди наиболее известных портретистов следует отметить В. А. Тропинина и О. А. Кипренского. В их работах преобладают черты романтизма, мягкость и теплота, умиротворенность и покой. В основном данные художники изображали великих деятелей эпохи (писателей, ученых, государственных деятелей и т.д.).

Зачастую работы художников находились в частных коллекциях и были малодоступны простому населению. Но в 1852 г. открыл свои двери для посетителей Эрмитаж. Собрание художественных сокровищ царского дворца было превращено в настоящий музей, который могли посещать все желающие.