§ 12. США в первой половине XIX в.

После победы в войне за независимость американская нация обрела возможность самостоятельно решать свою судьбу. При этом территория США занимала лишь восточное побережье Северной Америки, а экономическая мощь не могла сравнится с европейскими странами. Положение изменилось в конце XVIII - начале XIX в., когда европейские страны вступили в затяжные конфликты, а Европа погрузилась в хаос Наполеоновских войн. Этим воспользовались американцы, которые стремились расширить территорию США.

В 1803 г. США купит у Франции Западную Луизиану, располагавшуюся к западу от реки Миссисипи и по площади равнявшуюся территории США. Тем самым американцы в два раза увеличат территорию страны и значительно расширят своё присутствие на континенте. В1819 г., с помощью дипломатического и военного давления, США заставит Испанию уступить Флориду, что позволит взять под контроль атлантическое побережье. В 1845 г. разгорелся конфликт между США и Мексикой, в результате которого США получила Техас. В 1846 г. в результате переговоров Великобритания уступила США территория Орегона, тем самым американское государство получила под контроль часть территории тихоокеанского побережья. В 1848 г. разгорелся очередной военный конфликт между США и Мексикой, в результате которого американцы получили Новую Мексику и тем самым значительно расширили своё присутствие на тихоокеанском побережье.

Последним крупным приобретением США стала Аляска. В 1867 г. США купила Аляску у Российской империи. Аляска представляла из себя безжизненный ледяной и снежный край и русское правительство с удовольствием избавилось от данной территории. Однако чуть позже окажется, что земля Аляска богата на большое количество различных природных ресурсов, в особенности на нефть. После покупки Аляски границы США приобрели современный вид и не изменялись. На протяжении XIX в. территория США увеличилась в три раза. С одной стороны американцы получили огромные территории, однако возник вопрос того, как эти территории эффективно включить в экономическую деятельность страны.

Изначально американцы осваивали исключительно восточное побережье США. Однако в XIX в., вместе с расширением территории США, стал вопрос и об заселении вновь приобретенных территорий. В центральной и западной части Северной Америки проживали племена индейцев, которые изначально достаточно мирно отнеслись к путешественникам с востока. В XIX в. американцы массово устремятся на запад. Среди основных причин массового переселения американцев в центральную часть Северной Америки можно назвать желание освоить новые земли, отыскать сказочные богатства, а также закрепиться на вновь приобретенных территориях. Целые караваны из повозок и людей устремились на запад. В процессе освоения Дикого Запада американцам пришлось столкнутся с множеством проблем. Во-первых, их косили бесконечные проблемы, нехватка продовольствия и ресурсов. Во-вторых, местное население в лице индейцев, которое изначально было настроено вполне себе доброжелательно, очень быстро поняло истинные намерения переселенцев. Между индейцами и американцами началась настоящая война. Переселенцы начали массово истреблять индейцев пользуясь техническим преимуществом. Достаточно быстро американцы фактически истребили индейцев.

На территории Дикого Запада начали возникать новые поселения. Особенностью было то, что поселения находились на огромных расстояниях друг от друга, а плотность населения была крайне мала. Американцы стремились захватить как можно больше земли и присвоить её себе документально. Американское правительство не противилось данному факту и лишь подогревало интерес к покорению западных земель. Истории покорения Дикого Запада посвящено большое количество фильмов и сериалов, которое повествуют о романтичных и авантюрных приключениях, но вместе с тем и о тяжелых условиях жизни в пустыни и степях.

Одной из наиболее ярких страниц покорения Дикого Запада стала "Золотая лихорадка". На территории Калифорнии были открыты золотые прииски, которые сулили огромные богатства всем тем, кто рискнет отправится в авантюрное и опасное приключение. Многие из тех, кто поверил в возможность легкой наживы, погибли по дороге или в схватках с бандитами. Однако были и те, кто действительно смог разбогатеть и устроить себе хорошую жизнь. Вместе с тем правительство США активно проводила рекламную компанию, где широко призывало американцев осваивать новые земли, которые сулили им богатство.

Расширение территории США на Запад и активное освоение Дикого Запада привело к бурному экономическому росту и значительным изменениям в жизни региона. На протяжении первой половины XIX в. население США увеличилось в 4 раза, причём в основном за счёт эмигрантов из Европы. Европейцы, прослышав про возможность сказочно разбогатеть, устремились в США в надежде на более лучшую и счастливую жизнь, чем то, что сулила им Европа. В конечном счете, к середине XIX в. США начало становится одним из мировых лидеров. Освоение приобретенных территорий позволило значительно укрепить экономический потенциал и начать конкурировать со странами Европы.

Хоть и США представляло из себя единое государство, однако экономическое развитие в различных частях страны было неравномерным. Еще со времен XVIII в. в США образовалось два социально-экономических региона: Север и Юг. Каждый из регионов имел свою специфику и свой путь развития и соответственно они кардинально друг от друга отличались. До определенного момента данные отличия не играли особой роли и не представляли опасности. Однако по мере укрепления могущества США, территориального расширения государства и укрепления экономического потенциала, стал вопрос о выборе пути экономического и социального развития.

На северо-востоке и западе страны (Северные штаты) в основе экономического развития лежали денежные отношения и развития капитализма. Мануфактурное производство сочеталось с быстрорастущим фабричным производством, на котором широко использовался наёмный труд, а также передовые достижения науки и техники. В Северных штатах активно внедрялись различные передовые технологии, а также появлялись новые отрасли промышленности: химическая, машиностроение, металлургия и т.д. Помимо этого на Севере активными темпами шло строительство железных дорог и новых городов.

Отличительной особенностью северных штатов также являлось активное развитие фермерства в сельском хозяйстве. Хоть промышленность и получила значительный толчок, однако именно сельское хозяйство являлось основой экономической деятельности. Изначально на ферме работал сам фермер и его семья, однако, со временем, фермер стали активно прибегать к наёмному труду. Фермеры были заинтересованы в том, чтобы их хозяйство приносило как можно больший доход и старались внедрять наиболее передовые и прогрессивные способы ведения хозяйства.

В отличие от Севера, в Южных штатах США был выбран другой экономический путь. Основу экономики Южных штатов составляло плантационное хозяйство, на котором широко использовался труд рабов. На плантациях добывали хлопок, а США являлось мировым лидером по его производству, что приносило владельцам плантации неслыханные доходы. Именно поэтому плантаторы стремились сохранить имеющееся положений вещей. Рабы жили в невыносимых условиях, их труд был бесплатный, а отношение к ним - нечеловеческое. Помимо этого, если северные штаты отличались наличием крупных заводов и фабрик и в целом широкой поддержкой промышленности, то в южных штатах промышленность была представлена крайне слабо. Местные плантаторы не были заинтересованы в развитии капиталистических отношений и стремились сохранить имеющееся положение вещей.

Постепенно на территории США развернулось движение за отмену рабства, получившее название "аболиционизм". Рабы достаточно часто поднимали восстания против своих владельцев, а плантаторы, в свою очередь, достаточно жестко расправлялись с любыми актами неповиновения. При этом в северных штатах понимали, что рабовладение - это тупиковый путь экономического развития и с ним нужно бороться. Постепенно между двумя регионами страны начали нарастать противоречия. Изначально они носили экономический характер, однако быстро переросли и в политическую плоскость. Стало понятно, что США находится на перепутье дорог и государству скоро предстоит сделать выбор, пойти по пути капитализма и прогресса, или же сохранить рабовладение и плантационную экономику.

За отмену рабства выступали фермеры, промышленники, многие представители интеллигенции и рабочие. Идеи аболиционизма нашли широкую поддержку в северных штатах и среди местных политиков. За сохранение рабства выступали владельцы плантаций, высокопоставленные военные чиновники, многие политики, которые являлись выходцами с южных штатов.