В XIX в. именно Европа задавала тон жизни всего мира. События, происходящие в странах Европы оказывали влияние на страны Азии, Северной и Южной Америки, а также Африки. Начало XIX в. можно охарактеризовать как период надежд. Французская революция, прошедшая под лозунгами свободы и равенства, оказала значительное влияние на умы европейской цивилизации и привело к революциям, появлению Наполеона и попытке старых монархий не допустить рождения буржуазии. И хоть в результате Наполеоновских войн сам Наполеон потерпел поражение, однако его наследие уже невозможно было уничтожить. В Европе появилась буржуазия, с которой приходилось считаться, а её идеалами стала демократия, постепенно захватывавшая умы людей, требующая перемен, вступавшая в противостояние со старым сословным европейским обществом и монархическим правлением.

В середине XIX в. по странам Европы прокатилась революционная волна, ставшая достаточно логичным этапом в развитии европейского общества. Революции 1848-1849 гг. проходили как под национальными лозунгами, так и под лозунгами свободы, требований выборов, политического плюрализма и прав простым гражданам. Те страны, которые смогли грамотно отреагировать на требования простых людей и буржуазии (к примеру Великобритания) - избежали страшных революционных потрясений. А те страны, где власти упорно отказывались замечать изменения - столкнулись с революционными потрясениями и волнениями масс.

И хотя революции в один миг так и не смогли решить все проблемы общественной и политической жизни, однако именно они стали началом хоть и постепенных, но вместе с тем коренных изменений в европейском обществе. Гражданские права и свободы стали основой нового европейского общества. Шаг за шагом те, кто раньше был никем, становились всем, поднимали народные массы на борьбу и двигались к политическому олимпу. Зарождались абсолютно новые политические течения, часть из которых были крайне радикальны в своих идеях.

В XIX в. произошло становление целого ряда новых национальных государств. Объединение Германии и Италии привело к появлению новых сильных игроков на мировой арене. Им противостояли старые гегемоны в лице Великобритании, Российской империи и Франции. Австрийская империя, раздираемая национальными вопросами, также стремилась урвать своё. Всё это вело к неминуемым конфликтам.

На протяжении XIX в. произошел целый ряд военных конфликтов между европейскими странами. Российская империя стремилась закрепиться на Балканах, где ей противостояла Австрийская и Османская империя. Назревал конфликт между Францией и Германией, стремившихся доказать своё лидерство. Не дремала и Великобритания, которая хоть и считалась мировым лидером, однако её активно догоняли другие европейские страны.

К началу XX в. весь клубок противоречий между европейскими странами настолько запутался, что вопрос войны - стал лишь вопросом времени. Никто не хотел уступать. Мир жаждал крови. Всё это вылилось в Первую Мировую войну, значительно изменившую облик Европы.

Весь XIX и начало XX в. стали периодом интенсивного и быстрого развития капиталистических отношений во всех сферах экономического развития. Французская революция нанесла значительный удар по старой феодальной и сословной структуре общества, сделав буржуазию новым двигателем экономического прогресса. Капиталистические отношения, основанные на деньгах, захватывают все сферы жизни общества.

Стремительное развитие получила банковская сфера. Именно в XIX в. в Англии, Франции, Германии было создано множество банков, которые кредитовали местное население, предпринимателей, государства и способствовали дальнейшему развитию денежных отношений. Многие европейские банки, основанные еще XIX в., продолжают свою деятельность и по сей день.

Капитализм приходит и в сельское хозяйство. Если раньше сельское хозяйство во многом было направленно на обеспечение собственных нужд, то теперь, благодаря капиталистическим отношениям, владельцы сельскохозяйственных угодий стремились как можно больше товара реализовать на продажу и тем самым получить прибыль.

Сфера промышленного производства также подверглась воздействию капитализма. Получение прибыли стала основной задачей предпринимателей и промышленников, основой их деятельности. Не все предприятия выдерживали конкуренцию. Часть из них объявляли себя банкротами, а само предприятие продавали за бесценок конкурентам. Начиная с середины XIX в. в Европе возникают целые крупные промышленные монополии, различные концерны, объединения и т.д., которые концентрируют производство в руках небольшой группы лиц.

С одной стороны всё это способствовало значительному улучшению экономического положения многих стран. Целый ряд крупных бизнесменов, которые владели огромным количеством заводов и фабрик и ранее были обычными мещанами или крестьянами, добились своего величия именно благодаря капитализму. Европа стала финансовым и экономическим центром мира. Но вместе с тем капитализм в XIX в. характеризовался постоянными экономическими кризисами, приводившим к разорению предприятий, сельскохозяйственных угодий, а как следствие обнищанию и бедности. XIX в. стал веком противоречий, подаривший как великое экономическое благо одним, так и разорение и нищету другим.

Экономическое развитие, технический прогресс и активное развитие промышленности привели к значительным изменениям в социальной структуре европейского общества. Если раньше крестьянство было основной экономической деятельности, а дворянское сословие основной политической жизни, то в XIX в. данные категории населения уступают своё место буржуазии, горожанам и рабочий. Буржуазия требовала всё больше и больше политических прав и свобод, постепенно забирая монопольное положение дворянства. Горожане постепенно становятся основной экономического развития. Большое количество крестьян, испытывающих значительные экономические трудности в деревне, начали массово переезжать в город в поисках работы и лучшей жизни.

Многие из них шли работать на заводы и фабрики, где требовалась низкоквалифицированная и дешевая рабочая сила. Со временем количество рабочих только росло. Невыносимые условия труда, низкая оплата и 16-часовой рабочий день ставили их на грань выживания, заставляя выдвигать сначала экономические, а затем и политические требования. Постепенно рабочие почувствовали свою силу, стали объединяться, создавать организации, профсоюзы, партии. Их численность, а также возможности заставляли власти считаться с их требованиями и идти на уступки.

Процесс урбанизации, активно шедший в Европе в XIX в., привел к тому, что теперь именно города и городское население стали политическими и экономическими центрами. Значительно ускорился естественный прирост населения, который также обострял социальные противоречия. Многие европейцы в поисках лучшей жизни устремились в Северную Америку, сулящая им богатствами и возможностями. Процессы внутренней и внешней миграции значительно изменили социальный облик Европы.

Происходило столкновение старых порядков, где господствовало сословная структура, с новыми категориями населения. И если в начале XIX в. феодальные и сословные порядки были еще достаточно сильны, то к концу XIX в. они окончательно распались, уступил место новым социальным отношениям и порядкам

Промышленный переворот, начавшийся в Великобритании еще в конце XVIII в., привела к коренным изменениям в европейском развитии и в скором времени превратился в настоящую Промышленную революцию. XIX в. подарил миру целый ряд научных открытий, а также технических достижений, навсегда изменивших мир. В XIX в. началось активное производство машин, которые заменяли людей на производстве, удешевляли, упрощали и ускоряли процесс промышленного производства товаров. Дойдет до того, что машины начнут производить машины, что потребует как высококвалифицированные кадры для обслуживания предприятий, так и новые, более сложные технологии.

В XIX в. мир увидел первый паровоз, значительно ускоривший перевозку и доставку товаров. Ткацкие и суконные станки, паровые машины, механические инструменты, новые способы обработки сырья привели к значительному увеличения производства товаров народного потребления. Появления химических удобрений значительно повысило урожайность сельского хозяйства, способствовав тому, что голод постепенно исчез из европейской жизни. Корабли из металла и паровые двигатели значительно ускорили передвижение на морях и океанах. Были открыты новые способы лечения болезней, гигиены и т.п.

Если раньше природа управляла жизнью человека, то теперь человек управляет жизнью природы. Европеец становится полноправным владельцем собственной жизни. Люди научились справляться с катаклизмами, преодолевать трудности, строить ранее невообразимые и фантастические сооружения. При этом, ни смотря на благо, которое принесла техническая революция, мир также увидел новые, более смертоносные виды вооружения. Загрязнялась природа, вода. Промышленные центры Европы были покрыты дымом и смогом от предприятий, а население данных городов страдали от новых болезней, ранее неизвестных человечеству.

При этом можно говорить о том, что в XIX в. произошел один из самых крупных переворотов в истории человечества — традиционная аграрная цивилизация сменилась индустриальной, или машинной, цивилизацией.

Именно европейские страны задавали тон мировому развитию в XIX в. При этом лидирующим европейским странам стало достаточно тесно в рамках европейского континента. Они обратили свой взор на другие континенты, где местные государства значительно уступали в технологическим развитии, а следовательно могли стать лёгкой добычей. Европейцы преследовали достаточно простые и понятные цели. Во-первых, колонии приносили огромное количество ресурсов, требующихся для промышленности Европы. Во-вторых, колонии стали источником налоговых поступлений, уникальных и редких ресурсов. В-третьих, именно количество колоний стало способом показать своё могущество и превосходство.

Лидером колониальной гони стала Великобритания. К концу XIX в. англичане контролировали всю Индию, Австралию, около 30% Африки, а также Канаду и целый ряд мелких островов и территорий на других континентах. Французы незначительно уступали англичанам и контролировали около 30% территории Африки, а также еще целый ряд островов и территорий по всему земному шару. Ряд колоний было у Бельгии, Испании, Голландии. В конце XIX в. в колониальную гонку включились Германия и Япония, которые также претендовали на мировое господство.

Между европейскими странами назревали серьезные противоречия. Германия, опоздавшая на дележку колониального пирога, стремилась расширить свои владения, в т.ч. и силовыми способами. Франция и Англия не желали уступать свои колонии кому-либо. Назревал мировой конфликт, в котором европейцы собирались переделить мир и территории.

При этом всём европейцы не особо сильно стремились вкладывать средства и силы в экономическое или политическое развитие колоний. Колонии служили источником сырья и ресурсов и руководство европейских стран мало заботили проблемы местного населения. На фоне этого в колониях росло национальное движение против европейских завоевателей.