Історія - це наука, яка не лише розповідає про те, що було колись і давно припало пилом, вона також формує уявлення про себе. Це наука, яка вивчає минуле людства, покладаючись при цьому на письмові та матеріальні свідчення минулих подій.
Із усіх відомих історичних "фактів" лише незначна кількість може бути перевірена и підтверджена. Більшість науковців, які займаються вивченнаям історичних документів, погоджуються, що сучасний погляд на життся в той чи інший спосіб впливає на бачення минулого. Тому на одну й ту саму історичну подію може існувати декілька точок зору, кожна з яких по різному цінна.
Все ж, найціннішими є ті погляди та дослідження, які ґрунтуються на першоджерелах— документах, створених під час або невдовзі після подій, що вивчаються.