Родился 6 мая 1926 г. в селе Смоленское Алтайского края. В 1943 г. добровольцем ушел на фронт. Служил до 1950 г. матросом-водолазом на Северном и Балтийском флотах. В 1956 г. окончил Сибирский металлургический институт, работал на заводах Урала и Сибири инженером-механиком, преподавателем Сибирского металлургического института в Новокузнецке.

В это время начал заниматься литературной деятельностью, был удостоен премий на Всесоюзных конкурсах. В 1963 году выходит его первая повесть «Безумству храбрых». Затем последовали «Грозовая степь» (1964), «Бушлат на вырост» (1968), «Ночная радуга» (1968). Имя Анатолия Соболева получает широкую известность.

В 1964 г. принят в Союз писателей СССР.

В 1967 г. окончил Высшие литературные курсы в Москве. Работал старшим редактором Пермского книжного издательства. 

В 1968 году переехал в Калининград, работал в составе Калининградской областной писательской организации. В это время вышли в свет несколько его книг. В 1971 году А. Соболев стал сценаристом фильма-спектакля «Про Ромку и его друзей».

В 1971 году он был удостоен диплома им. А. Фадеева за повесть «Какая-то станция». По ней автор написал сценарий, и в 1973 году на киностудии им. Горького был снят фильм «Письмо из юности». В 1977 году на этой же киностудии был снят детский приключенческий фильм по его сценарию «‘‘Посейдон’’ спешит на помощь». Многие произведения А. Соболева были переведены на другие языки в России и за рубежом.

Писательский авторитет Анатолия Соболева упрочился с выходом в свет книг «Тополиный снег» (1970), «А потом был мир» (1975), «Награде не подлежит» (1981), «Пролог после боя» (1983) и других. В 1971 г. удостоен диплома им. А. Фадеева за повесть «Какая-то станция». Впоследствии многие произведения были переведены на другие языки в России и за рубежом, по некоторым созданы кинофильмы.

В 1972 г. А.П. Соболев на полгода уходит в море простым матросом, чтобы написать книгу о наших рыбаках. На основе собранного материала был создан роман «Якорей не бросать», вышедший в 1986 году, когда автора уже не было в живых.

Печатался также под псевдонимом А. Сибиряк.

Скончался 28 июня 1986 года. В селе Смоленское на Алтае, где родился и похоронен А. П. Соболев, одна из улиц названа его именем, создан Дом-музей.

В Калининграде именем А. Соболева названа библиотека.

• Соболев, А. П. Безумству храбрых… : повесть / А. Соболев ; худож. И. Кузнецов. – Кемерово : Кн. изд-во, 1963. – 137 с. : ил.

• Соболев, А. П. Безумству храбрых… : повесть / А. Соболев ; худож. В. Колесников. – Новосибирск : Зап.-Сиб. кн. изд-во, 1964. – 130 с. : ил.

• Соболев, А. П. Встречи на дорогах : рассказы/ А. Соболев. – Кемерово : Кн. изд-во, 1964. – 62 с. 

• Соболев, А. П. Грозовая степь : повесть / А. Соболев ; худож. П. Давыдов. – Новосибирск : Зап.-Сиб. кн. изд-во, 1964. – 84 с. : ил.

• Соболев, А. П. Грозовая степь : повесть / А. Соболев ; худож. Г. Епишин. – Москва : Дет. лит., 1964. – 110 с. : ил.

• Соболев, А. П. Безумству храбрых… : повесть и рассказы / А. Соболев. – Москва : Мол. гвардия, 1965. – 252 с. 

• Соболев, А. П. Безумству храбрых… : повесть / А. Соболев. – Киев : Молодь, 1965. – 175 с. – Укр. яз.

• Соболев, А. П. Грозовая степь : повесть / А. Соболев ; ил. Г. Епишин. – Москва : Дет. лит., 1966. – 112 с. : ил.

• Соболев, А. П. Грозовая степь : повесть / А. Соболев ; ил. Г. Епишин. – Рига : Лиесма, 1967. – 112 с. : ил. – Латыш. яз.

• Соболев, А. П. Безумству храбрых… : повести / А. Соболев ; ил. Р. Багаутдинов. – Пермь : Кн. изд-во, 1968. – 292 с. : ил.

• Соболев, А. П. Бушлат на вырост : роман / А. Соболев. – Москва : Мол. гвардия, 1968. – 223 с.

• Соболев, А. П. Олуjа степа = Грозовая степь : [повесть] / А. Соболев ; под ред. Б. Л. Лазаревич и др. ; пер. на рус. Р. Стошить ; худож. Г. Епишин. - Крушевац : Багдала, 1968. - 175 с. : ил. - (Мала б-ка). - На серб. яз.

• Соболев, А. П. Ночная радуга : повесть / А. Соболев ; [ил. А. Тамбовкина]. - М. : Молодая гвардия, 1968. - 78 с. : ил. - (Твои ровесники). 

• Соболев, А. П. Ночная радуга : повесть / А. Соболев. – Пермь : Кн. изд-во, 1968. – 292 с.

• Соболев, А. П. Бушлат на вырост : роман / А. Соболев ; вступ. ст. Л. Глебова ; худож. И. Ефремов. - Кемерово : Кн. изд-во, 1969. - 207 с. : ил.

• Соболев, А. П. Тихий пост ; Ночная радуга : повести / А. Соболев ; ил. С. А. Куприянов. – Москва : ДОСААФ, 1969. – 110 с. : ил.

• Соболев, А. П. Тополиный снег [Текст] : [повести и рассказы] / А. Соболев ; [ил. Ю. Синчилина]. - Калининград : Кн. изд-во, 1970. - 252, [4] с., [1] л. портр. : ил. 

• Соболев, А. П. Кешка и Василек [Текст] : повести / А. Соболев ; [худож. В. Резчиков]. - Калининград : Кн. изд-во, 1971. - 237, [3] с. : ил., портр. - (Всегда готов!).

• Соболев, А. П. Бушлат на вырост : роман / А. Соболев ; ил. Г. Гаркуша. – Киев: Молодь, 1971. – 226 с. : ил. – Укр. яз.

• Соболев, А. П. Грозовая степь : повесть / А. Соболев. - Домовина, 1971. – 132 с. : ил. – Серб. яз.

• Соболев, А. П. Грозовая степь : повесть / А. Соболев ; ил. У. Маутхеуер. – Баутцен, 1971. – 133 с. : ил. – Нем. яз.

• Соболев, А. П. Безумству храбрых... : [повести] / А. Соболев ; [худож. Ю. Синчилин]. - Испр. и доп. изд. - Калининград : Кн. изд-во, 1972. - 284, [4] с. : ил. - (Морской роман).

• Соболев, А. П. Берег студеных туманов : [повести] / А. Соболев ; [худож. Ю. Иванов]. - М. : Молодая гвардия, 1972. - 254, [2] с., [7] л. цв. ил.

• Соболев, А. П. Бушлат на вырост : повести / А. Соболев. - М. : Современник, 1972. - 429, [3] с. : ил., портр.

• Соболев, А. П. Бушлат на вырост : роман / А. Соболев. – Варшава : Изд-во Мин-во обороны, 1972. – 324 с. – Пол. яз.

• Соболев, А. П. Грозовая степь : повесть : [для сред. возраста] / А. Соболев ; [ил. Г. Епишина]. - М. : Дет. лит., 1972. - 111 с. : ил.

• Соболев, А. П. Март, последняя лыжня : рассказы : [для сред. возраста] / А. Соболев ; рис. И. Година. - М. : Дет. лит., 1973. - 128 с. : ил.

• Соболев, А. П. Морская душа : [Сб.] / А. Соболев. – Мурманск : кн. изд-во, 1974. - 302 с.

• Соболев, А. П. А потом был мир : повести и рассказы / А. Соболев ; [худож. В. Ф. Рябинин]. - Калининград : Кн. изд-во, 1975. - 335, [1] с. : ил.

• Соболев, А. П. Безумству храбрых... : повесть / А. Соболев ; [рис. М. Лисогорского]. - М. : Дет. лит., 1975. - 142, [2] с. : ил. - (Военная библиотека школьника).

• Соболев, А. П. Тихий пост : повесть / А. Соболев. - Краков : Лит. изд-во, 1975. – 91 с. – Пол. яз.

• Соболев, А. П. Грозовая степь / А. Соболев. Ледоход. Медвяные росы. Четвертый Харитон / Михаил Фарутин. Ливсалские мальчишки : [повести : для мл. и сред. возраста] / Лаймонис Вацземниек ; [пер. с латыш. А. Калнин] ; [послесл. Л. Воронковой ; ил. К. Безбородова и др.]. - М. : Дет. лит., 1975. - 496 с. : ил. - (Библиотека пионера : избранные повести и рассказы : в 12 т. ; т. 10) (50 лет Всесоюзной пионерской организации имени В. И. Ленина).

• Соболев, А. П. Грозовая степь / А. Соболев. – Киев : Веселки, 1976. – 239 с. – Укр. яз.

• Соболев, А. П. Зимней ясной ночью : повесть, рассказы : [для сред. шк. возраста] / А. Соболев ; [предисл. Е. Носова ; рис. Г. Епишина, И. Година]. - М. : Дет. лит., 1976. - 302 с., [1] л. портр. : ил.

• Соболев, А. П. Тихий пост : повести / А. Соболев ; [вступ. ст. И. Т. Козлова]. - Калининград : Кн. изд-во, 1976. - 270,[2] с. : [1] л. портр. - (Подвиг).

• Соболев, А. П. Тихий пост : повесть / А. Соболев. – Краков : Лит. изд-во, 1976. – 91 с. – Пол. яз.

• Соболев, А. П. Тихий пост : повесть / А. Соболев. – Берлин : Воениздат, 1977. – 67 с. – Нем. яз.

• Соболев, А. П. Какая-то станция : повести / А. Соболев ; предисл. В. Быкова ; худож. В. Локшин. – Москва : Современник, 1978. – 496 с. 

• Соболев, А. П. Тихий пост : повесть / А. Соболев. – Фрунзе : Мектеп, 1978. – 56 с. – Киргиз. яз.

• Соболев, А. П. Тихий пост : повести / А. Соболев. – София : Воениздат, 1978. – 165 с. – Болг. яз.

• Соболев, А. П. Кукуртту чол = Грозовая степь : повесть : [для сред. шк. возраста] / А. Соболев ; пер. с рус. Н. Кучияк. - Горно-Алтайск: Горно-Алтайское отд. Алтайского кн. изд-ва, 1979. - 67 с. - На алт. яз.

• Соболев, А. П. Штормовой пеленг : повести / Анатолий Соболев ; [предисл. С. Баруздина ; худож. К. Фадин]. - М. : Молодая гвардия, 1979. - 334,[2] с. : ил.

• Соболев, А. П. Курсом норд-вест : повесть и рассказы / А. Соболев. - Калининград : Кн. изд-во, 1981. - 355,[5] с., [1] л. портр. : ил.

• Соболев, А. П. Награде не подлежит : повести / А. Соболев ; [вступ. ст. Б. Леонова]. - М. : Современник, 1981. - 446, [2] с. - (Новинки "Современника").

• Соболев, А. П. Ночная радуга : повести / А. Соболев ; [худож. С. И. Соболев]. - М. : Воениздат, 1982. - 240 с. : ил.

• Соболев, А. П. Звенит в ночи луна : повести, рассказы / А. Соболев ; [предисл. В. Астафьева ; худож. И. Годин]. - М. : Дет. лит., 1982. - 332,[4] с. : ил., портр.

• Соболев, А. П. Ночная радуга : повести / А. Соболев. – Москва : Воениздат, 1982. – 240 с. 

• Соболев, А. П. Пролог после боя : рассказы и повести / А. Соболев ; [худож. Ю. Ф. Алексеева]. - М. : Сов. Россия, 1983. - 314,[6] с., [1] л. портр. : ил.

• Соболев, А. П. Кешка и Василек : повести / А. Соболев. - Калининград : Кн. изд-во, 1983. - 287, [1] с. : ил.

• Соболев, А. П. Воробей - птица морская : две повести для детей / А. Соболев. - Калининград : Кн. изд-во, 1985. - 189, [3] с.

• Соболев, А. П. Морская душа : Рассказы / А. Соболев. - Новосибирск : Зап.-сиб. Кн. изд-во, 1985. - 40 с. – (Мужество).

• Соболев, А. П.  Избранные произведения : в 2 т. / А. Соболев ; [худож. К. Фадин]. - М. : Молодая гвардия, 1986. Т. 1 / [предисл. И. Дедкова]. - 1986. - 413,[3] с., [1] л. портр. : ил.

• Соболев, А. П.    Избранные произведения : в 2 т. / А. Соболев ; [худож. К. Фадин]. - М. : Молодая гвардия, 1986. Т. 2. - 1986. - 445,[3] с.

• Соболев, А. П. Ван-Гог из шестого класса : повесть и рассказы / А. Соболев ; предисл. В. Астафьева ; рис. И. Година. - М. : Дет. лит., 1986. - 269, [2] с. : портр., ил.

• Соболев, А. П. Якорей не бросать : повести, роман / А. Соболев ; [вступ. ст. В. Курбатова]. - М. : Современник, 1986. - 590, [2] с. : [1] л. портр. - (Новинки "Современника").

• Соболев, А. П. Якорей не бросать : (записки рулевого) : роман / А. Соболев ; худож. Н. Абакумов. - Москва : Известия, 1990. - 362 с.: ил. - (Б-ка советской прозы).

• Соболев, А. П. Грозовая степь : повести / А. Соболев. - Барнаул : Алтайское кн. изд-во, 1990.

• Соболев, А. П. Пролог после боя : повести / А. Соболев. - Москва : Сов. писатель, 1991. - 559, [1] с., [1] л. портр.

• Соболев, А. П. Якорей не бросать (Записки рулевого) : роман / А. Соболев; [послесл. О. Павловского]. - Калининград : Янтарный сказ, 1996. - 382, [2] с., [1] л. портр. - (Литературный Калининград).

• Соболев, А. П. На покосе : рассказ [под псевд. А. Сибиряк] / А. Соболев // Золотые искорки: сб. рассказов и очерков. – Новосибирск, 1961. - № 9. – С. 122-131.

• Соболев, А. П. Повилика : рассказ [под псевд. А. Сибиряк] / А. Соболев // Енисей. – 1962. - № 3. – С. 60-62.

• Соболев, А. П. Безумству храбрых : повесть / А. Соболев // Сиб. огни. – 1962. - № 10. – С. 36-100.

• Соболев, А. П. След стакана : рассказ / А. Соболев  // Сиб. Огни. – 1963. - № 2. – С. 16-22.

• Соболев, А. П. Грозовая степь : повесть / А. Соболев // Пионер. – 1963. - № 11. – С. 2-19; № 12. – С. 45-57.

• Соболев, А. П. Грозовая степь : отрывок из повести / А. Соболев ; рис. А. Семенцова // Вездеход НК-37. – 1965. – С. 33-46.

• Соболев, А. П. Рядом с прилавком : очерк / А. Соболев // Дет. лит. – 1966. - № 1. – С. 62-63.

• Соболев, А. П. Вдовий сын : рассказ / А. Соболев // Цани и Ринисе. - 1966. - № 23. – Алб. яз.

• Соболев, А. П. Безумству храбрых… : фрагмент / А. Соболев // Рилиндия. - 1966. - № 27. – Алб. яз.

• Соболев, А. П. Тихий пост : повесть / А. Соболев // Урал. – 1968. - № 2. – С. 4-38.

• Соболев, А. П. Ночная радуга : повесть / А. Соболев // Урал. следопыт. – 1968. - № 6. – С. 1-14; № 7. – С. 21-35.

• Соболев, А. П. Красный беркут : рассказ / А. Соболев ; ил. В. Юдин // Смена. – 1968. – № 22. – С. 23-25.

• Соболев, А. П. Гераська : рассказ / А. Соболев // Компас. – Пермь, 1969. – С. 12-23.

• Соболев, А. П. Гераська : рассказ / А. Соболев // Урал. следопыт. – 1969. - № 1. – С. 54-61.

• Соболев, А. П. Тополиный снег : рассказ / А. Соболев // Алтай. – 1970. - № 1. – С. 109-127.

• Соболев, А. П. Черемуховый цвет : рассказ / А. Соболев // Крестьянка. – 1970. - № 1. – С. 18-19.

• Соболев, А. П. Какая-то станция : повесть / А. Соболев // Октябрь. – 1970. - № 3. – С. 25-81.

• Соболев, А. П. А потом был мир : рассказ / А. Соболев // Смена. – 1970. - № 19. – С. 8-11.

• Соболев, А. П. Ярославна : рассказ / А. Соболев // Крестьянка. – 1971. - № 6. – С. 12-14.

• Соболев, А. П. А потом был мир; Звенит в ночи луна : рассказы / А. Соболев // Дивизион, которого не было. – Калининград, 1972. – С. 74-04, 164-175.

• Соболев, А. П. Какая-то станция : повесть // Высокая грива / А. Малахов. Не оглядывайся сынок! / О. Павловский. Какая-то станция / А. Соболев: повести. – Кемерово, 1972. – С. 191-302 : ил.

• Соболев, А. П. Три Ивана : рассказ / А. Соболев // Смена. – 1972. - № 7. – С. 7-10.

• Соболев, А. П. А потом был мир : рассказ / А. Соболев // Балтийская весна. – Москва, 1974. – С. 70-111.

• Соболев, А. П. Из дневника рулевого : [отр. из романа] / А. Соболев // Синие рассветы. – Калининград, 1974. – С. 215-291.

• Соболев, А. П. Грозовая степь : повесть // Грозовая степь / А. Соболев. Ледоход; Медвяные росы; Четвертый Харитон / М. Фарутин. Ливсальские мальчишки / Л. Вацземниек. – М., 1975. – С. 7-112: ил.

• Соболев, А. П. На легкий рейс не надейтесь : [очерк о Герое Социалистического труда Г.А. Носале] / А. Соболев // Литературная Россия. – 1975. – 17 янв. – С. 4.

• Соболев, А. П. Шурка-Хлястик : рассказ / А. Соболев // Урал. следопыт. – 1975. - № 2. – С. 58-63.

• Соболев, А. П. Мальчишки : рассказ / А. Соболев // Лит. Россия. – 1975. – 21 марта. – С. 8-9.

• Соболев, А. П. Три Ивана : рассказы / А. Соболев // Вармия и Мазуры. – 1976. - № 9 ; № 10. – Пол. яз.

• Соболев, А. П. Верный пеленг : очерк / А. Соболев // Герои земли Калининградской. – Калининград, 1977. – С. 86-92.

• Соболев, А. П. Ослепительный день Победы / А. Соболев // Вармия и Мазуры. – 1977. - № 11. – Пол. яз.

• Соболев, А. П. А потом был мир : рассказ / А. Соболев // Шел солдат дорогою побед - Калининград, 1980. – С. 280-309.

• Соболев, А. П. Награде не подлежит : повесть / А. Соболев // Север. – 1980. - № 4. – С. 2-72.

• Соболев, А. П. Пятьсот - веселый : повесть / А. Соболев // Молодая гвардия. – 1981. - № 3. – С. 91-155.

• Соболев, А. П. Тополиный снег : рассказ / А. Соболев // Мой дом – Земля. – Кемерово: Кн. изд-во, 1981. – С. 342-373.

• Соболев, А. П. Тихий пост : повесть / А. Соболев // Подвиг. – Москва, 1982. – Т. 1. – С. 297-376. : портр. – (Приложение в журнале «Сельская молодежь»).

• Соболев, А. П. Награде не подлежит / А. Соболев // Никонов Н. След рыси. Награде не подлежит / А. Соболев. - Москва, 1983. – С. 49-95. – (Роман-газета, № 24).

• Соболев, А. П. Якорей не бросать : записки рулевого / А. Соболев // Октябрь. – 1986. - № 3-4.

• Соболев, А. П. Искупление вины : повесть / А. Соболев // Балтика. – 2001. - № 2. – С. 7-14 ; 2002. - № 2. - С. 25-31 ; № 3. - С. 8-13. ; № 4. - С. 10-15 ; 2003. - № 1. - С. 9-16. - (Литература).

• Соболев, А. П. Баллада о луфаре ; Парамон : рассказы / А. Соболев // Калининград литературный. – Калининград, 2002. – С. 272-289.

• Соболев, А. П. А потом был мир : рассказ / А. Соболев // Эхо войны : проза. - Калининград, 2005. - C. 297-329.

• Соболев, А. П. Три Ивана : повесть / А. Соболев // 60 лет Победы и мира : лит. - док. антол. – Калининград, 2007. – С. 48-63. - (Россиеведение : Земля калининградская ; Т. 1).

• Орден Отечественной войны II степени

• Медаль «За боевые заслуги»

• Медаль «За оборону Советского Заполярья»

• Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»