El 15 de Febrero de 1988 se funda en la ciudad de Cochabamba el "Grupo Voluntario de Salvamento Bolivia" SAR, como una institución civil, voluntaria y sin fines de lucro, cuyo trabajo es llenar el vacío de respuesta en cuanto a servicios de emergencia se refiere.
Se comienza el trabajo con aproximadamente 220 voluntarios entre ellos, profesionales, trabajadores y estudiantes que deciden dedicarse a la labor voluntaria, iniciando la labor en las áreas de búsqueda y rescate, combate a incendios forestales y colaboración en actividades afines.
El 10 de Diciembre de 1993 la Institución es reconocida oficialmente por el Gobierno Nacional, quien mediante Resolución Suprema Nº 213453 extendida por el entonces Presidente de la República, Lic. Gonzalo Sánchez de Lozada, otorga la PERSONERÍA JURÍDICA, documento por el cual se consolida la legalidad y acción de la institución.
En 1996, con más de 3000 operaciones de rescate y apoyo, la Institución entra en un proceso de reestructuración y planteo de nuevos objetivos, quedando claro de esta manera el rol que la Institución debe cumplir en la sociedad, es así que se proyecta en un plazo de 4 años establecer oficialmente el servicio de
Bomberos Voluntarios y un Sistema de Emergencias Médicas con atención de ambulancias y paramédicos totalmente gratuita.
En 1998, con el apoyo, asesoramiento y capacitación de la Junta Latinoamericana de Bomberos Voluntarios y la Academia Nacional de Bomberos de Chile, es que se logra fundar el "Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Bolivia" , iniciando de esta manera el servicio a la comunidad en ésta área.
Al año siguiente, en 1999, es realidad el otro objetivo planteado, se funda el "Sistema de Emergencias Médicas SEM" bajo asesoramiento y capacitación del Sistema de Atención Médica de Urgencia SAMU " de Chile, y el Servicio Paramédico de Carolina del Norte, en el área de Cary.
Actualmente, la Institución cubre el gran espacio de la Emergencia, atendiendo los distintos tipos de incidentes que pongan en peligro la vida, sean Rescates, Incendios o Accidentes, a lo que el GVSB SAR responde con el brazo de acción correspondiente[1].
Fundada el 10 de agosto de 2002 en el barrio de Santa Bárbara al que debe su nombre. Su primer centro coordinador de rescate (CCR) se ubicaba en la Avenida Simón Bolívar (Camacho) en el Retén de Emergencias del Municipio, contando en sus filas con sólo 6 voluntarios con experiencia en labores de extinción de incendios y rescate.
Además, contaban con el primer vehículo de rescate de la compañía, un jeep de marca UAZ con el que asistían a distintas emergencias. Para ampliar el servicio, el año 2006 se gestiona la donación de una ambulancia modelo 88 de la marca Renault y totalmente equipada desde Francia.
Para seguir cumpliendo con los objetivos fundacionales, el año 2014, los voluntarios adquieren, con recursos propios y un préstamo bancario, un carro bombero de intervención rápida con una capacidad de 1000 litros de agua.
Desde el año 2008, la compañía ocupa un predio municipal ubicado en la zona de Achumani, desde donde atiende emergencias en las áreas de Atención Pre Hospitalaria, Incendios Estructurales, Incendios Forestales, Búsqueda y Rescate. Cuenta en sus filas con 35 voluntarios que participan de las guardias y del servicio que ofrece a la población[2].
a) Prestar ayuda efectiva y en el momento preciso en cualquier actividad de búsqueda, rescate y evacuación en áreas aisladas y de difícil acceso, en todo lo ancho y largo del territorio nacional, y fuera de él si así lo solicitaran las autoridades competentes a través del Sistema de búsqueda y Rescate.
b) Brindar asistencia en Incendios Estructurales y Forestales así como de Rescate Urbano mediante el Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Bolivia.
c) Asistir con auxilio paramédico de emergencias mediante el Sistema de Emergencias Médicas en situaciones de accidentes, y emergencia en áreas urbanas e interurbanas (Accidentes, desastres naturales, etc.)
d) Colaborar con toda institución que desarrolle tareas en las que el grupo pueda prestar ayuda, en trabajos de investigación, encuestas y conferencias que se realicen, sobre las materias especificadas en el inciso “e” de este artículo.
e) Lograr la Capacitación técnica apropiada de su personal en Operaciones en Agua, Fuego, Tierra y Aire, a través de sus tres especialidades: el Sistema de búsqueda y Rescate, el Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Bolivia y el Sistema de Emergencias Médicas…
f) Crear, adquirir con los auspicios de otros organismos nacionales e internacionales, sistemas de becas para la especialización técnica de su personal en las materias relativas a las áreas de búsqueda y Rescate,
Bomberos Voluntarios y Emergencias Médicas y cualquier otra relacionada con el adiestramiento del Voluntario.
g) Auspiciar, fomentar y apoyar la formación de Grupos afines en todo el territorio Nacional y fuera de él si así lo solicitasen las autoridades competentes.
h) Velar por la preservación del Medio Ambiente.
[1] Reglamentos Institucionales, SAR Bolivia, 2006
[2] Historia de la 2ª Compañía Santa Bárbara, Noche de Museos, 2019
[3] Reglamentos y estatutos del SAR Bolivia, Capítulo I, Art.3, Cochabamba, 2006