Background:

According to the “Global Gender Gap Report 2022” published by the World Economic Forum (WEF) in July last year, Japan is currently ranked 116th out of 146 countries worldwide for gender equality. Why, in Japan, are there so few women in high-level positions in areas such as government, science, and business? Of course, gender equality is not just about numbers. Recognizing equality in diversity—for everyone in society to be treated with equal respect, regardless of their gender or the way they identify—is just as important. In this regard too, Japan is trailing behind other countries. For example, there is little or no welfare support for same-sex couples in Japan, and the lack of official recognition means there are logistical barriers to obtaining basic levels of health and social security, such as visiting a loved one in hospital or borrowing a loan. 

Propose an Action Plan:

Try to think on the scale of what you can do as a student of OGU, or as a resident of your local town or city. Your action plan could address gender equality as a numerical issue (the ratio of women in positions of authority, for example) or as an issue of consensus-building (how should we recognize diverse gender identities, for example). “Gender equality” may seem like a distant goal, but rather than trying to rewrite the system, try to think of a small but specific action or initiative you and your team could carry out that would help to direct the ongoing debate on gender within society in a positive direction. 

Tips: 

There is no single answer to the question, “What is gender equality?” Gender is often said to be highly informed by culture, in contrast to biological sex. You might say that there are as many genders as there are cultures. This topic may require more introspection than others. Try asking yourself, “What is my gender? How do I express it? How is (or how do I want) my gender to be recognized by my family, friends, and the rest of society?” Because there are many different perspectives about gender, maybe you can consider a plan that facilitates dialogue between people and groups who have different opinions and values, for example because they have different cultural backgrounds, or belong to different age groups. 

Background:

The World Health Organization defines mental health as “a state of mental well-being that enables people to cope with the stresses of life, realize their abilities, learn well and work well, and contribute to their community.” In Japan, maintaining mental health has been recognized as a priority, yet people suffering from conditions such as depression and anxiety often do not know where to turn for help, and in extreme cases, decide to end their lives. This is such a big problem that Japan has the highest rate of suicide among the developed countries that make up the G7. According to the Japan Suicide Countermeasures Promotion Center (JSCP), “suicide is the leading cause of death for males between the ages of 10 and 44, and for females between the ages of 15 and 34.” Suicide is not usually the first choice of people suffering from mental health issues, but rather the final action of people who fail to find the social support that can help them through their difficulties. 

Propose an Action Plan:

To address this challenge, make a presentation that introduces a plan aimed at educating people about mental health in general and providing them with the means to actively develop coping skills for successfully overcoming life’s challenges. Ideally, participants who complete your program will be in a better position to maintain their own mental health or recognize when they would benefit from working with mental health professionals.  

Tips: 

Experts believe that current obstacles to improved mental health and well-being in Japan are partly cultural and partly educational. Regarding culture, enduring hardships (ガマンする) is seen as a virtue, which can make it hard for an individual to reach out for professional help. And as school curriculums tend not to teach about mental health and the issues regarding it, many people remain unaware of the resources they can develop within themselves or access within their communities that can help them maintain/improve their own mental health. For your plan to be feasible, it should take these two factors into consideration. 

Background:

In Japan, it is estimated that more than 6 million tons of food are wasted every year. From restaurants and grocery stores, all the way to the refrigerators of consumers––food that could have been eaten is thrown away due to serious issues with consumer habits and supply chains. This pervasive problem has far-reaching environmental consequences, and Japan must take a leading role in promoting sustainability and reducing food waste.  

Propose an Action Plan:

To address this challenge, make a presentation that introduces a plan aimed at reducing food waste in Japan. In principle, your initiative should be composed of actions that can be taken by many people easily; it should not require expending massive resources and the barriers to actualization should be low. By implementing your action plan, even everyday people can help in reducing food waste. The key is to educate people, provide a practical solution, and promote sustainable practices. With concerted effort, you can help to create a more sustainable and responsible society. 

Tips:

Your plan needs to be realistic, so including data that proves feasibility is helpful. Research other successful ideas and use them for inspiration. Your plan can focus on consumers, businesses, certain affected foods, or be a comprehensive idea that includes all of them. For instance, a plan could advocate for a change in diet or purchasing habits, while another possibility is to focus on a specific location: a single restaurant or grocery store, a local chain, or national firms such as AEON. Instead, your plan could talk about only one type of food such as vegetables. Regardless of the scale you choose and the target of your plan, your initiative should attempt to encourage and inspire your fellow students to rise to the challenge of reducing food waste. 

Background:

Poverty among young people in Japan is a pressing issue. High tuition fees and stagnant salaries have resulted in half of university students borrowing scholarships that need to be repaid. With over 20 million people employed in non-regular jobs, and COVID-19 exacerbating job loss, many graduates work unstable part-time or dispatch jobs, making it hard to plan for the future or repay student loans. Furthermore, educational disparities and young carers add to the problem. This issue is often overlooked, and government and social measures are lagging. We need proposals to solve this problem and improve the well-being of young people.

Propose an Initiative:

"Young people" means those in their late teens to their thirties. Propose an initiative to prevent youth poverty based on examination of the current situation and causes of poverty among young people in Japan. Through the use of specific examples and data, highlight the social backgrounds and root causes, including systems, government policies and programs, corporate activities, social norms, individuals’ stereotypes, and gender inequality that contribute to the issue. Please propose measures to address the problem, such as employment support for both young people and companies, support for young carers, social systems that support them, assistance for single-parent households and child-rearing, expansion of tuition and scholarship systems, reflection on and proposals to counteract the individual responsibility argument, improvement of young people's voter turnout rates, and recommendations based on initiatives from other countries. 

Tips:

Japanese poverty is often relative and may not be immediately visible. Examples include those who rely on internet cafes or who stay with friends. Women are disproportionately affected, with around 70% of non-regular employment being female. Poverty is particularly severe for single-parent households, with a 48% poverty rate. Lack of childcare support and dependence on family exacerbates the problem. University students are also impacted by factors such as decreased parental income, rising tuition fees, stricter attendance policies, reduced part-time pay, and increased consumption tax. It is important to consider these complex factors when proposing solutions to combat youth poverty and create a society where young people can pursue their dreams. 

Background:

世界経済フォーラム（World Economic Forum：WEF）が2022年7月に発表した「Global Gender Gap Report」（世界男女格差報告書）によると、男女平等の実現において、日本は146か国中116位でした。なぜ日本では、政治、科学、ビジネス等の各分野において、組織のトップで仕事をする女性が少なく、男女格差が依然として他国に比べて著しいのでしょうか？　もちろん、ジェンダー平等は数だけの問題ではありません。多様性（ダイバーシティー）がある中での平等―つまり、社会のすべての構成員が、ジェンダーや自認の仕方がどのようであるかに関わらず、各自の尊厳が平等に尊重されること―も同様に重要です。この点においても日本は国際社会に遅れをとっている。たとえば、日本では同性カップルにとっての社会的保障が極めて少なく、公的な認定が与えられないために、入院しているパートナーを病院で訪問することや住宅ローンを取得することができないといったことも起こっています。 

Propose an Action Plan:

追手門学院大学の学生として、あるいはお住まいの町の住人としてできることはないのか、というスケールで考えてみてください。あなたのイニシアティブは、ジェンダー平等を数の問題として捉えてもよいですし（たとえば、権威ある職位に女性が占める割合）、同意形成に関する問題として捉えてもよいです（たとえば、私たちはどのように多様な性的同一性を認めるべきなのか）。「ジェンダー平等」は遠い目標に思われるかもしれません。社会制度全体の抜本的な書き換えを目指すよりは、社会の中で行われつつあるジェンダーをめぐる議論に建設的に寄与する、規模が小さくても具体的なアクションはないか、考えてみてください。 

Tips:

「ジェンダー平等とは何か」という問いに対する答えは一つだけではありません。ジェンダーは生物学的な性差（セックス）に比べ、社会的に形成される部分が大きいとよく言われます。文化の数ほど様々なジェンダーがあると言ってもよいでしょう。このトピックでは、自分自身という存在に向き合うことが要求されるかもしれません。「私のジェンダーは何なのか？　私は自分のジェンダーをどのように表現しているのか？　私のジェンダーは、家族や友人、社会全体によってどのように捉えられているのか（そして、どのように捉えて欲しいのか）？」こうした質問について考えるのもよいでしょう。また、ジェンダーに関して様々な観点があるため、異なる意見や価値観を持つグループ同士（たとえば、異なる年齢層や異なる文化的背景を持つ人々）の対話を可能にするようなイニシアティブもよいかもしれません。 

Background:

世界保健機関は、メンタルヘルスを「人々が暮らしのストレスに対処し、自己の能力にに基づき、学習や仕事に取り組み、コミュニティに貢献するためのメンタルウェルビーイングの状態にあること」と定義しています。日本でもメンタルヘルスの維持が重要視されていますが、うつ病や不安障害などに苦しむ人々は、どこに相談すればよいのかわからず、極端な場合、自殺に至ることがあります。この問題は深刻で、G7諸国の中でも日本は自殺率が最も高く、日本自殺対策センター（JSCP）によると、「男性では10歳から44歳まで、女性では15歳から34歳までの自殺が最も多い原因です」。自殺は、メンタルヘルスの問題に苦しむ人々が最初に選択することではなく、社会的サポートを見つけられずに苦境に陥った末に選ぶ行動です。 

Propose an Action Plan:

この課題に対処するために、メンタルヘルスについて教育し、積極的にストレスに対処するためのコーピングスキルを開発する手段を提供することを目的としたプランを提案します。理想的には、プログラムを修了した参加者が自己のメンタルヘルスを維持することができるだけでなく、メンタルヘルスの専門家と協力する必要がある場合に気づくことができるようになります

Tips:

専門家たちは、日本における心の健康と幸福感の改善の現在の障害は、文化的な側面と教育的な側面が混在していると考えています。文化的な側面については、ガマンすることが美徳とされており、個人が専門家の助けを求めることを難しくすることがあるため、改善の余地があります。また、学校のカリキュラムには心の健康やそれに関連する問題について教えることがないため、多くの人々が自分自身の心の健康を維持・改善するために自己開発や地域のリソースを利用することができることに気付かないでいます。あなたの計画が実現可能であるためには、これら2つの要素を考慮する必要があります。 

Background:

日本では、毎年推定6百万トン以上の食品が廃棄されています。飲食店やスーパーマーケットから消費者の家庭の冷蔵庫まで、食べられるはずの食品が消費者の習慣やサプライ・チェーン（供給網）の問題によって捨てられています。これらは環境に深刻な影響を与えるだけでなく、持続可能性を目指す社会において深刻な問題となっています。日本は持続可能性を促進し、食品廃棄物を削減することにおいて先導的役割を担う必要があります。

Propose an Action Plan:

この課題に対処するため、日本の食品ロスを減らすことを目的とした計画を提案してください。提案は、多くの人々が簡単に実行できる行動であるよう工夫してください。多くの資源や資金を使う必要がなく、実現への困難が少ない提案が望ましいでしょう。日常生活の中で食品ロス削減に貢献することができるような提案を行なってください。重要な点は、人々に教育や啓蒙活動を行い、実践的な解決策を示し、持続可能な実践を推進することです。協力して、より持続可能で責任ある社会を創造するよう提案してください。 

Tips:

提案は現実的なものであるようにしてください。そのためには、実現可能性を証明するデータを示すとよいでしょう。他の成功したアイデアを調査し、それらにヒントを得てもよいでしょう。消費者、企業、特定の食品、またはそれら全てを含む包括的なものを対象としても良いでしょう。例えば、食事や購入習慣の変更を提言することも一案です。また、特定のレストランや食料品店、地元のチェーン店、あるいは全国規模の企業、例えばイオンなどを対象にすることも可能です。あるいは、野菜などの一種類の食品についてだけ話すこともできます。規模や対象に関わらず、提案を通じて聴衆や学生の食品廃棄削減に向けた意識を向上させ、行動を喚起するようにしてください。

Background:

日本の若者の貧困は看過できない問題です。現在二人に一人の大学生が奨学金を借りており、その大半は返済が必要な借金です。背景には高騰する学費と、反して過去２０年増えていない平均給与が指摘されています。今や労働人口の４割、２０００万人以上が非正規雇用であり、コロナ渦では雇い止めが深刻な問題となりました。大学を卒業しても、正社員として働けずにアルバイトや派遣社員として働く若者が増えており、収入が不安定で生活が困難になり、奨学金の返済のために結婚などの長期的なライフプランを描けない人もいます。また、正規雇用でも、ブラック企業に就職してしまい、心身が苛まれるケースや精神疾患を抱え、働くのが難しくなることもあります。さらに、家庭の経済事情による教育の格差やヤングケアラーとして家族を支える若者もいます。これらの社会課題は経済的な困難だけでなく、若者のひきこもりといった社会的孤立や生きづらさをも引き起こしています。しかし、日本の若者の貧困は、一見見えづらく、若者の選挙率の低さや認知度の低さや自己責任論を背景に、政府や社会の対策は遅れています。この現状を踏まえ、若者の貧困課題を解決に導き、一人一人のwell-being（幸せ）が拡大する社会となるような提案をしてください。

Propose an Action Plan:

10代後半から30代を「若者」と定義し、日本の若者の貧困の現状と原因を具体的な事例やデータなどを用いて示し、若者の貧困問題を解決するためにできることを提案してください。若者が貧困に陥る社会的な背景（制度、企業活動、社会規範、個人の固定観念、ジェンダー不平等）について留意して、提案を行なってください。例えば、若者、企業の両者に対する雇用面での支援、ヤングケアラーの実態と支援、それらを支える社会制度、また、貧困の連鎖を食い止めるためのひとり親家庭への支援や子育て支援、ヤングケアラーの実態と支援、学費や給付型の奨学金の拡大への提案、自己責任論への考察と提案、若もの選挙率の向上、海外の取り組みからの提案なども一案です。 

Tips:

日本の貧困は相対貧困であり、目に見える形として表れていないことが多いです。ネットカフェを転々とする人、友人の自宅を転々とする人もいます。若年女性の貧困も深刻であり、非正規雇用の約７割が女性であり、女性の主な就労先であるサービス業に、今回のコロナ危機が直撃しています。また、母子世帯の貧困率は先進国で最悪の４８％であり、生活困難の中子どもを育てる女性の現状は深刻で、子育て支援の不足と子育ての家族依存は子どもと若者の貧困の根底原因をなしています。大学生に関しては、奨学金の他、コロナ禍における親世帯の収入減、学費の高騰、出席の厳格化、アルバイトの報酬減、消費増税等が影響していることが指摘されています。一方、雇用が崩れ、教育・医療など必要な支出の負担が重くなる中、自己責任論を受け入れて声を上げない若者や、政治に無関心で選挙に行かない若者が少なくないのも現状です。これらの複合的な背景を踏まえて、提案では若者の貧困を解決し、若者が夢をもてる社会とするために、具体的な提案を行なってください。