維生素C屬於水溶性維生素，缺少她時會得壞血病(scurvy)，因此又稱為抗壞血酸(ascorbic acid)。

維生素C廣泛地分布於植物的綠色部分以及許多水果中。

維生素C具有強還原姓，在生物體中常被當作抗氧化劑。

氧化還原反應的定義為電子轉移(electron transfer)的行為。在廣義的描述上，氧化(oxidation)是指一個分子、原子或離子，因電子的失去或氧的獲得而造成其本身的氧化態(oxidation state)的升高；反之，若因電子的獲得或氧的失去而造成其本身氧化態的降低，稱為還原。

維生素C具有強還原姓，可讓碘分子獲得電子成為碘離子，此碘離子無法與澱粉反應成藍紫色錯合物。

當碘-澱粉錯合物形成時，表示溶液中的維生素C已被碘分子消耗完畢，藉此回推維生素C含量。