1951 MG-YA, AKA «Pocket Bentley». Black. Quite rare in America. Imported to Canada in 2006. Right hand drive. Rack & pinion. Front independant suspension. 4 speed gearbox. 12 volts. Halogen headlights. Same XPAG 1250 cc engine and other mechanical components as the MG-TD. Factory sunroof. Windshield opens. Front suicide doors. Walnut trim. Octogonal gauges. Vacuum gauge. Banjo steering (adjustable). New braking system. Dip sticks at gearbox and differential. Semaphores (and flashers). Heater. Boyce Motometer. Original owner & technical manuals. 11,200 miles since 1996 restoration (possibly less than 22,000 miles in total). The oil pressure at 30 mph is 50 lbs and 35/40 lbs at idle. A compression test reveals 140 lbs on all cylinders. Very good condition overall.

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MG-YA 1951 noire, surnommée «Bentley de poche». Extrêmement rare (la seule au Québec). Importée d'Angleterre en 2006. Conduite à droite. Direction à pignon & crémaillère. Suspension indépendante à l'avant. Boîte de vitesse à 4 rapports. Système électrique 12 volts. Phares halogènes. Même moteur XPAG 1250 cc et autres composantes mécaniques que la MG-TD. Toit ouvrant d'origine. Pare-brise ouvrant. Portes avant suicide. Garnitures en noyer. Cadrans octogonaux. Indicateur de dépression. Volant banjo (ajustable). Système de freinage neuf. «Dip sticks» à la transmission et au différentiel. Sémaphores (et signaux de direction lumineux). Chaufferette. Boyce Motometer. Manuel du propriétaire & manuel technique (shop manual) originaux. 11,200 milles depuis restauration de 1996 (possiblement moins de 22,000 milles au total). La pression d'huile à 30 mph est 50 lbs et 35/40 lbs au ralenti. Un test de compression indique 140 lbs sur tous les cylindres. Très bonne condition.

Please note that the underside is now a bit dirtier because the car has been used regularly since these photos were taken.

Veuillez noter que le dessous de la voiture n'est plus aussi propre que lorsque ces photos ont été prise vu son utilisation régulière.

This article was published in “La Presse”, in Montreal, Canada, on Monday January 21, 2008. La Presse is the largest French daily newspaper outside of France.

All the charm of a British saloon

An MG for four. Yes! It exists and it smells of mahogany and English leather.

It was to make its debut at Earls Court, at the 1940 London Auto Show, but its birth was delayed until 1947, in order for Great Britain to recover from the destruction brought upon all of Europe by the Second World War.

Thus, it was born with this old-fashioned air which characterizes the cars of pre-war period: square shapes, straight grill, wings detached from the body and two prominent headlights. An old-fashioned but charming air, at least for those which are fond of the look of traditional and luxurious English limousines.

Admittedly, with a price of 525£ in 1951, it could not have been as luxurious a limousine as a Bentley or a Rolls-Royce. Indeed, this sympathetic English mini-saloon is a MG. Yes, a four door MG, conceived in 1938 to widen the range of this English marque, so well known for its roadsters will are still venerated today by a horde of nostalgics, both in Europe and in America.

Four door Midget

MG (Morris Garage for those which did not know) was founded in 1921 by William Richard Morris, which already owned Morris Motors since 1912.

It is when he recruited Cecil Kimber that Morris adopted the MG name to designate the cars produced under Kimber’s direction, the most famous being the tiny Midget (a word which means dwarf).

These adorable roadsters have long symbolized the perfect small English sports car that many American GI’s brought back in their luggage. Rudimentary, uncomfortable, exiguous, oozing of oil below and letting pass the rain from above, these frail looking jalopies nevertheless did wonders in racing, initiating a whole generation of North-Americans youths to the pleasures of European style automobile sport.

But MG wished to expand and decided to add a smaller four seater to its then series of SVW saloons. The new arrival, christened Y-Type, borrowed mechanical elements from its small sporty sisters, in particular the 1¼ liter (1250 cm³) engine, a robust enough little mill which nonetheless badly hid its "agricultural" origins, like several British engines of the time.

This perhaps explains why these engines, with generous tolerances more adapted to tractors, were not embarrassed to shed their oil by every crack... As Gilles Bachand, owner of our star of the week, so well explains: "A British car never loses its oil; it marks its territory!"

The misfortune of some is the luck of others

Mr. Bachand tells that his MG-Y, of which he is the proud owner since Christmas 2006, was restored in England in 1996 and lived the 10 following years in company of an elderly resident of the Shetland Islands, north of Scotland.

The car then returned to its native land where it was snapped up by an enthusiast of the MG marque. Unfortunately for him, his wife yelled in horror at the sight of "this ugliness" and summoned the poor fellow to immediately exchange it against a convertible. "He then entrusted its sorrow to the MG-Y Club Registrar with who I had talked of my interest a few weeks before. He alerted me at once and thus the deal was concluded. ", adds Mr. Bachand, an astute collector.

"Why a MG-Y? I had 1936 Ford which was expensive to drive and handled like a truck. I was thus seeking a car having the same shape but more modern and more pleasant to drive. The MG-Y fulfilled my desires perfectly, at a very reasonable price... and my wife likes it a lot too."

In spite of its old-fashioned look, this new offering indeed proposed some modern technical solutions for the time, in particular the independent front suspension, designed by Alec Issigonis, the brilliant father of the Mini (1959), and a rack-and-pinion steering worthy of a sports car, two elements which appreciably contribute to its driving pleasure. As for the look of the body, one owes it to its designer, Gerald Palmer, which used the Morris Eight to which he grafted a more fluid rear section and, at the front, the traditional vertical MG grill flanked by detached headlights and separate wings.

Four wheels in the air

Another interesting characteristic of this small saloon (that the Americans call sedan): the Jackall System* which consists of four hydraulic jacks, one fixed at each corner of the chassis, and which makes it possible to raise the car to change a wheel. This same system exists today on certain modern racing cars... This only goes to prove that we haven’t invented anything new.

But where this MG distinguishes itself is by the care taken to the design of the cockpit. The mahogany instrument panel is decorated by octagonal instruments which recall the shape of the MG emblem. This same wood is also used for trimming on the doors.

Height of luxury: a beautiful three spoke steering wheel is adjustable, seats are covered in leather, a sliding roof and a small blind which can be drawn on the rear window to give more intimacy. And let’s not forget the "air-conditioning" afforded by being able to open the windshield from the bottom...

All things considered, it has all the undeniable charm of a traditional British saloon.

*Removed & lost during the 1996 restoration.

La Presse - Alain Raymond, Collaboration Spéciale | Véhicules d'exception Publié le lundi 21 janvier 2008

Tout le charme d'un salon britannique

Une MG pour quatre. Eh oui ! Ça existe et ça sent le bois de noyer et le cuir anglais.

Elle devait prendre son envol à Earls Court, au Salon de l'auto de Londres en 1940, mais sa naissance a été retardée jusqu'en 1947, question de donner à la Grande-Bretagne le temps de se remettre de la destruction qui a déferlé sur toute l'Europe pendant la Deuxième Guerre mondiale.

Elle est donc née avec cet air vieillot qui caractérise les voitures d'avant-guerre: formes carrées, imposante calandre droite, ailes avant détachées de la carrosserie et coiffées de deux phares proéminents. Un air vieillot mais charmant, du moins pour ceux qui affectionnent l'allure des classiques limousines de luxe anglaises.

Certes, avec un prix de 525£ en 1951, il ne peut pas s'agir d'une limousine de luxe à la Bentley ou à la Rolls-Royce. En effet, ce sympathique minisalon anglais est une MG. Oui, une MG quatre portes, conçue en 1938 pour élargir la gamme de la marque anglaise si connue pour ces roadsters vénérés jusqu'à aujourd'hui par une horde de nostalgiques, tant en Europe qu'en Amérique.

Une Midget quatre portes

MG (Morris Garage pour ceux qui ne le savaient pas) a été fondée en 1921 par William Richard Morris, qui possédait déjà Morris Motors depuis 1912.

C'est lorsqu'il a recruté Cecil Kimber que Morris a adopté le nom MG pour désigner les voitures produites sous la direction de Kimber, les plus célèbres étant les minuscules Midget (un mot qui signifie nain).

Ces adorables roadsters ont longtemps symbolisé le parfait "petit char anglais" que de nombreux GI américains ont ramené dans leurs bagages. Rudimentaires, inconfortables, exiguës, dégoulinant d'huile par le bas et laissant passer la pluie par le haut, ces bagnoles d'apparence fragile ont fait néanmoins des merveilles en course, initiant toute une génération de jeunes Nord-Américains aux plaisirs du sport automobile à l'européenne.

Mais MG souhaitait prendre de l'expansion et a décidé d'ajouter une petite quatre places à sa gamme de berlines SVW. La nouvelle venue, baptisée Série Y, empruntait des éléments mécaniques à ses petites soeurs sportives, notamment le moteur d'un litre et quart (1250 cm3), un moulin certes robuste mais qui cachait mal ses origines "agricoles", comme d'ailleurs plusieurs moteurs anglais de l'époque.

C'est peut-être ce qui explique que ces moteurs aux tolérances généreuses plus propices à des tracteurs ne se gênaient pas pour perdre leur huile par tous les interstices... Comme le dit si bien Gilles Bachand, propriétaire de notre vedette de la semaine: "Une voiture anglaise ne perd jamais son huile; elle marque son territoire!"

Le malheur des uns fait le bonheur des autres

M. Bachand raconte que sa MG-Y, dont il est le fier propriétaire depuis Noël 2006, a été restaurée en Angleterre en 1996 et qu'elle a passé les 10 années suivantes en compagnie d'un vieux résidant des îles Shetland, au nord de l'Écosse.

La voiture est revenue ensuite en son sol natal où elle est passée aux mains d'un fervent de la marque MG. Malheureusement pour lui, son épouse a poussé des cris d'épouvante à la vue de "cette laideur" et a sommé le pauvre homme de l'échanger tout de suite contre un cabriolet. "Il a confié son chagrin au registraire du Club des MG-Y avec lequel je m'étais entretenu quelques semaines auparavant. Celui-ci m'a alerté sur-le-champ et c'est ainsi que l'affaire a été conclue", ajoute M. Bachand, un collectionneur averti.

"Pourquoi une MG-Y? Je possédais une Ford 1936 qui me coûtait cher et se comportait comme un camion. Je cherchais donc une voiture ayant la même allure mais plus moderne et plus agréable à conduire. La MG-Y a répondu parfaitement à mes attentes, à un prix fort raisonnable... et ma femme l'aime beaucoup aussi."

Malgré son allure dépassée, la nouvelle venue propose en effet quelques solutions techniques modernes pour l'époque, notamment la suspension indépendante à l'avant, conçue par Alec Issigonis, le génial père de la Mini (1959), et une direction à crémaillère digne d'une voiture sport, deux éléments qui contribuent sensiblement à l'agrément de conduite. Quant au dessin de la carrosserie, on le doit au designer Gerald Palmer, qui s'est servi de la Morris Eight à laquelle il a greffé une partie arrière plus fluide et, à l'avant, la traditionnelle calandre verticale MG, flanquée des phares détachés et des ailes séparées de la carrosserie.

Les quatre roues en l'air

Autre particularité intéressante de ce petit salon (que les Américains appellent sedan): le Jackall System, un ensemble de quatre crics hydrauliques fixés aux quatre coins du châssis et qui permettent de soulever la voiture pour changer une roue. Ce même système existe aujourd'hui sur certaines voitures de course modernes...

Comme quoi, nous n'avons rien inventé.

Mais là où cette MG se démarque, c'est par le soin apporté à la réalisation de l'habitacle. La planche de bord en bois de noyer est ornée d'instruments octogonaux qui reprennent la forme de l'emblème MG. Ce même bois sert de garniture sur les portes.

Summum du luxe: le beau volant à trois branches réglable en profondeur, les sièges habillés de cuir, le toit ouvrant et le petit store qui se déploie sur la lunette arrière pour donner plus d'intimité. Sans oublier la "climatisation" qu'autorise l'ouverture du pare-brise par le bas...

En somme, le charme indéniable d'un classique intérieur british.

*Le système Jackall a été enlevé et perdu lors de la restauration de 1996.

Dernière mise à jour 21 décembre 2021