Marcia Hiriart U es médica cirujana (1980) por la Facultad de Medicina, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Maestra en Ciencias (1983) y Doctora en Ciencias (1988) en la especialidad de Fisiología y Biofísica, por el Centro de Estudios Avanzados (CINVESTAV) del IPN. Realizó la tesis de doctorado y una estancia postdoctoral en la Universidad de Pensilvania, Filadelfia, EUA.
Actualmente es Investigadora Titular “C” adscrita al Instituto de Fisiología Celular de la UNAM. También es Profesora de Asignatura “A” en el Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina de la UNAM. Cuenta con una antigüedad de 45 años en la UNAM.
Tiene el nivel máximo en el programa de estímulos de la UNAM y Nivel III en el Sistema Nacional de Investigadores.
Fue directora del Instituto de Fisiología Celular de octubre de 2009 a octubre de 2017. Actualmente es miembro de la Junta de Gobierno de la UNAM.
Desde su doctorado se ha dedicado a estudiar la fisiología de las células beta pancreáticas y la secreción de insulina en la salud y el síndrome metabólico y la diabetes.