O objetivo da aula é analisar a concentração da ureia circulante, uma vez que este metabólito é formado pelo metabolismo de proteínas em que ocorre a liberação de amônia, sendo convertida em ureia pelo fígado.

Sua dosagem pode ser um indicativo de lesão renal ou hepática. A lesão renal provoca uma retenção de substâncias tóxicas como a ureia por meio de distúrbios da filtração, reabsorção, secreção e excreção. Na lesão hepática, haverá uma diminuição da conversão de amônia em ureia causando uma hiperamonemia.

A ureia é hidrolisada pela urease em íons amônia e CO₂ em meio alcalino, os íons amônia reagem com salicilato e hipoclorito de sódio, sob a ação catalisadora do nitroprussiato de sódio, para formar indofenol. A absorbância do complexo azul formado, medida em 600 nm, é diretamente proporcional à concentração de ureia na amostra analisada. Um aumento na taxa de ureia sanguínea pode ser observado em dietas ricas em proteínas, insuficiência cardíaca congestiva, nefrite, insuficiência renal aguda, carcinomas do trato urinário ou com a idade. As causas renais de elevação da ureia são nefrites, pielonefrites e insuficiência renal aguda ou crônica. As causas pós-renais são obstruções no trato urinário (cálculos ou carcinomas).