O objetivo desta aula é analisar a concentração da amilase circulante, enzima que está diretamente relacionada às secreções pancreáticas. A amilase é uma hidrolase normalmente secretada pelas células acinares do pâncreas para o ducto pancreático e, deste, para o duodeno. No intestino, a amilase hidrolisa os carboidratos em seus componentes, os açúcares. Quando ocorre uma lesão nas células acinares, como na pancreatite, ou quando há uma obstrução no fluxo do ducto pancreático, como no carcinoma pancreático, a amilase fluirá para o sistema linfático intrapancreático e peritônio e, por drenagem, atingirá os vasos sanguíneos em concentração elevada.

A amilase hidrolisa o amido, liberando moléculas de açúcares e dextrina. Após a adição da solução de iodo, ocorre a formação da cor azul com o amido não hidrolisado do substrato. Nessa técnica, a atividade da amilase é inversamente proporcional à intensidade da cor azul formada e é calculada em comparação a um controle de substrato. A amilase alcança um aumento anormal dentro de 12 a 24 horas após o início da doença, sendo rapidamente clareada pelos rins. Ela atinge os níveis normais em 48 a 72 horas. Nos casos de pancreatite persistente, obstrução dos ductos pancreáticos e pseudocisto pancreático, os níveis de amilase no soro estarão persistentemente aumentados.