O exame “hemograma” é dividido em eritrograma, leucograma e contagem de plaquetas ou plaquetograma. Dois valores fundamentais e que compõem o eritrograma e a avaliação dos eritrócitos são compreendidos a dosagem de hemoglobina e a determinação do hematócrito. O primeiro permite identificar se o paciente apresenta, ou não, um quadro anêmico, enquanto o segundo avalia a porcentagem de eritrócitos do sangue do paciente.

No interior dos eritrócitos, são encontradas milhões de moléculas de hemoglobina que dão a coloração vermelha para essas células. A hemoglobina compreende uma molécula proteica, de estrutura quaternária, que tem, como principal função, o transporte de oxigênio aos tecidos. É composta por uma parte proteica (globina) e por um grupo prostético (grupamento heme). A parte proteica corresponde a duas globinas do tipo alfa e duas globinas do tipo beta que se diferem entre si pela sequência de aminoácidos que apresentam. Dessa forma, cada molécula de hemoglobina tem quatro cadeias globínicas e quatro grupamentos heme, sendo responsável pelo transporte de quatro átomos de oxigênio (em cada molécula). 

Quando há a redução das moléculas de hemoglobina dentro das hemácias, a célula pode apresentar coloração mais tênue. A redução da quantidade de moléculas de hemoglobina presentes no sangue acarreta hipóxia e, consequentemente, uma redução na produção de ATP. Dessa forma, o indivíduo pode apresentar alguns sintomas, como palidez cutaneomucosa, fraqueza, tontura, sonolência, e taquicardia. Assim, a anemia é definida quando há a queda da quantidade de moléculas de hemoglobina circulante.

 A dosagem da hemoglobina, geralmente, é determinada por metodologias que levam à hemólise das hemácias, medindo a densidade ótica da solução (contendo hemoglobina ou derivados dela) a partir da espectrofotometria.

Alguns fatores, como lipemia e leucocitose, podem acarretar erros na dosagem de hemoglobina, elevando o valor dela.

Os valores de hemoglobina são diferentes quando relacionamos o sexo e a idade.

• Valor de referência para homem adulto: 13,5 –17,5 g/dL.

• Valor de referência para mulher adulta: 12,0 –16,0 g/dL.

• Valor de referência para recém-nascidos: 12,5 –21,5 g/dL.

O sangue total é composto por uma porção líquida denominada “plasma” e por uma porção que corresponde aos elementos figurados: hemácias, leucócitos e plaquetas. O hematócrito ou volume globular compreende o volume que os eritrócitos ocupam em uma determinada amostra de sangue. Para isso, o resultado é expresso em porcentagem e encontra-se relacionado ao volume plasmático.

A obtenção da porcentagem de eritrócitos da amostra pode acontecer a partir da metodologia manual ou de analisadores hematológicos. Quando o resultado é obtido a partir de um método manual, utilizando a centrifugação de capilares contendo sangue total, o parâmetro deveria receber o nome “hematócrito”. Quando a obtenção desse resultado acontece mediante a análise automatizada, o parâmetro deveria receber o nome “volume globular”. Nesse caso, o resultado é obtido de forma indireta a partir da seguinte fórmula: