As leucemias linfocíticas podem ser do tipo aguda, quando a mutação ocorre em células jovens, precursoras de linfócitos, como os linfoblastos, gerando leucemia linfocítica aguada (LLA), ou do tipo crônica, quando as mutações ocorrem em linfócitos maduros encontrados em sangue periférico ou até mesmo linfócitos que já apresentam maturação, como os pró-linfócitos, originando a leucemia linfoide crônica (LLC).

Assim como na leucemia mielóide aguda (LMA), as LLA têm, como células multadas, precursores chamados de blastos, apresentando características semelhantes a outras células jovens (núcleo grande, cromatina frouxa, nucléolos, citoplasma agranular e basofílico). Contudo, como eles pertencem à linhagem linfoide, são denominados linfoblastos. Na LLA, há linfoblastos em sangue periférico ou medula óssea que, geralmente, acompanham leucocitose, plaquetopenia e anemia, sendo essas duas últimas alterações encontradas de forma moderada ou acentuada, decorrente da infiltração da medula óssea provocada por células leucêmicas (medula óssea hipercelular). A grande maioria dos pacientes com LLA são crianças, com idade média de 3 a 5 anos. Para essa doença, a imunofenotipagem é essencial, já que identifica se o clone celular pertence à linhagem linfocítica e o tipo de linfócito que está envolvido B ou T.

A LLC é uma patologia predominantemente em pessoas mais velhas, apresentando picos de incidência em indivíduos com idade de 65 anos, aproximadamente. Em 99% dos casos de LLC, a célula transformada é um linfócito B que prolifera lentamente, não responde a estímulos antigênicos e acumula no sangue, linfonodos e outros órgãos, pois não entra em apoptose. No hemograma, é possível observar aumento do número de linfócitos, podendo apresentar linfocitose acima de 5.000 linfócitos/microlitro. Os sujeitos também podem apresentar anemia, neutropenia e trombocitopenia. Essas alterações, quando presentes, mostram-se mais discretas, quando comparadas às leucemias agudas. Os linfócitos leucêmicos são mais frágeis e restos nucleares são comuns na extensão sanguínea, sendo chamados de sombras de Gumprecht. A quantidade de sombras de Gumprecht é proporcional à quantidade de linfócitos clonados. Morfologicamente, os linfócitos leucêmicos são semelhantes aos linfócitos normais. No entanto, podem apresentar cromatina com maior grau de condensação e citoplasma basofílico e escasso. 4 a 25% dos pacientes de LLC podem desenvolver uma anemia hemolítica de causa autoimune. Nos casos de LLC, a imunofenotipagem também é essencial, pois permite identificar se o clone pertence aos linfócitos do tipo B ou T.

Dessa forma, o objetivo desta aula é avaliar os esfregaços sanguíneos de pacientes com LLA e LLC, em microscopia tradicional, a fim de exibir as principais alterações e as células envolvidas na patologia.