O fígado é considerado um dos principais órgãos do organismo com uma função imprescindível, principalmente no metabolismo, desse modo, a avaliação hepática é fundamental. Na avaliação, dosa-se duas enzimas: a alanina aminotransferase (ALT) e o aspartato aminotransferase (AST).

A alanina aminotransferase (ALT) é uma enzima encontrada, predominantemente, no fígado, em concentração moderada nos rins e em menores quantidades no coração e nos músculos esqueléticos. Na célula hepática, a ALT localiza-se no citoplasma (90%) e na mitocôndria (10%). Qualquer lesão (injúria) tissular ou doença que esteja afetando o parênquima hepático liberará maior quantidade da enzima para a corrente sanguínea, elevando os níveis séricos da ALT. A aspartato aminotransferase (AST) é uma enzima encontrada em concentração muito alta no músculo cardíaco, no fígado, e nos músculos esqueléticos e, em mais baixa concentração, nos rins e pâncreas. Nas células hepáticas, a AST localiza-se no citoplasma (40%) e na mitocôndria (60%), qualquer lesão tissular ou doença que esteja afetando o parênquima hepático liberará maior quantidade da enzima para a corrente sanguínea, elevando os níveis séricos da AST. Sempre que ocorrer uma lesão hepatocelular de qualquer etiologia, haverá grande liberação da enzima AST para a corrente sanguínea, o que elevará os seus níveis séricos.

A ALT catalisa a transferência do grupo amina da alanina para o cetoglutarato com formação de glutamato e piruvato. O piruvato é reduzido a lactato por ação da lactato desidrogenase (LDH), enquanto a + coenzima NADH é oxidada à NAD. A atividade enzimática da ALT na amostra é calculada com base na redução da absorbância em 340 nm, + quando o NADH se transforma em NAD. A AST catalisa a transferência do grupo amina do aspartato para o cetoglutarato com formação de glutamato e oxalacetato. O oxalacetato é reduzido a malato por ação da malato desidrogenase (MDH), enquanto a coenzima NADH é + oxidada à NAD. A atividade enzimática da AST na amostra é calculada com base + na redução da absorbância em 340 nm, quando o NADH se transforma em NAD.