Sociología del Conocimiento

Parafraseando a García, J. (2020) la sociología del conocimiento estudia el origen social de las ideas, es decir como las condiciones de vida de las personas y los grupos influyen en su manera de pensar, en sus creencias y en el conocimiento que generan. Se interesa en cómo el pensamiento humano no solo es producto de la razón individual, sino que está condicionado por factores sociales, políticos, económicos e históricos. A partir de los años 60, la sociología del conocimiento amplió su enfoque, antes estudiaba las ideas académicas o oficiales, pero luego empezó a incluir los saberes cotidianos que tienen las personas en su vida diaria.

Su propósito principal es comprender la relación entre las ideas y el entorno social. Para esto estudia dos dimensiones:

1. El conocimiento y su impacto en la sociedad: como las ideas afectan la manera en que vivimos, organizamos nuestras instituciones y estructuramos nuestras relaciones sociales.

2. La sociedad y su influencia en el conocimiento: como las condiciones sociales determinan que tipo de ideas se desarrollan y cuáles son aceptadas o rechazadas.

Esta disciplina tiene influencia de diversas escuelas de pensamiento sociológico, lo que le da una naturaleza autorreflexiva, lo que significa que puede analizarse a sí misma. A pesar de las diferencias entre escuelas sociológicas, hay un coincidencia básica, la sociología del conocimiento estudia la relación entre dos niveles:

1. El conocimiento: en el cual se menciona que hay términos relacionados con el conocimiento (saber válido y organizado) como el saber (puede ser más amplio, incluyendo conocimientos no formales), el pensamiento (actividad mental que produce ideas) y la cognición (procesos mentales que permiten conocer y aprender). Algunos de estos conceptos se vinculan con otras disciplinas, como la epistemología que es una rama de la filosofía que estudia que es el conocimiento, como se obtiene y cómo se valida, y la filosofía del conocimiento que es similar a la epistemología, pero con un enfoque más general sobre el acto de conocer. Mientras que la epistemología se pregunta qué es el conocimiento y cómo saber si es verdadero, la sociología del conocimiento se pregunta cómo las condiciones sociales influyen en la producción y aceptación del conocimiento.

2. La existencia social y su relación con el conocimiento: en este se plantea que los autores no siempre están de acuerdo sobre qué elementos de la existencia social afectan el conocimiento, algunos consideran que el conocimiento se relaciona con la existencia en general, la existencia social, las condiciones sociales o existenciales, la producción social o las circunstancias histórico-ambientales

La sociología del conocimiento tiene una autorreflexión o reflexión de segundo orden la cual va más allá y analiza cómo se estudia un objeto de estudio, cuestionando los métodos, conceptos y supuestos utilizados en la investigación. En este caso la sociología del conocimiento no solo analiza el conocimiento en la sociedad, sino que también estudia cómo ese conocimiento es producido, transmitido y transformado dentro de la propia sociología. Esta estudia cómo las ideas se vinculan con grupos sociales, instituciones y otras variables sociales como el poder, la economía, la cultura, la educación.

La sociología del conocimiento es una disciplina que analiza la relación entre el pensamiento y el contexto social en el que se produce. Su propósito es examinar cómo las condiciones sociales, históricas y culturales influyen  en la producción, difusión y legitimación del conocimiento. En este sentido, parafraseando a Karl Mannheim (1987) plantea que todo conocimiento está condicionado por el contexto en el que surge, lo que implica que no existe una verdad absoluta desligada de la realidad social. 

Mannheim (1897) citado por Rodríguez, (1996) explica que “la realidad siempre está metida en un marco de pensamiento que es él mismo una ideología” (p. 52) Esto significa que el conocimiento no es algo neutral, sino que está influenciado por las estructuras sociales e ideológicas. La sociología del conocimiento, entonces, busca entender cómo estas ideologías afectan la manera en que percibimos la realidad y construimos el saber.

A partir de esta premisa, la sociología del conocimiento no solo se encarga de analizar las ideas y teorías, sino también las condiciones sociales que las generan y moldean. Se enfatiza que el conocimiento no puede ser entendido fuera de su contexto histórico, por lo que es necesario adoptar un enfoque que tome en cuenta los cambios y transformaciones de cada época. De esta manera, su objeto de estudio es analizar cómo las ideologías, las estructuras de poder y las condiciones históricas determinan lo que se considera conocimiento válido en una sociedad.

La sociología del conocimiento aparece en Alemania a principios del siglo XX, aunque su origen se remonta a pensadores y movimientos intelectuales anteriores. 

La expresión "sociología del conocimiento" (Wissenssoziologie) Fue acuñada por Max Scheler-J. en la década de 1920; en Alemania; Scheler era un filósofo y antropólogo. La sociología del conocimiento se originó en una situación particular de la historia intelectual alemana y dentro de un contexto económico, social y político. (p.14)

Esta disciplina da a luz en Alemania en un momento histórico muy particular, aunque el mismo Mannheim, K (1966) haya sostenido que: “la sociología del conocimiento apareció por primera vez en Marx, cuyos aperçus profundamente sugestivos fueron al corazón del asunto”. Durante la llamada República del Weimar entre 1913 y 1933- Alemania vivió en perpetua ebullición y agitación, luchas en las calles, asesinatos, desbordes y enfrentamientos entre “monárquicos, militaristas, veteranos de guerra, comunistas, socialistas, anarquistas y nacionalsocialistas”, a la crisis política siguió la económica, durante 1923 el marco se devaluó de 2,4 marcos por dólar a 2.400.000.000 marcos por dólar, una estanflación insuperable y gigantesca. Durante 1924 comenzó la recuperación económica y en cinco años, para 1929,Alemania era la primera potencia europea. Con la crisis de la Bolsa de New York en octubre de 1929 surge nuevamente la crisis económica y para 1933 el 50% de la población estaba desocupada. En un contexto tan complejo diversos pensadores estudiaron la sociología del conocimiento, este campo de estudio ha abarcado todo el ámbito de las ideas (conocimiento, saber, teorías, mentalidades e incluso aspectos culturales y análisis social de la ciencia) en un intento por comprender cómo dicho campo depende de determinadas fuerzas políticas y sociales y cómo la vida mental de un grupo de personas surge en el contexto de los grupos e instituciones en los que tales personas viven y actúan. En relación a este tema, Bottomore (1968) manifiesta: 

La sociología del conocimiento es, pues, el estudio de entre las construcciones de pensamiento reflexivo y la estructura social, esto es, entre tales construcciones y los grupos sociales (ocupaciones, comunidades, etcétera, así como las clases sociales), las instituciones y las sociedades totales. (p.9)

Como veremos, en un giro que se sitúa en los años 1920 la sociología del conocimiento comenzó a orientar su objetivo para abarcar no sólo las ideas autorizadas y los conocimientos formales, sino también aquellas que operan en la esfera de la vida cotidiana, esto es, los saberes informales, en este contexto la sociología del conocimiento aparece cuando el hombre se da cuenta de la necesidad de conocer la realidad de la sociedad, al respecto:Berger y Luckman (1968) expresan que: 

La necesidad de una "sociología del conocimiento" está dada por las diferencias observables entre sociedades, en razón de lo que en ellas se da por establecido como "conocimiento". Además de esto, sin embargo, una disciplina digna de ese nombre deberá ocuparse de los modos generales por los cuales las "realidades" se dan por "conocidas" en las sociedades humanas. En otras palabras, una "sociología del conocimiento" deberá tratar no solo las variaciones empíricas del "conocimiento" en las sociedades humanas, sino también los procesos por los que cualquier cuerpo de "conocimiento" llega a quedar establecido socialmente como "realidad". (p.13)

Esta disciplina se ocupa del estudio de las realidades, está no solo debe enfocarse en el conocimiento empírico, sino que tiene que tener en cuenta las diferentes percepciones, que se dan de acuerdo a las cosmovisiones culturales,  por ende la sociología del conocimiento tiene como objetivo analizar los factores que influyen en la construcción de la realidad de cada sociedad o individuo.  

Según González (s.f),desde una mirada marxista ”(...) la sociología del conocimiento debería abarcar los tres procesos siguientes: la producción social del conocimiento, la distribución del conocimiento en la sociedad y la reproducción de la sociedad. (González, s.f., como se citó en Scribano,  2010. p.16) 

La sociología del conocimiento comprende como el conocimiento se produce, se distribuye, y se utiliza en la sociedad, y estos se relacionan con la producción de estructuras sociales de poder. 

La sociología del conocimiento surge como una disciplina crucial para comprender la  relación entre el pensamiento humano y el contexto social que lo moldea. Su desarrollo, arraigado en la  Alemania de principios del siglo XX, refleja la necesidad de analizar cómo las ideas, tanto formales como cotidianas, son influenciadas y construidas por fuerzas sociales, políticas y económicas.

Sociología Positivista:

La sociología positivista fue creada por Augusto Comte y se basa en el estudio de la sociedad con hechos medibles y observables, sin dejarse influenciar por las creencias o pensamientos personales, esta corriente de pensamiento utiliza la recolección de datos y la observación entendiendo con esto el funcionamiento de la sociedad, con esto busca entender las reglas de comportamiento en las personas para así poder predecir y mejorar la sociedad un ejemplo claro de como la sociología positivista con su método científico ayuda a la humanidad, son las estadísticas las cuales nos informan sobre cualquier hecho en la sociedad.

La sociología positiva es la ciencia que tiene por objeto el estudio de los fenómenos sociales considerados con el mismo espíritu que los fenómenos astronómicos, físicos, químicos y fisiológicos, es decir, sujetos a leyes naturales invariables, cuyo descubrimiento es el objeto especial de sus investigaciones. Así, se propone explicar directamente con la ayuda necesaria de todas las ciencias precedentes el conjunto efectivo del desarrollo humano, y en particular el de la inteligencia y la actividad. Considerando siempre los hechos sociales, no como aislados y arbitrarios, sino como sometidos a verdaderas leyes naturales, que permiten una previsión sistemática, tiende constantemente a consolidar el orden público por medio de un sabio desarrollo de la sabiduría universal. Comte, A. (1844).

Diferencia con la sociología positivista

Con lo anterior se puede inferir que la sociología del conocimiento y la sociología positivista son formas de pensar muy distintas para investigar a la sociedad, ya que la sociología del conocimiento se enfoca en el porqué de las cosas, como los conocimientos y las ideas se transmiten en las generaciones y en las sociedades, también de como las creencias y los pensamientos en las personas son influenciados por el entorno y la cultura donde habitan. Por otro lado, la sociología positivista está más enfocada a lo cuantitativo ya que busca información que ya existe, hechos en los cuales se puede investigar y predecir situaciones sociales, busca desde la experiencia y la observación permitiendo comprender a la sociedad a través de estudios científicos.

"Si bien, el positivismo contribuyó a limitar el conocimiento y la práctica científica del estudio de lo social con sus dogmas y dicotomías analíticas; resulta más importante mirar que en el actual contexto de 'la Sociedad del Conocimiento' o de 'la Sociedad de las incertidumbres', las ciencias sociales en general, y particularmente la sociología, responderá de mejor forma a las exigencias presentes y futuras, si reconoce, y dado el caso, retoma críticamente, las aportaciones que han dejado las distintas perspectivas como el positivismo." (Nájera Nolasco, J. 2011)

Los principales representantes de la sociología del conocimiento son: 

- Karl Mannheim: es reconocido por su aportación principal a la sociología del conocimiento a través de su obra Ideología y utopía (1929). En este libro, Mannheim demuestra que el conocimiento está influenciado por las posiciones sociales y las estructuras de poder, presentando  conceptos como el "conocimiento situado". Según Mannheim, las ideas no son universales ni objetivas, sino que están condicionadas por el contexto social de los grupos que las producen. Como expresa Mannheim (1929), "todo discurso se encuentra ligado al contexto en que surge de tal modo que impide que pueda hablarse desde una perspectiva no atrapada por la ideología" (p. 2). Esta cita explica cómo Mannheim estudia la influencia del entorno social en el conocimiento, señala que los discursos y las ideas están formados por las creencias y valores del contexto en el que aparecen. Así mismo, resalta que las ideas no son universales ni totalmente objetivas ya que dependen del entorno social e ideológico en el que nacen.

- Émile Durkheim: fue uno de los primeros pensadores de la tradición occidental en examinar cómo el entorno social de un individuo afecta la forma en que el individuo percibe el mundo. “Su sociología del conocimiento sostiene que muchas, si no todas, las facetas del pensamiento y la concepción del mundo de un individuo están influenciadas por la sociedad. No solo nuestras creencias, ideas y lenguaje comunes están determinados por nuestro entorno social, sino que incluso los conceptos y categorías necesarios para el pensamiento lógico, como el tiempo, el espacio, la causalidad y el número, tienen su origen en la sociedad. Esta estructura lógica ayuda a ordenar e interpretar el mundo, asegurando que los individuos tengan una comprensión más o menos homogénea del mundo y cómo funciona, sin lo cual la sociedad humana no sería posible”. (Bloghemia, 2020). Esto quiere decir que Durkheim pensaba que lo que sabemos no depende solo de lo que vive cada persona sino también de lo que todos en la sociedad creemos y compartimos, las ideas que tenemos sobre cosas como el tiempo, el espacio o las causas de los eventos vienen de lo que las personas en una sociedad piensan en común. 

- Max Scheler: fue un filósofo y sociólogo contemporáneo que contribuyó a la sociología del conocimiento, considerándola una de sus principales aportaciones. La teoría de Scheler se centra en cómo los factores colectivos influyen en el conocimiento y cómo la acción de este influye en la realidad colectiva. Según Scheler (2019), "Para que la mente humana se halle en condiciones de descubrir un determinado hecho real, un cierto principio ideal, un cierto valor, etc., es preciso que se den dos tipos de condiciones: una situación vital que viene influida por el marco social y por las estructuras colectivas, en virtud de la cual el sujeto pueda sentirse atraído: interesado, por un especial tema de conocimiento. El hecho de que disponga de los medios de toda clase (espirituales y materiales), que necesite como mínimo indispensable para acometerlo; el hecho de que hayan sido recorridos, por los antepasados o por los contemporáneos precedentes, todos los escalones mentales previos para que dicho tema pueda presentarse como objeto de consideración y de descubrimiento" (p. 6). Lo que Scheler está diciendo es que para que una persona pueda descubrir algo nuevo o entender un concepto, necesita estar en un contexto social que lo motive e interese, además debe tener los recursos necesarios para aprender, ya sean materiales o espirituales. Este enfoque muestra que el conocimiento no es algo que se obtiene de forma aislada, sino que depende mucho del entorno social en el que vivimos. 

- Michel Foucault: ha sido una figura clave en la sociología del conocimiento, ya que sus teorías han permitido comprender cómo el conocimiento está ligado a las estructuras de poder y a las prácticas sociales. En su obra La arqueología del saber, Foucault menciona que el conocimiento no es una acumulación gradual de verdades objetivas, sino que está condicionado por las prácticas y los campos de poder en los que se desarrolla. Como él mismo afirma: "El saber no es una forma de conocimiento que se desarrolla gradualmente hacia la verdad; es una práctica que se ejerce sobre las cosas, y que se ejerce en un campo de poder" (Foucault, 1969, p. 55). Esta perspectiva muestra cómo las ideas y los discursos están influenciados por las creencias y valores del entorno social en el que se desarrollan , esto muestra que el conocimiento no es algo que exista por sí solo, sin influencias, más bien, está condicionado por las ideologías de cada grupo.

- Peter L. Berger y Thomas Luckmann: realizaron un aporte fundamental a la sociología del conocimiento con su obra La construcción social de la realidad, publicada en 1966. En este libro, los autores argumentan que la realidad social es construida a través de interacciones humanas y que el conocimiento es un producto de estas construcciones sociales. Sus tesis principales son que la realidad se construye socialmente y que la sociología del conocimiento debe analizar cómo se producen estos procesos. Una cita representativa de su obra es: "La sociedad es un producto humano. La sociedad es una realidad objetiva, el hombre es un producto social" (Berger & Luckmann, p. 61). Esta afirmación muestra cómo las personas crean la sociedad al interactuar entre sí, y a su vez, esta sociedad afecta cómo las personas ven y entienden el mundo. De esta manera, Berger y Luckmann  ayudan a entender que el conocimiento no es algo fijo sino que cambia según el contexto y la situación en la que se produce.

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