As indústrias criativas além economicamente valiosas, atuam como catalisadoras de valores intangíveis em diversos setores econômicos (Reis, 2008). Segundo a UNCTAD (Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento), a economia criativa movimentou cerca de US$ 1,5 trilhão em comércio global em 2020. É um dos setores que mais cresce, mesmo em cenários de crise. 

A pesquisa de 2024 da UNCTAD revela que a economia criativa contribui entre 0,5% e 7,3% do PIB em 36 economias em desenvolvimento pesquisadas, empregando de 0,5% a 12,5% da força de trabalho.

No Brasil, em 2019, a Economia Criativa obteve crescimento em 3,87% de empregos gerados em comparação com o ano anterior, correspondendo a 8,17% dos empregos formais e informais no Brasil (FIRJAN, 2019; Itaú Cultural, 2020).

Entende-se Territórios Criativos como locais dotados de capital social, cujas relações estabelecidas entre os agentes (turistas, artistas, comerciantes), promovem o desenvolvimento socioeconômico baseado no turismo e consumo de bens culturais, formando uma economia de experiências (Ashton & Emmendoerfer, 2014).

Principais características de um Território Criativo:

Concentração de agentes criativos: empresas, artistas, startups, ateliês, espaços culturais, coletivos.

Ambiente inovador e colaborativo: redes de parceria entre criadores, investidores, universidades e setor público.

Valorização da identidade local: a cultura, a história e o estilo de vida do território são elementos estratégicos.

Inclusão e diversidade: promoção de espaços para diferentes públicos, etnias, gêneros e expressões culturais.

Regeneração urbana: muitos territórios criativos surgem em áreas anteriormente degradadas, transformando-as em polos vibrantes.

Integração com políticas públicas: apoio do poder público por meio de programas de fomento, capacitação e infraestrutura.

A divisão dos territórios criativos em níveis macro, meso e micro reflete a organização espacial e funcional da economia criativa nas cidades. No nível macro, a denominação de Cidade Criativa é a mais conhecida e divulgada, de maneira enxuta, é o espaço urbano onde acontece a produção da Economia Criativa. Para Reis (2011), são cidades que se caracterizam por processos contínuos de inovação, se baseiam em conexões e têm na cultura grande fonte de criatividade e diferencial social, econômico e urbano. Já no nível micro, encontram-se os Distritos Criativos, locais privilegiados de desenvolvimento econômico e compartilhamento de conhecimentos, além de serem facilitadores de obtenção de fatores de produção (capital social, insumos, mão de obra experiente e qualificada) para os empreendimentos, de forma a gerar diminuição em seus custos de transação (Sanfelici, 2021). 

Ao identificar tamanhas potencialidades da economia criativa, diversas instituições, países e entidades, como a Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (Unesco), passaram a se interessar por entender essa nova dinâmica e criar políticas para promover uma economia global mais uniforme e sustentável. 

A UNESCO define sete campos criativos para a Rede de Cidades Criativas: Artesanato e Artes Folclóricas, Design, Cinema, Gastronomia, Literatura, Artes Midiáticas e Música. Essas áreas são consideradas importantes para a promoção da cultura e o desenvolvimento sustentável, como é feito pela rede de cidades. 

• Artesanato e Artes Populares: Inclui a produção de objetos artesanais, artesanato popular e expressões culturais tradicionais.

• Design: Abrange o design de produtos, design gráfico, design de moda, design de interiores e outras áreas criativas.

• Cinema: Engloba a produção e distribuição de filmes, documentários e outras formas de cinema.

• Gastronomia: Inclui a culinária regional, ingredientes locais, restaurantes e festivais gastronómicos.

• Literatura: Abrange a escrita, a publicação e a leitura de livros, poesia e outros gêneros literários.

• Artes Midiáticas: Engloba as artes digitais, jogos, animações e outras formas de expressão digital.

• Música: Inclui a composição, produção, performance e transmissão de música de diferentes estilos e géneros. 

A economia criativa é "um motor estratégico para atingir a Agenda 2030", pois impulsiona o crescimento econômico inclusivo (ODS 8), promove inovação (ODS 9), valoriza a diversidade cultural e reduz desigualdades (ODS 10). Setores criativos também contribuem para a educação de qualidade (ODS 4), a igualdade de gênero (ODS 5) e o fortalecimento de cidades mais sustentáveis e culturalmente ricas (ODS 11). Apoia-la enquanto política pública é estratégico para enfrentar desafios globais como desemprego, desigualdade social e mudanças climáticas.

A Rede de Cidades Criativas da UNESCO, é uma ação da Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável por meio da cultura. Ela busca a cooperação entre cidades que reconhecem o fazer criativo como uma das estratégias para o desenvolvimento econômico, social, cultural e ambiental. 

Atualmente, 14 cidades brasileiras participam da Rede nas áreas de:

• Gastronomia - Belém (PA), Florianópolis (SC), Paraty (RJ), Belo Horizonte (MG)

• Design - Brasília (DF), Curitiba (PR), Fortaleza (CE)

• Artesanato e arte popular - João Pessoa (PB)

• Música - Salvador (BA), Recife (PE)

• Cinema - Santos (SP), Penedo (AL)

• Literatura - Rio de Janeiro (RJ)

• Artes midiáticas - Campina Grande (PB)

Para participar da Rede de Cidades Criativas da UNESCO, a candidatura deve ser liderada pelo governo local (prefeitura) e é exclusiva para cidades, não sendo permitida a inscrição de países ou regiões. No caso do Brasil, o processo é inicialmente encaminhado ao Ministério do Turismo (MTur), que atua em articulação com a Comissão Nacional da UNESCO. O processo envolve o envio de uma carta assinada pelo prefeito, o preenchimento de um questionário oficial da UNESCO e a elaboração de um plano de ação para os quatro anos seguintes. A documentação enviada é avaliada por especialistas e cidades já participantes. A seleção considera critérios como contribuição da criatividade para o desenvolvimento sustentável, políticas públicas de apoio, participação comunitária e potencial de cooperação internacional.