Matemática: para muitos, é uma ideia que evoca ansiedade, dificuldade e, até mesmo uma sensação de fracasso. No Brasil, essa percepção tem efeitos concretos: os índices de aprendizado em matemática no ensino básico estão persistentemente abaixo do esperado, e o interesse dos jovens em aprofundar seu conhecimento matemático é cada vez menor.

Mas seria esse fenômeno apenas uma consequência de conteúdos difíceis ou métodos de ensino pouco eficazes? Ou será que essa aversão à matemática também é um sintoma de uma construção histórica e social — uma escolha política, ainda que não declarada?

Quem se beneficia desse cenário?

Essa alienação matemática é funcional: ao dificultar o acesso da maioria ao pensamento quantitativo, perpetuam-se assimetrias de poder. O cidadão comum, privado de habilidades matemáticas, torna-se menos capaz de questionar relatórios financeiros, compreender algoritmos de recomendação, analisar dados sobre saúde ou clima, ou participar criticamente de debates públicos que dependem cada vez mais de argumentos quantitativos.

A democratização da matemática é, portanto, um imperativo democrático. Não se trata apenas de melhorar os índices educacionais: trata-se de construir uma cidadania capaz de enfrentar os desafios de uma sociedade de risco — e de romper com um projeto histórico que, até hoje, mantém o conhecimento como um recurso escasso e seletivo.