Interkulturella stipendiet • 2001

Juryn för SWEAs Kulturmötesstipendium har enats om att utse Åsa Arping till årets stipendiat

Vad innebär kulturmöten? – Konflikter, fientlig dominans, fredlig assimilation, långsiktig påverkan? Kulturmöten kan givetvis ta sig alla dessa uttryck. Den inte minst intressanta aspekten är långsiktig påverkan.

Fredrika Bremer, en av de internationellt sett mest kända svenskorna genom tiderna, skrev sin idéroman Hertha (1856) efter att ha rest kors och tvärs genom Amerika under flera år och där studerat sociala frågor som industrialismens följder, slaveriet och kvinnans ställning. Hon besökte de svenska invandrarkolonierna och visade stort intresse för ”det nya Skandinavien” som höll på att växa fram. Idéerna om kvinnans frigörelse, kravet på myndighetsförklaring, men även andra intryck bearbetade hon sedan i Hertha, Sveriges första stora kvinnosaksroman. Den slog ned som en bomb och den förut så duktiga författarinnan betraktades som fullständigt rubbad.

Men Hertha blev en signatur för kvinnorörelsen i Sverige.

Romanen Hertha är numera utgången och går inte längre att få tag på. Svenska Vitterhetssamfundets styrelse har beslutat att ge Åsa Arping uppdraget att göra en textkritisk utgåva. Åsa, som studerat engelska, statskunskap och journalistik, är doktorand i litteraturvetenskap vid Göteborgs universitet och har redan med framgång ederat Fredrika Bremers Famillen H*** för samfundet.

Det handskrivna originalet till Hertha finns idag på American Swedish Historical Museum i Philadelphia. Det är i ett sådant skick att det bara kan studeras på ort och ställe. SWEA tilldelar Åsa Arping 2001 års Kulturmötesstipendium för att resa till Philadelphia, skriva av manuskriptet, jämföra det med den första tryckta utgåvan och sedan ge oss alla en chans att möta de idéer som Fredrika Bremer presenterade för hundrafemtio år sedan.

Hertha var ett program för långsiktig påverkan och Åsa Arping får vårt stipendium för att lyfta fram källan.

Bryssel, 30 mars 2001