肯氏南洋杉常與小葉南洋杉混淆，有一個口訣-肯德基，肯氏南洋杉的小枝像雞腿一樣。肯氏南洋杉為裸子植物，裸子植物會開花，但沒有花朵的造型與鮮艷的色彩，種子裸露在外，沒有保護。肯氏南洋杉的毬果成熟後果鱗會一片片掉落，與聖誕樹上掛的毬果不同。

肯氏南洋杉的命名源自植物探險家肯寧漢。