Napels is een stad met een reputatie, maar wie haar beter leert kennen zal versteld staan van haar schoonheid. Napels heeft een prachtig historisch centrum met indrukwekkende paleizen en bijzondere volkswijkjes, waar je kennismaakt met het echte Italië.

Napels, stad van de maffia en vuilniscrisis: er is geen plek in Italië die zo geplaagd wordt door negatieve berichtgeving als deze. Geheel onterecht, want Napels is een bijzondere stad met een rijke geschiedenis, een prachtig centrum en een heleboel cultureel erfgoed. Goethe zei ooit: Napels zien en dan sterven. En daar heeft hij helemaal gelijk in.

Het historische centrum van Napels is een aaneenschakeling van oude gebouwen, mooie kerken en barokke stadspaleizen. Een klassieke schoonheid met smalle steegjes waar pizzeria’s, koffiebarretjes en delicatessenzaken huizen. Niet voor niets dat het Centro Storico een plekje heeft gekregen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het Centro Storico is een openluchtmuseum waar de eeuwenoude geschiedenis van Napels zich openbaart en je kan blijven verdwalen in het labyrint van prachtige architectuur.

Napels is een prachtige stad maar heeft een rauw randje en is stukken minder gepolijst dan Florence of Venetië. In het Quartieri Spagnoli, de Spaanse wijk, maak je kennis met het beruchte Napels. Een wijk met smalle steegjes waar de was tussen de huizen hangt te drogen en de straten zijn gevuld met marktkraampjes. Je ziet hier veel graffiti, scooters rijden af en aan en het ruikt er naar etenswaren. Deze buurt staat niet heel goed aangeschreven en er wordt geadviseerd om goed op je spullen te letten. In werkelijkheid valt het wel mee. Dit is het Italië van de arbeidersklasse en je kijkt er je ogen uit. Maar voor de zekerheid: zorg dat je je waardevolle spullen niet in het zicht draagt.

Napels barst van het culturele erfgoed en de interessante musea. Het Museo Archeologico Nazionale heeft een prachtige collectie aan klassieke kunstschatten, waaronder sculpturen, fresco’s en mozaïeken uit Pompeii. Het middeleeuwse kasteel Castelnuovo heeft een bijzondere collectie van Italiaanse schilderijen uit de 19de eeuw en vanaf het dak heb je een waanzinnig uitzicht over de stad en het water. Castel dell’Ovo herbergt een museum over prehistorie en in het Museo Nazionale di Capodimonte bewonder je schilderijen van grote Italiaanse meesters zoals Caravaggio.