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語言是保存和發展人類有形和無形遺産的最有力的工具。各種促進母語傳播的運動，都不僅有助于語言的多樣化和多語種的教育，而且能够提高對全世界各語言和文化傳統的認識，以此在理解、容忍和對話的基礎上，促成世界人民的團結。

為呼應聯合國教科文組織（UNESCO）訂定每年2月21日為世界母語日，以促進語言和文化的多樣性，保護世界多種語言的寶貴資產，臺灣教育部於95年5月宣佈，自九十五學年度起實施「臺灣母語日」，規定各學校每週自訂一日為母語日，鼓勵於該日完全使用個人母語，不論是上下課、升降旗、公務廣播或師生間、同學間均如此

世界母語日(International mother language day)定為2月21日，由聯合國教科文組織於1999年提出倡議，從2000年起，每年的2月21日為「世界母語日」。目標是向全球宣傳保護語言的重要，促進母語傳播的運動。避免地球上大部分的語言消失。此日期源於孟加拉語言運動，有數名學生於1952年2月21日遭受警察槍擊死亡。「世界母語日」的主要標語就是：「保護母語，世界需要語態平衡」，而其由來，與孟加拉的捍衛語言權運動密不可分。

1947年巴基斯坦成為獨立的國家，當時的巴基斯坦包括兩部分，東巴基斯坦為孟加拉，西巴基斯坦則是今日的巴基斯坦伊斯蘭共和國。在東巴基斯坦人們使用孟加拉語，而在西巴基斯坦主要使用以烏爾都語為主的4種語言。 因為巴基斯坦將烏爾都語作為唯一的官方語言，此舉引起東巴基斯坦強烈的不滿，也因此孟加拉民眾發起捍衛語言權力的運動。而1952年2月21日許多參與此次運動的民眾在達卡（今孟加拉首都）被捕，而且有數名示威者在這次的衝突事件中犧牲；因此國際社會稱這些犧牲者為「人類有史以來第一次為語言犧牲的語文烈士」。

在孟加拉獨立後，隨即為這幾位語文烈士建立紀念碑，而他們的壯烈犧牲也喚醒了大眾對孟加拉語言文化的重視。於是1956年，巴基斯坦憲法規定孟加拉語和烏爾都語同時列為官方語言。另外聯合國教科文組織也在1999年第30屆大會上決定將每年2月21日定為「世界母語日」，旨在促進語言和文化的多樣性，及多語種化。