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           中元節的由來、習俗與禁忌

中元節的由來：原來是孝子的生日

相傳在古代，有一個叫「舜」的人，他的媽媽因病早逝，於是爸爸又娶了一個妻子，並生了一個兒子叫做「象」。舜非常孝順他的爸爸跟後母，也對弟弟很好，還會外出工作幫忙維持家裡的生計；然而，舜的後母與弟弟卻非常不喜歡他、常常對他百般刁難，父親也會聽信後母的片面之詞就對他動輒打罵。

面對屢次的迫害，舜不僅運用他的聰明才智化解，還不計前嫌的繼續孝順父母、關心弟弟。這樣難得的孝心和德行感動了上天，上天派了大象替他耕地，小鳥幫他鋤草，而當時的皇帝「堯」也聽說舜既聰慧、又至孝仁善，就把舜帶在身邊一起治理國家。堯過世之後，就直接讓舜承接了皇帝之位，後來舜還被封為「地官大帝」！

民間流傳地官大帝的生日是在農曆七月十五日，因此農曆七月十五日又有「孝子節」之稱，人們會在這天準備豐盛的酒肉祭品祭拜舜，為自己和祖先祈求平安順利、同時祭拜沒有人盡孝的孤魂野鬼。這也是中元普渡和為什麼農曆七月好兄弟會出來的說法之一！

中元節習俗一｜拜拜普渡的由來

拜拜普渡可以說是中元節最盛大的習俗活動，這項習俗除了流傳自舜的故事，也與帶有佛教色彩的「目連救母」傳說有關喔！

相傳目連是個從小就心地善良的孩子、喜歡幫助他人，但他的母親卻不一樣，除了自私自利外，還做了許多害人的壞事，因此過世後就下了地獄，而且還變成一個被罰不能吃東西的餓鬼。

孝順的目連不忍心看媽媽受苦，於是向佛祖求助，佛祖在聽了他的請求很感動，於是教給他一個可以幫助媽媽抵銷過錯的方法：就是在每年的七月十五日，準備飯食給僧人們享用，累積功德。這就是中元節為什麼要普渡的另一個由來！

通常普渡有分成自己家庭或公司舉辦的「家普」、「私普」，以及社區聚落、民間團體或廟方舉辦的「公普」、「聯合普渡」等。而普渡除了舉辦形式相當多樣化之外，祭拜的順序、時間、地點及供品的挑選等，也都有特別的規範和意涵。

舉例，一般來說，祭拜的順序為：神明（地官大帝）、祖先、地基主、好兄弟；其中地官的祭拜時間通常是在上午，再來祖先必須在中午之前完成祭拜，地基主、好兄弟的祭祀則是最好在太陽下山前完成。

供品的部分，根據祭拜的對象不同也會有不同的要求，像是祭拜好兄弟時除了三牲、水果等基本食材外，還需要特別準備一份「乾淨臉盆與毛巾」。

中元節習俗二｜放水燈

相傳放水燈的習俗是源自於佛教，最早在唐代的歷史文獻中曾有記載，後來到了宋代時開始漸漸流行、最後到明代就變成民間固定會在中元節舉行的活動了。放水燈的意涵與「超渡亡魂」有關，有一種說法是要通知和指引水上的孤魂野鬼參加普渡會，讓他們可以享用普渡的食物、緩解飢餓之苦。

中元節習俗三｜搶孤競賽

搶孤也是相當經典的中元節習俗活動之一，在電視報導上看到各方好手們摩拳擦掌、使出渾身解術「爬孤棚」、搶供品的畫面想必大家都不陌生。據說搶孤在從前是一種驅魔避邪的「嚇鬼行動」：當鬼看到一群比自己還要兇猛、率先搶到供品的人時，便會心生退意、嚇得不敢再流連於陽世，而首先搶到供品的人，則會得到好運及庇佑。

中元節五大禁忌：

偷吃祭品

踩冥紙

晚上吹口哨

說「鬼」字

室內普渡