Wo 01 juni Kastri - Zaros 76km 1587 hoogtemeters

Het is redelijk vlak tot aan Tsoutsouros, circa 10 km met twee kleine klimmetjes. Daar begint een gevreesde klim. We verlaten de geasfalteerde weg naar Achentrias, een van de colletjes die op L's to-do lijstje staat. De weg gaat 10 km steil onverhard omhoog. Het begin is gruwelijk steil. Door het losse gravel met meer dan 15% moeten we stukken lopen. Na paar km vlakt het af en wordt het beter gravel. Het landschap is droog en lijkt op een steenwoestijn, een compleet andere wereld. Een aantal woeste honden beginnen wild te blaffen als we langs fietsen. Gelukkig zitten ze aan de ketting. Na 10km komen we in Achentrias en begint het asfalt. We willen nog graag naar de top van de Asfendilia (979 meter), een fraaie puist met prachtige uitzichten. De weg slingert naar de top. Vervolgens volgt een lange snelle afdaling. De schaapjes en lammetjes liggen op het asfalt te zonnen. Beneden op het plateau is het zeer warm, zodat we een lange rustpauze bij een supermarkt nemen. Na de nodige icetea, bananen en yoghurts naar binnen te hebben gewerkt kunnen we er weer tegenaan.

Do 02 juni Zaros - Skinakas - Zaros, 45km 1472 hoogtemeters

We starten met een geweldig ontbijt. Hotel Keramos is beroemd om haar uitgebreide ontbijt, ruim 12 bordjes met verschillende zoute en zoete hapjes. We krijgen ook een doggybag om alles wat we niet op kunnen eten mee te nemen voor de lunch onderweg.

We willen vandaag het Nida plateau op. We fietsen eerst naar Gergeri. Daar is de afslag naar de klim naar het plateau. Het staat niet aangegeven maar de GPS track van Wereldfietser Coos wijst de weg. Meteen uit het dorp begint de stevige klim. Met ferme haarspeldbochten gaat het hoger en hoger. We hebben een fraai uitzicht op de gehele vallei. Een aantal lammergieren circelen hoog boven de weg. Hun spanwijdte is met drie meter indrukwekkend. Na 15 kilometer bereiken we het plateau en is het steilste deel voorbij. Hier stopt ook het asfalt. De weg blijft goed bereidbaar, met enkele lastige rotsige passages. De natuur wordt steeds fraaier, en we hebben prachtig uitzicht op de besneeuwde Psiloritis (2456 meter) de hoogste berg van Kreta. De weg op het plateau is circa 15 kilometer tot we het hoogste punt bereiken. Daar begint weer asfalt. We besluiten niet af te dalen naar de grot van Zeus, maar nog verder door te klimmen naar het observatorium van Skinakas (1730 meter). Op de top heb je 360 graden uitzicht op het hele eiland.

Vr 03 juni Zaros-Rouvas forest 18 km wandelen (815 hoogtemeters)

Vandaag doen we het rustig aan. De fietsen blijven op het balkon staan. Eerst genieten we weer van het heerlijke ontbijt. Buiten het dorp lopen we richting Limni meer met veel forellenfarms. Achter het meer klimmen we omhoog tot aan het kerkje Agios Nikolaos. Na het kerkje begint de kloof van Gafaris. De kloof wordt al snel smaller en is prachtig. Even verder opent de vernauwing zich en moeten we even een stukje over een brede zandweg. Het pad klimt dan steil door een tweede kloof, de Rouvas kloof met spectaculaire uitzichten. Op gevaarlijke delen zijn hekjes gezet en is het pad verstevigd. Een paar passages zijn erg rotsig. De kloof vernauwt zich weer en eindigt in een bos, het Rouvas bos. We volgen even de beek en steken deze een paar keer over. Uiteindelijk komen we op een prachtige picknickplaats op en groot plateau. Meerdere wandelaars rusten hier uit en genieten van het mooie weer onder de schaduw van de bomen bij het kerkje van Agios Ioannis. Na een lunch dalen we weer af door de kloof. Vervolgens kiezen we de onverharde weg terug naar Zaros. 's Avonds eten we weer voortreffelijk in Vegera, tomaten met feta en toast, pasta met zalm, pasta met kip, bonen en hachee plus kwark toetje na.

Za 04 juni Zaros - Plakias 85 km 1340 hoogtemeters

Vandaag is M voldoende hersteld om weer verder te fietsen. Het stuur is nu iets hoger afgesteld waardoor het klimmen wat makkelijker gaat. Zijn hand doet ook minder pijn en remmen en schakelen gaat ook goed.

Voor de laatste keer genieten we van het heerlijke uitgebreide ontbijt, de helft gaat mee voor de lunch in de doggybag. De rekening van hotel Keramos bedraagt 105 euro voor drie nachten (35eu per nacht) inclusief het vorstelijke ontbijt. Bij betaling ontvangen we van de hartelijke en immer vrolijke Katharina nog twee grote zakken met heerlijke bergthee.

Eerste stuk vanaf Zaros stijgt geleidelijk naar 600 meter. Vervolgens dalen we klein stukje af. Vanaf Fourfouras gaan we de vallei van Amari binnen. Dit zijn kronkelige steile weggetjes door kleine dorpjes zonder veel voorzieningen. Het is erg warm en de klim is behoorlijk zwaar. We kiezen een weg via Kardaki en boven op een tussen col rusten we bij een kappeltje uit. We worden door een vrouw aangesproken. Ze heeft net wat druiven tegen insecten bespoten. Ze vertelt dat ze een broer met een taverna in Platanias nabij Rethymnon, dus als we daar langs komen zijn we welkom. Na een korte afdaling begint de slot klim naar 800 meter. Deze is toch iets minder lastig dan het eerste deel van de klim. Via een snelle afdaling arriveren we in Spili, waar we onze voorraad bananen en Cola kunnen aanvullen. We dalen verder af via de prachtige Kourtaliotiko kloof en eindigen in het toeristische kustplaatsje Plakias. Via de Trotter vinden we Pension Aphrodite mooie ruime kamer met balkon voor 26 euro. We eten bij Christos met terras aan zee, niet echt bijzonder.

Ma 06 juni Sfakia - Agia Roumeli / Samaria kloof - Paleochora (ferry)

We nemen de ferry van 10:30 vanuit Sfakia, die in Agia Roumeli aankomt rond 12u. De boot gaat eerst langs Loutro om te eindigen in Agia Roumeli. We zetten de fietsen weg in een rustig straatje een beetje uit het zicht. Aanvankelijk waren we van plan om vanuit Chania de hele kloof te doen vanaf de top, maar door de valpartij wandelen we alleen de kloof in en uit, de easy way. Samariakloof is gelukkig niet al te druk, de meeste tegenliggers dalen af en zien er behoorlijk afgepeigerd uit. Bij de Iron gate wordt de kloof nauwer, circa 4 meter breed. Het pad is vrij makkelijk en klimt nog nauwelijks. Na 7 km gelopen te hebben keren we om. De kloof is wel mooi maar minder spectaculair dan verwacht. Bij terugkomst in Agia Roumeli blijkt er net om 16u een veerboot te zijn vertrokken en moeten in de hitte wachten tot de veerboot van 17u. Op zich hebben we geen haast en genieten van het mooie weer.De volgende veerboot is veel kleiner (geen autoferry) en de fietsen kunnen net mee aan boord. De fietsen worden op het achterdek vastgesnoerd en er heerst een relaxe sfeer, mede door een aantal hippies aan boord.De tocht duurt ruim 2uur en voert langs een hoge klifkust. Paleochora is een aardige badplaats waar we een nette kamer vinden in rooms Blue Sky, 30 euro in middenin het centrum. Paleochora heeft nog een echt centrum en het toerisme valt nog mee. Het ligt dan ook in een uithoek van Kreta. Vroeger was dit een hippiestreek, maar daar valt nu weinig van te merken. Wel is de sfeer erg relaxed. We eten in Taverne Aposperida even buiten het centrum. De maaltijd valt tegen, konijn is erg vet. De talrijke muggen hebben een smakelijker maal.

Di 07 juni Paleochora - Chania 115 km 1487 hoogtemeters

Via een Amerikaans aandoende nieuwbouwwijk klimmen we Paleochora uit met mooie uitzichten op het stadje. De smalle en verkeersarme asfaltweg klimt door een groen beboste kloof verder omhoog tot 600m. Korte afdaling tot een drukkere weg richting Chania, waar we een stop maken bij een picknickplaats. Een Nederlands stel dat per huurauto 2 weken rondtoert houdt hier ook een koffiestop.

De weg gaat nu langs de kust en blijft continu op een hoogte van rond de 400m. We hebben mooi uitzicht op Elafonissi met allemaal bloemen die in bloei staan. Veel panoramas en druk vakantieverkeer. Het is warm en heet, +30c Na Platanos volgt een snelle afdaling naar Kissamou/Kastelli, een saai oord en te vroeg om te stoppen, dus fietsen we verder oostwaarts. We volgen een stuk snelweg, erg saai maar het rijdt wel lekker door. We fietsen het laatste deel met 30 km per uur. Daarna de oude kustweg dwars door een onafzienbaar lang gebied met vakantieresorts tot aan Chania. Chania is een mooie maar drukke stad. Het heeft in tegenstelling tot Heraklion echt iets van een hoofdstad. Hectisch verkeer, smalle straatjes, mooie gebouwen, verschillende mooie buurten. Het is even zoeken naar het straatje met pensions vlakbij de haven. In het drukke stadscentrum vinden we bij pension Nora een studio midden in hartje centrum. Van alle gemakken voorzien en de fietsen kunnen binnen in de keuken gestald worden.

Na een avondwandeling door het prachtige centrum eten we in Tamam, een voormalig Turks badhuis. Het restaurant is druk bezet en het eten is er goed. Als voorafje olijven brood en kruidenboter, daarna de saldade Tamam met avocado en walnoten. Baby geit en moussaka soort lasagne met aubergine. Toetje is van het huis kokosgebakje met de gebruikelijke raki. 30 euro.

Wo 08 juni Chania - Omalos - Chania 92 km 1273 hoogtemeters

Het kost wat tijd om de stad uit te komen. Hectische verkeersdrukte van een metropool wordt pas minder na een uur fietsen. We fietsen vandaag een rondje vanuit Chania naar de hoogvlakte bij Omalos, waar de Samaris kloof begint. Langs de weg talrijke sinaasappelbomen, maar we weerstaan het plukken van deze sappige vruchten want de arme Grieken zijn al genoeg bestolen. Als we de sinaasappelplantages achter ons hebben gelaten begint de lange klim naar het plateau. Het is weer erg warm en bij een taverna stoppen we voor een sinaasappel/ ijsstop. M zit vandaag in een dip en wil halverwege bijna omkeren. Zijn hand is weliswaar redelijk genezen maar al de energie is in het herstel gestoken. We zijn bijna bij de top dus we zetten even door. Een paar haarspelden verder zijn we bij het plateau gearriveerd. De weg daalt af naar het plateau van Omalos, geen echt dorp, alleen een verzameling hotels en tavernes. Er zijn geen winkeltjes dus we besluiten om te gaan eten bij een restaurant. Dan hebben we gelijk wat verkoeling. We bestellen één Griekse salade in een restaurant. De salade smaakt prima met lekker en veel koud ijswater. Na de lunch vervolgen we het rondje over rustige wegen. In de verte is nog zicht op de onverharde weg naar de Kallergi hut, die we dit jaar maar overslaan vanwege onze goede ervaringen met onverharde wegen. Een kort klimmetje over de rand van het plateau met grote windmolens. Het karakter van landschap verandert in een kale vlakte met weinig bebossing. We dalen af via een brede maar rustige weg. De drukke N weg vermijden we door op het eind kleine landbouwweggetjes te nemen. De extra kloof zit er vandaag niet meer in.

Na een bezoek aan de burcht met uitzicht over de stad 's avonds uit eten in de Turkse wijk bij the well of the Turk. De maaltijd is heerlijk. Turkse pizza en kebab met Marokkaanse munt thee en als toetje Turks fruit met jawel weer raki van het huis.

Do 09 juni Chania-Argiroupolis 84 km 1788 hoogtemeters

We fietsen via steile binnenwegen door de buitenwijken van Chania naar Souda via een militaire kazarne. Vervolgens komt er een vervelend stuk 3km langs de snelweg langs de kust. Verstand op nul en met het blik op oneindig fietsen we verder. Gelukkig kunnen we er vroegtijdig af. We besluiten nog even een zijweg in te gaan voor bezichtiging van de Romeinese ruines van Aptera. Dit is een vrij groot complex, met nog veel mooie gebouwen en een amphi theater. Er worden nog steeds opgravingen verricht. Het is een van de mooiere en oorspronkelijke historische sites die we hebben gezien.Vervolgens fietsen we via kleine weggetjes naar Vrises waar de klim begint richting de Witte Bergen naar het zuiden. Het weer betrekt en het begint te motregenen. We schuilen in een kapel en branden wat kaarsjes. Daarna klaart het weer weer op en wordt het weer erg warm. Na de Kare gorge volgt een pas en een korte afdaling naar het plateau van Askifou. Het is weer warm en heet en we lunchen in de schaduw van een supermarkt. We slaan af richting Asfendos en de klim wordt weer steiler. Het hoogste punt is rond 1100 meter. De omgeving wordt steeds mooier naarmate we oostwaarts fietsen. De uitzichten zijn eindeloos en blijven een tijdje op een hoogvlakte fietsen. Na de Bourolos pas (807 meter, met een mooi aan flarden geschoten verkeersbord) volgt een zeer scherpe afdaling met veel stenen op de weg. Met de remmen dichtgeknepen dalen we af omdat je anders gelanceerd wordt. Het is een gevaarlijke afdaling met een diep ravijn. De afdaling naar Miriokefala is bijzonder steil. Dit gedeelte waren we oorspronkelijk van plan te doen van Zaros naar Frangocastello, maar door de val is de route gewijzigd; ongetwijfeld zou dit een erg lastige rit zijn geweest in omgekeerde richting. We dalen verder af tot aan de bovenstad van Argiroupolis, waar we moe maar voldaan aankomen. We nemen rond half zeven een kamer bij Zographaki voor 30euro. De fietsen mogen in de eetzaal staan. We ontdekken het dorpje maar komen er achter dat de benedenstad diep in de vallei ligt en keren we om naar de hoofdstraat. In een nabijgelegen taverne eten we voor € 17,50 een prima maal met appel en raki als toetje.

Vr 10 juni Argiroupolis - Anogia 82 km 1460 hoogtemeters

We fietsen via een zeer bochtige en smalle weggetjes op en af via Zouridi. We dalen af via Gonia naar Rethimno. Een drukke maar mooie stad. We bezoeken de binnenstad met een mooie fontein. We fietsen daarna een stukje langs het strand, het is prima standweer maar we kiezen toch voor de fiets. We volgen nog een stukje de kustweg, want die is lekker vlak. De drukte valt mee. Daarna volgen we de weg het binnenland in, het is warm tot Perama. Daarna wordt het wat fraaier tussen de beboste gorges op en af. Het lijkt een beetje op Zuid Frankrijk en het ruikt erg lekker door de bloesems. Na Perama begint het behoorlijk te klimmen tot aan Axos. Daarna is het nog maar weinig kilometers naar Anogia waar we al vroeg om 16:00 arriveren. Dit aardige bergdorpje bevat vele steile wegen. We fietsen eerst naar het dorpsplein met een kerkje en enkele tavernes. Vervolgens klimmen we steil naar boven waar de hotels zijn. We beginnen eerst bij Marina, waar de aardige eigenares ons naar het goedkopere hotel Aris van haar schoonmoeder doorverwijst. We krijgen voor 40 euro een kamer met ontbijt en een fraai uitzicht vanaf het balkon. 's Avonds eten we in de dorpstaverne,grote porties frieten en lamsbout maar nogal stevig aan de prijs, 30 euro.

Za 11 juni 2011 Anogia - Nida - Anogia 45 km 877 hoogtemeters

We ontbijten in huiskamer van de schoonmoeder. Vandaag blijven we een dagje in Anogia. We klimmen op de fiets en gaan richting het Nida Plateau. De klim is erg fraai. Eerst mooi uitzicht op de vallei en Anogia. Daarna uitzicht op de besneeuwde piek van de Psiloritis en de Skinikas. We rusten even uit bij een peperdure picknickplaats, aangelegd met EU geld in the middle of nowhere. We genieten van een paar stenen van 65.000 euro. Geen wonder dat de Grieken failliet gaan en waar zou al dat geld zijn gebleven? Ook zien we veel stenen herdershutten (Mitato), die zullen wel wat voordeliger zijn geweest om te bouwen.

We maken veel foto's en video opnames. Dan dalen we af naar het Nidaplateau. Daar stopt de geasfalteerde weg en parkeren we onze fietsen. Vanaf de taverne is het 1km lopen naar de Idean grot van Zeus. Het gaat erg steil omhoog. Bij de grot kleven berggeiten tegen de rotswand op zoek naar schaduw. We dalen van naar de grot. In de grote grot is het glibberig met een verrotte houten plateau. Als we afdalen zien we een zwaardere dame weer omkeren omdat de helling te steil is, ze heeft ook het verkeerde schoeisel aan. De afdaling terug naar Anogia verloopt snel en we genieten weer van het mooie uitzicht.

We maken een klein stukje van een bruiloft mee. De lamsvlees wordt op straat gehakt en verdeeld, pickup trucks vol. Ze verwachten blijkbaar veel gasten, maar wij gaan het niet meer meemaken. Via een openstaand raampje kunnen we een glimp opgevangen van de mooie frescos in de Agios Ioannis kerk in het bovenste deel van het dorp. We eten bij Aetos, spaghetti, souflaki en salade voor €19, bediening zeer onpersoonlijk en verder niet veel bijzonders, geen aanrader.

Ma 13 juni 2011

Heraklion-Airport 6 km

Na een eenvoudig ontbijt op de kamer (bruin brood van de super om de hoek en sinaasappelsap) pakken we de spullen in en checken omstreeks half elf uit. We hebben nog even tijd om langs de kathedraal te gaan en foto's van de fraaie frescos te maken. Daarna gaan we wandelend door het voetgangersdistrict. De winkels zijn nu wel open en het oogt weer wat levendiger. Langs de kustweg fietsen we naar het vliegveld. Na een kwartiertje bereiken we de luchthaven die klein maar vrij druk is. We zijn ruim op tijd en kunnen nog niet inchecken maar alvast de fietsen prepareren voor vertrek. Bij de balie is er een medewerker van Jetairfly aanwezig die helpt bij het inchecken, een service die niet alle vliegtuigmaatschappijen bieden. Na te hebben ingecheckt moeten de fietsen nog door de scanner. Deze bevindt zich aan het eind van het terminal gebouw en we moeten zelf de al ingepakte fietsen erheen slepen, twee aardige baliemedewerksters vergezellen ons naar de scanner.Het vliegtuig vetrekt ruim driekwartier vóór op schema en na een vlucht van 3,5 uur (met fraaie uitzichten op oa Corfu en Albanië) landen we rond 16.30 op het vliegveldje van Luik.