TRIO-KENWOODが生み出した『Σドライブ』、「単体性能」から「接続性能」に注目した

　Σドライブ（シグマドライブ）は、接続先の負荷側の入力端子まで、配線ケーブルも含めて、駆動側の出力機器が、NFループに取り込み制御する接続方法である。いわゆる「リモートセンシング技術」の一つである。

　仕組みとしては上図のように、スピーカー（SP）という負荷をSPケーブルを含めSPの入力端子までをNFループ下にすることで、SPの制動力の指標でダンピングファクターを上昇させ、信号歪みを大幅に低下させる。従来、アンプの物理特性は、あくまでアンプ単体の出力端子までしか保証しなかった。しかし、Σドライブでは単体性能だけでなく、接続するケーブルや接触抵抗による劣化、接続先の入力端子までの性能を視野に入れ、ケーブルによる性能劣化を抑えることを目指した。

　実際、アンプの物理特性は単体としては測定装置の限界値に迫るほどに優秀であったが、実際に負荷に接続した時の特性は大きく変わる。しかし、各メーカーはあくまで「単体性能」に特化しているだけで、実際に負荷がかかったときの性能に積極的に介入はしてこなった。そこをTRIOは、Σドライブという手法で切り込み、実際に負荷と「接続された状態での性能」（これまでは避けていたともいえる領域）に果敢に挑戦した、素晴らしい技術である。

SP（スピーカー）との接続だけが『Σドライブ』ではない

　理論として、技術としては、リモートセンシング技術の一つとしては存在していたし（個人や少数ベンダーが商品化していたが）、TRIOのようなメーカーが実際に導入するとなるとハードルはかなり高いといえよう。しかも、さらにTRIOは接続負荷の相手を、SPだけにでなく、プリアンプ出力（L-08C）、CD出力（L-03DP）、チューナー出力（L-02T)など、SP出力端子とは別に、オーディオ機器間を繋げる接続方式として、専用のΣオーディオケーブルを使って接続するΣドライブ接続へと拡張した。

　Σドライブは、接続ケーブルによって劣化する信号を、少しでも減らすための一つの接続方法である。これまで接続ケーブルの信号劣化を抑える手段としては、出力端を「ローインピーダンス化」させることで対応させるしかなかった。しかし、この方式では出力端子までしかNFループ内に置けない。しかし、TRIOのシグマドライブは、出力端子から先のケーブル先端までを、負荷端子の入力端子までを「NFループ内に取り込める」ようにした。性能は桁違いに上がるが、それには代償があった。それが「センサーケーブルの増設」である。

高い性能の代償「Σセンサーケーブルの接続」

　ケーブル先端までもNFループ内に取り込むために、NFループの「帰還側ケーブルの接続（センサーケーブル）」が必要になった。このセンサーケーブルを上の赤線のように結線することで、ケーブル先端までをNFループ内に取り込んだ方式が「Σドライブ」である。Σドライブ方式によって、従来よりもはるかに低歪で信号伝送ができるようになったが、この機能を働かせるために、従来の2本の信号ケーブルの他に、センサーケーブル2本追加して接続させるという作業をする必要も生まれてしまった。

Σドライブの代表アンプ、L-08シリーズ

　Σドライブのアンプで有名なのが「L-02A」という超弩級プリメインアンプ（定価55万円）があるが、一番クリティカルで先鋭的でかつ魅力的だったのは、シグマドライブの第一世代のセパレートアンプ、そしてTRIOの最後のセパレートアンプになってしまった、「L-08シリーズ」だ。

　ここではΣドライブをL-08シリーズを中心にまとめていく。L-08を語るにあたって、その前身となるL-07シリーズに触れる必要があるので、これらを振り返りつつ、基本的な接続方法と使い方や、各シグマドライブの機器を紹介していきたい。