MATA-HARI, La legendaria espía

Mata-Hari era una mujer que se reinventaba en cada instante. Como un camaleón, se adaptaba a cada situación con el único objetivo de complacerse a sí misma. Cambiaba de oficio, de fisonomía, de nacionalidad y de país como quién se cambia de ropa. Ejerció de madre y esposa, actuó como bailarina, se hizo pasar por princesa de Java para ganarse la vida, acabó siendo acusada de espía y condenada a morir a los cuarenta y un años ante un pelotón de fusilamiento. Vividora, arriesgada, aventurera, atrevida, seductora … son muchos los adjetivos que definen a Margaretha Geertruida Zelle, una mujer que bajo el nombre de Mata-Hari hipnotizó al mundo con sus eróticos movimientos y su baile sensual.Había nacido en Leeuwarden (Holanda), el 7 de agosto de 1876, en el modesto hogar de un sombrerero holandés y una humilde joven originaria de la isla de Java, entonces posesión holandesa. Huérfana de madre desde 1891, su padre la internó en un colegio para señoritas y luego en la escuela Normal de Leyden, con el fin de que siguiera los estudios de magisterio. Pero Margaretha no estaba hecha para acabar convertida en una maestra de provincias, tal como deseaba su padre. Soñadora, coqueta, ególatra y llena de fantasía, abandonó la escuela bajo el pretexto de estar siendo acosada por el director y desempeñó distintos oficios hasta que, en 1895, su vida cambió por un anuncio publicado en la prensa local. El responsable era un tal Rudolf MacLeod, un oficial del ejército holandés veinte años mayor que ella, que hacía una insólita petición: necesitaba una esposa para que le acompañara en su siguiente destino en las Indias Orientales.

Quizá el recuerdo de la madre muerta y sus orígenes asiáticos fueron los que hicieron nacer en Margaretha la pasión por los escenarios exóticos. Las Indias Orientales se le antojaron un destino más que apetecible y, sin pensárselo dos veces, respondió a la carta. A la carta y a algo más porque, cuando ese mismo año contrajo matrimonio con MacLeod, ya estaba en camino su primera hija, una niña a la que llamó Jeanne-Louise.Con ella se trasladaron a Java, el paraíso tantas veces soñado por Margaretha. Sin embargo, su estancia en las Indias Orientales distó mucho de ser agradable. Apenas instalados nació su segundo hijo, Norman, pero el niño murió poco después, envenenado por un sirviente que quiso vengar así el maltrato recibido por parte de MacLeod. Éste se había revelado como un hombre violento y propenso a frecuentar tabernas y burdeles. Margaretha no se quedaba atrás, y entretenía su soledad frecuentando la compañía de hombres y mujeres que la adiestraron en la cultura y las prácticas sexuales de la cultura oriental.Con el propósito de salvar un matrimonio que se había revelado un completo fracaso, regresaron a Amsterdam pero, una vez allí, ante el rumbo de los acontecimientos y la conducta cada vez más violenta de su marido, Margaretha inició los trámites de divorcio alegando malos tratos. MacLeod se defendió acusándola a ella de conducta liviana y asegurando que le había sido infiel en repetidas ocasiones durante su estancia en Java. Debió convencer a los jueces ya que, aunque Margaretha consiguió divorciarse, perdió la custodia de su hija a la que no volvió a ver jamás, pese a intentarlo en repetidas ocasiones. Sola y sin recursos, pero conocedora de la fascinación que la Europa de fin de siglo sentía por todo lo exótico, pensó en sacar partido de sus rasgos orientales y aprovechar los conocimientos aprendidos en Java. Decidida a triunfar, marchó a París. Había nacido Mata-Hari.

Recién llegada a la capital francesa conoció al barón de Marguerie que, atraído por su sensualidad, se convirtió en su primer protector. Él la introdujo en los círculos artísticos, donde inició una fulgurante carrera como bailarina exótica, pero también como demi-mondaine (así se denominaba entonces a las cortesanas). Sin embargo, al comprender que de seguir así, su futuro no distaría mucho del de las viejas prostitutas que veía arrastrarse por las calles de Pigalle o las escalinatas de Montmartre, decidió reinventarse.Aseguraba a todo aquel que quería escucharla que su madre había sido una bayadera del templo de Kanda Swandi, que había muerto a consecuencia del parto, mientras ella quedaba al cuidado de los sacerdotes del templo. Habían sido ellos quienes la habían bautizado como Mata-Hari, es decir “ojo del amanecer”. Y allí, de las danzarinas sagradas entregadas a cultos ancestrales, había aprendido las sensuales danzas que la hacían triunfar estrepitosamente cuando, ataviada como una bailarina exótica, iba despojándose lentamente de las gasas y las sedas que la cubrían hasta quedar semidesnuda.

París fue la plataforma de despegue para su triunfal carrera. Le siguieron Copenhague, Ámsterdam, Berlín, Londres, Madrid … Recorrió los principales escenarios europeos al tiempo que vivía apasionados romances con personajes de renombre, entre los que se contaron el Konprinz alemán; Adolphe Pierre Messimy, ministro de guerra francés;Alred Kiepert, un latifundista alemán; o el barón Henri de Rothschild. Al mismo tiempo que crecía su fama y su cuenta corriente aumentaba su fantasía. Explicaba las más absurdas historias sobre sus orígenes, fantaseaba sobre sus amantes y lanzaba las más ácidas diatribas sobre la cohorte de imitadoras que, al albur de la moda orientalista, seguían sus pasos. Envuelta en una espiral de frivolidad, imaginación y fantasía, no supo ver el peligro y, como si de un juego se tratara, acabó por verse involucrada en una absurda trama de espionaje.El estallido de la Primera Guerra Mundial la sorprendió en Berlín. Por esas fechas era la amante del jefe de policía de la ciudad y un poco más tarde de Kraemer, cónsul alemán en Amsterdam y jefe del espionaje de su país. Es probable que, conociendo sus contactos, Kraemer la utilizara para sonsacar información a los altos mandos franceses. Convertida por los servicios secretos alemanes en la espía H-21 y convencida de que sus buenos contactos la salvarían de cualquier posible peligro, se le ocurrió ofrecer sus servicios al jefe del Servicio de Espionaje y Contraespionaje francés, el capitán Ladoux,a fin de conseguir un visado para poder visitar en el hospital donde se encontraba, por haber sido herido, un oficial ruso llamado Vadim Masslov del que se había enamorado. El capitán Ladoux se dedica a seguir todos sus pasos y a vigilarla de cerca.

Pese a estar muy enamorada por aquel entonces del joven oficial ruso, varios años más joven que ella, sus intrincados asuntos de alcoba entre Madrid, Amsterdam y París, acelerarán su caída y su detención acusada de espionaje. La tesis más extendida sobre Mata-Hari es que, aunque reveló algunos datos sobre algunos movimientos militares alemanes, como el desembarco nocturno de algunos oficiales del Kaiser en Marruecos, y que comunicó al enemigo movimientos de tropas francesas que conocía por la prensa de París, no parece que fuera una espía importante, aunque llegó a ser acusada por Francia de haber sido entrenada en Holanda, en una escuela para tal fin. Mata-Hari era más bien una cortesana en aquellos momentos, que aceptó encargos de este tipo para mantener su nivel de vida y poder visitar, en territorio de guerra, a su joven amado herido en combate. Quienes han estudiado este personaje dicen que en realidad, se tomó esta labor como un juego, no siendo plenamente consciente del riesgo.

Mata-Hari fue detenida un día de febrero de 1917 en su domicilio de la avenida de los Campos Elíseos de París. Es sabido que cuando fue apresada, requirió que le concedieran tiempo para asearse y que llegó a mostrarse desnuda ante los ojos de sus captores, con la excusa de ofrecerles bombones en un casco prusiano que un general alemán le había regalado años atrás. Recluida en la prisión de Saint Lazare, fue sometida a juicio sumarísimo bajo la acusación de ejercer como agente doble al servicio de Alemania y Francia y de haber causado con ello, aún de forma indirecta, la muerte de miles de soldados. En el interrogatorio se volverían contra ella sus últimas andanzas con la milicia: "Desde junio de 1916 habéis entrado en relación con los militares de todas las nacionalidades que estaban de paso en París. Así el 12 de julio habéis almorzado con el subteniente Hallaure. Del 15 al 18 de julio habéis vivido con el comandante belga De Beaufort. El 30 de julio salisteis con el comandante de Montenegro, Yovilchevich. El 3 de agosto con el subteniente Gasfield y el capitán Masslov. El 4 de agosto os citabais con el capitán italiano Mariani. El 16 almorzabais con los oficiales irlandeses, Plankette y O'Brien, y el 24, con el general Baumgartem". El listado continuaba y aquí fue cuando Mata-Hari aseguró que amaba a los militares de todos los países y que sólo se acostaba con ellos por placer, no para sacarles información. Es muy probable que esa fuera la única verdad que dijo en su vida. "¿Una ramera?, ¡Sí!, pero una traidora, ¡Jamás!", exclamaría durante el juicio.

El tribunal francés la acusó de alta traición y la condenó a muerte sin pruebas concluyentes. En parte, para subir los ánimos de un país en guerra, al que se le ofrecía una sensacional ejecución con intenciones edificantes. Mata-Hari murió el 15 de octubre de 1917 en Vincennes. Vestida y maquillada como para una gran ceremonia, no permitió que le taparan los ojos y miró sin rencor a los oficiales del pelotón de fusilamiento. La leyenda sostiene que les tuvieron que vendar los ojos para que no cayeran rendidos a sus pies. Sin embargo, son probados los hechos de que lanzó un beso de despedida a sus ejecutores y que, de los doce soldados que constituían el pelotón de fusilamiento, sólo acertaron cuatro disparos, uno de ellos en el corazón que le causó la muerte instantánea. El oficial a cargo, como así se disponía en estos casos, ultimó el acto innecesariamente con un disparo de gracia en la sien. La noticia recorrió el mundo. Hay incluso narración periodística que detalla este dramático momento describiendo la expresión de su rostro, forma de caída y disposición final del cuerpo en el suelo.

"La verdad es que como espía fue poca cosa", diría con indudable cinismo el capitán Ladoux, el mismo que había pedido para ella la pena capital. Nadie reclamó su cadáver. Hasta el último momento Mata-Hari esperó que saliera en su defensa alguno de tantos hombres influyentes como había tratado, pero ninguno respondió por ella. Su cuerpo, donado a la ciencia, fue conducido a la facultad de medicina y su cabeza, tras ser embalsamada, permaneció en el museo del Crimen de París hasta que, en 1958, desapareció misteriosamente sustraída por algún enamorado de su memoria. Habían pasado más de cuarenta años de su muerte, pero Mata-Hari aún continuaba levantando pasiones.

VIOLETTE SZABO, La historia de una agente secreto

Violette Reine Elizabeth Bushell nació en París el 26 de Junio de 1921. Era hija de un taxista inglés y de madre francesa. Se crió en Inglaterra pues a pesar de su origen francés la familia se mudó a Londres. Desde muy joven mostró una gran vitalidad, superando a sus hermanos en todos los deportes, a pesar de no ser muy alta con su talla de 1,65 cm, pero sí era una muchacha muy atractiva y muy atlética. Violette sobresalía por su belleza, inteligencia y dinamismo. Una vez hubo terminado sus estudios a los catorce años, desempeñó diferentes oficios, y fue como dependienta en una tienda de perfumes como le sorprendió el inicio de la Segunda Guerra Mundial.En el año 1940, la bella joven se dispuso, enviada por su madre, a buscar alojamiento en Londres a un soldado francés durante el desfile del día de la Bastilla. Fue así como conoció a un oficial de la Legión Extranjera de ascendencia húngara llamado Etienne Szabo. Después de un rápido romance de 42 días, la pareja de enamorados contraían matrimonio el 21 de Agosto. Ella tenía diecinueve años; su esposo, treinta y uno.

Etienne fue enviado a África con su unidad y Violette se unió al Servicio Auxiliar de Transporte. El capitán Szabo regresó a Inglaterra con licencia de una semana y se fue de vacaciones con su esposa a Liverpool. Después que su esposo regresara al frente, Violette supo que estaba embarazada y debió dejar el servicio. El 8 de Junio de 1942, un poco antes de cumplir 21 años, nació su hija Tania. El Capitán Szabo nunca conocería a su hija, pues murió en acción en la Batalla de El Alamein en Octubre de aquel año.

El Special Operations Executive (SOE) era un comando de fuerzas especiales altamente entrenadas y creadas por Winston Churchill y Hugh Dalton, especializado en infiltrarse y atacar tras las líneas enemigas. Los jefes del SOE vieron en Violette a una potencial agente que debería ser reclutada, en especial por ser franco-británica. La mujer, que dominaba el francés, aceptó inmediatamente el ofrecimiento a pesar de haber sido advertida de los riesgos que correría. Después de tres entrevistas, Violette Szabo se convirtió en agente del SOE.Fue entrenada en el uso de armas de todas las procedencias y en el empleo de explosivos, lectura de mapas, defensa personal y en el arte de matar silenciosamente, con técnicas de ju-jitsu y kárate. Durante el entrenamiento, hubo mucho énfasis en la demolición de vías férreas, sabotaje y técnicas básicas de infantería. Finalmente fue entrenada en paracaidismo. La única fase del entrenamiento que le causó dificultades fue el manejo de códigos.

Violette y su hija TaniaFinalmente, la primera misión de Violette Szabo fue planeada para Abril de 1944, en la cual emplearía el seudónimo de "Louise" y sería lanzada en paracaídas en la zona de Rouen en Francia. Aquella misión consistía en la ayuda a la resistencia francesa, el sabotaje de varias líneas ferroviarias alemanas y el marcado de las posiciones de objetivos específicos para ser bombardeados desde el aire. La resistencia le asignó"Corinne" como nombre de guerra. La operación fue terminada exitosamente a pesar de haber sido arrestada dos veces, pero se las arregló para salir airosa. Quedó en libertad y viajó a París donde compró un vestido para su hija.El 7 de junio de 1944, se le asignó una segunda misión que consistía en servir de enlace entre los maquis franceses en la zona de Limoges para integrar las acciones de los partisanos en conjunto con las operaciones aliadas del Día-D, el desembarco en Normandía. Realizando esa misión, y estando en compañía de un partisano a bordo de un automóvil Citroën, se tropezó con una patrulla alemana. Durante más de 50 años, los informes han sugerido que fue ejecutada por haber disparado y matado a ocho soldados alemanes en el tiroteo. Investigaciones recientes han revelado que la agente había sido desarmada y que no hubo soldados alemanes muertos.