questions sur le chapitre 6

Sujet : À l’aide de vos connaissances et du dossier documentaire, vous montrerez que le commerce international présente des avantages pour les producteurs et les consommateurs.

Le protectionnisme coûte cher : il fait monter les prix. Le système mondial de l’OMC permet d’abaisser les obstacles au commerce par voie de négociation […]. Il en résulte une réduction des coûts de production (car les importations utilisées dans la production sont moins chères) ainsi que des prix des produits finis et des services, et, en définitive, un abaissement du coût de la vie.

De nombreuses études montrent quelles sont exactement les conséquences du protectionnisme et de la libéralisation des échanges. Citons simplement quelques chiffres : lorsque vous protégez votre agriculture, le coût de votre nourriture augmente – selon des estimations, de 1 500 dollars par an pour une famille de quatre personnes dans l’Union européenne ; d’un montant équivalant à une taxe de 51 pour cent sur les produits alimentaires au Japon ; de 3 milliards de dollars par an aux États-Unis simplement pour soutenir le secteur du sucre pendant une année (1988). […]

Aux États-Unis, à la fin des années 80, les restrictions à l’importation, auxquelles se sont ajoutés des droits de douane élevés, ont entraîné une hausse de 58 pour cent du prix des textiles et des vêtements. […]

Lorsque les États-Unis ont limité les importations de voitures japonaises au début des années 80, le prix des voitures a augmenté de 41 pour cent entre 1981 et 1984 – presque le double de la moyenne pour l’ensemble des produits de consommation. L’objectif était de sauver des emplois aux États-Unis, mais la hausse des prix a fortement contribué à une baisse – d’un million de véhicules – des ventes de voitures neuves, ce qui a entraîné de nouvelles suppressions d’emplois.

Source : 10 avantages du système commercial de l’OMC, Organisation mondiale du commerce, 2008

Dans des industries caractérisées par des économies d'échelle*, la variété des biens qu'un pays peut produire et l'échelle de production sont toutes deux conditionnées par la dimension du marché. […] Chaque pays peut se spécialiser dans un registre plus restreint de biens qu'il ne le ferait en l'absence d'échange ; et cependant, en achetant dans d'autres pays les biens qu'elle ne fabrique pas, chaque nation peut accroître la variété des biens disponibles pour ses consommateurs. En conséquence, le commerce international offre l'occasion de gains mutuels même si les pays ne diffèrent pas par leurs ressources ou leur technologie.

Supposons par exemple qu'il y a deux pays, chacun avec un marché annuel de 1 million d'automobiles. En faisant des échanges entre eux, les deux pays peuvent se créer un marché total de 2 millions de voitures. Dans ce marché global, il est possible de produire une plus grande variété de voitures, à des coûts moyens plus faibles, que dans chaque marché individuel isolé. […]

Nous commençons par montrer comment un marché plus étendu conduit à la fois […] à un prix moyen plus bas et à une plus grande variété de la production. En appliquant ce résultat au commerce international, nous voyons que celui-ci crée un marché mondial plus vaste que chacun des marchés nationaux qui le constituent. Intégrer les marchés par le commerce international a en conséquence les mêmes effets que la croissance d'un marché à l'intérieur d'un même pays. […]

Dans un marché étendu, il y aura normalement plus d'entreprises et une plus grande valeur de ventes par entreprise ; de même, les consommateurs jouiront à la fois de prix plus bas et d'une plus grande variété de produits que ce n'est le cas pour les consommateurs dans des marchés restreints.

Source : Économie internationale, Paul R. KRUGMAN et Maurice OBSTFELD, 2003.

* Baisse du coût unitaire d'un produit qu'obtient une entreprise en accroissant la quantité de sa production.