"Die Schützengesellschaften sind der letzte Rest jener einst dem
deutschen Bürger zustehenden allgemeinen   Waffenfähigkeit, die mit der
hohen Blüte der Machtentwicklung der Städte aufs engste zusammenhing,
als häufige Ein- und Übergriffe des Adels und der Fürsten die Städte
zu beständiger Kampfbereitschaft nöthigten ....
Die patricischen Geschlechter nahmen Waffen und Rüstung der Ritter an,
die übrigen Bürger aber, nach Zünften und Stadtvierteln geordnet, rüsteten
sich mit verschiedenen Waffen, meist mit der Armbrust."

So definieren die Autoren der "Festzeitung zur 175jährigen Jubelfeier der
Schützengesellschaft zu Ilmenau" im August 1891 die Schützengesellschaften in
Deutschland.

Schützenvereine hatten sich in der damals allgemeinen üblichen Form von Gilden
zusammengeschlossen. Als Schutzheiliger galt der durch Pfeilschüsse gemartete St.
Sebastian. Die Entwicklung von Schützenhäusern und Schießbahnen sowie jährliche
Schützenfeste waren die Folge und wurden seitens der Städte weitestgehend gefördert
und unterstützt.

 
"Man schoß mit Armbrust und Feuerrohr nach einem aus zähem Holz verfertigten großen
Vogel, der oben an einer 20-30 meter hohen Stange hing und nach der Scheibe, nicht selten
um hohe Preise, Ketten und hohe Geldgewinne.
Unter großer Beteiligung von Zuschauern und Gästen, die der Rat freigebig bewirtete,
zwischen Kletterbäumen und Kegelbahnen, Markt- und Würfelbuden, belebt von Witzen und
Spöttereien der Pritschmeister und Narren, währte ein solches Fest oft Wochen hindurch,
alles in jener harmlosen Fröhlichkeit, die ein tüchtiges Volk im Gefühle seiner Kraft
empfindet" ...

...- berichtet die Festschrift zum 210.Jubiläum der Schützengesellschaft Ilmenau aus
dem Jahre 1926. Diese Feste dienten jedoch nicht allein nur dem Vergnügen.
 
"Namentlich gediehen die Schützenfeste, welche den Bürgern dasselbe wurden, was
den Rittern die Turniere gewesen waren, zu großer Ausdenung und hoher, selbst
politischer Bedeutung".

Es ist uns überliefert, daß die vielfältigen Srömungen im Kampf um ein "Deutschland
einig Vaterland" auch oder besonders in Schützenkreisen lebhaft Teilnahme fand.
Diesbezüglich wurde 1861 in Gotha das "Erste Deutsche Bundesschießen"
durchgeführt, bei dem auch der noch heute bestehende "Deutsche Schützenbund"
gegründet wurde.
 

"Dem 1862 von Gotha erfolgten Aufruf  an die Frauen
der deutsche Schützen um Spenden zur Stiftung eines schwarz-rot-goldenen Schützenbanners
wurde von den Ilmenauer Schützenbrüdern mit einer Spende von 4 Reichstalern 5 Groschen
entsprochen."

Die Schützengesellschaft Ilmenau war höchstwahrscheinlich am 27.07.1716 gegründet
worden, worauf das am 27.07.1816 begangene 100jährige Jubiläum der Schützenfahne
hindeutet.Sie hatte die "brüderliche Vereinigung braver Männer zum Zweck, die zu
gewisser Zeit zusammmen kamen, um durch gemeinnützige Gespräche und
Handlungen, durch Einigkeit und Geselligkeit und durch erlaubte Spiele oder Lectüre
sich zu erholen.

Die geschichtliche Darstellung der Schützengesellschaft Ilmenaus wird insofern
erschwert, da verheerende Feuerbrünste die Stadt heimsuchten bei denen u.a. auch
alles historische Schriftmaterial, Urkunden u.dgl. verloren ging.
Im Jahre 1814 erhielt die Schützengesellschsft Ilmenau von Ihrer Kaiserl.Hoheit, Frau
Großfürstin Maria Paulowna, eine neue Fahne, "die am 23. Februar desselben Jahres
feierlichst geweiht wurde."

In den Jahren von 1836 bis 1939 erfolgt der Bau der Verbindungsstraße zwischen
Ilmenau und Manebach, was die Umgestaltung des Felsenkellerplatzes und der aus
diesem Grunde erfolgte Abbruch des unmittelbar gegenüberliegenden Schützenhauses
zur Folge hatte. Am 29.12.1839 wurde desshalb der Bau eines neuen Schützenhauses
beschlossen. Der Kostenanschlag belief sich auf "1097 Thlr. 20 Gr. 8 Pf."

Die Schießsportfeindlichsten Jahre waren offensichtlich das Jahr 1933 und das Jahr
1945. Die Waffen der Schützengesellschaften wurden gewaltsam unbrauchbar gemacht,
Schießstände zerstört. Kleinodien der Vereine,
wie Fahnen, Schützenketten, Becher, Pokale u.a. fielen in fremde Hände.
Demgegenüber kann dank dem bisher gezeigten Verständnis von Bund, Treuhand und
Kommunen die Zeit des geselligen Vereinslebens und des traditionellen
Schützenbrauchtums auch im Osten Deutschlands wieder aufleben.

Schießsportvereinigungen wirken in dem Bestreben, daß ihre geliebte Sportart künftig
nicht mehr nur allein von privilegierten Leistungssportlern, sondern von allen am
Sportschießen Interessierten, gleich welchen Alters, ausgeübt werden kann.
Schießsportenthusiasten fanden sich deshalb nach den erfolgten gesellschaftlichen
Veränderungen in unserem Lande zusammen und gründeten in dem Bemühen, das
Schützentum, das einst dem Schütz der Menschen
und der Gemeinschaft diente und heute zum Wahrer eines der damit traditionsreichsten
und schönsten Sportarten geworden ist, erneut aufleben zu lassen und traditionsbewußt
weiterzuführen.
Unter diesem Gedanken und mit eben dieser Absicht entstand auch Anfang März 1990,
als einer der ersten Ilmenauer Vereine, die "Schützengesellschaft Ilmenau e.V.".

Das 275jährige Bestehen der Schützengesellschaft im Jahre 1991, wurde zum Anlaß genommen, eine neue Vereinsfahne herstellen zu lassen.	...und das ist die neue Vereinsfahne der Schützengesellschaft Ilmenau. Sie wurde dankenswerterweise kurzfristig von der Fahnenstickerei Fahnen-Koch in Coburg hergestellt. Die in die Fahne eingestickten  Jahreszahlen haben dabei folgende Bedeutung:  Das Jahr 1716 ist das eigentliche Gründungsjahr der Schützengesellschaft Ilmenau, die sich auf Grund des gesellschaftlichen Umbruchs im Osten Deutschlands im Jahre 1990 neu gegründet hatte.
Das ist die (von unserem Schützenbruder Eckhard Gehlhaar gefertigte) Nachbildung der im Fundus des Ilmenauer Heimatmuseums befindlicher Schützenfahne, die im Jahre 1814 der Schützengesellschaft Ilmenau von Ihrer Kaiserlichen Hoheit, der Großfürstin Maria Paulowna gestiftet und übergeben wurde.  Sie ist im Original aus sehr dünner Seide gefertigt und deshalb vom Zahn der Zeit stark angenagt.
"Volks- und Schützenfest anno 1814 ....   Aufzug der Schützenkompanie vor dem   Felsenkeller, der durch den Besuch   des Herzogs Carl August und Goethes  historisch gewordenen Gaststätte."	Dieses etwa 6x2m große, im Jahre 1936 von dem Ilmenauer Künstler Alfred Wegwerth gefertigte Ölgemälde, befindet sich in stark gealtertem Zustand zusammengerollt im Fundus des Ilmenauer Heimatmuseums. Um es der Öffentlichkeit zugänglich machen zu können, wurde es in mühevoller und zeitaufwendiger Kleinarbeit von dem Ilmenauer Schützenbruder Eckard Gehlhaar als verkleinerte Kopie in Öl gemalt und im  Gebäude des Schießstandes Ilmenau aufgehängt.
Aufgrund der Auflösung der GST-Sportorganisation der  ehemaligen DDR, bestand die Gefahr, daß insbesondere  Kinder und Jugendliche ihre sinnvolle und geliebte Freizeitgestaltung verlieren.  Ihnen sollte in einem neuen Verein wieder eine feste Heim statt gegeben werden. Damit sollen in gemeinnütziger Weise  die Traditionen und das Brauchtum der seit Anfang des  18. Jahrhunderts bestehenden Schützengesellschaften unseres  Territoriums gewahrt und weitergeführt, das Sportschießen  im Sinne der olympischen Idee Coubertins ausgeübt und  dabei insbesondere das gesellige Miteinander gepflegt werden.  Unmittelbar nach ihrer Gründung nahm die Schützen- gesellschaft Ilmenau zur Festigung städtepartnerschaftlicher  Beziehungen Kontakte zur "Schützengesellschaft 1849 e.V.  Homburg/ Saar" auf.  Delegationen beider Schützengesellschaften tauschten bei   gegenseitigen Besuchen Erfahrungen aus, von denen verständlicher Weise im besonderen die Ilmenauer profitieren  konnten.  Inzwischen ist die Schützengesellschaft Ilmenau Mitglied  der Südthüringer Schützenvereinigung e.V.  des Thüringer Schützenbundes e.V.  des Landessportbundes Thüringen e.V.  des Deutschen Schützenbundes e.V. und unterhält sportliche Kontakte zu weiteren Schützen- vereinigungen der Altbundesländer Bayern und Hessen.

"Die hiesige Schützengesellschaft verfolgt jetzt nicht mehr ihre eigentliche
Gründungszwecke, was sie aber schon einst war, ist sie auch heute noch nach 175 Jahren :
Die erste und vornehmste Gesellschaft Ilmenaus. Möge sie blühen und gedeihen und ihr
Glanz auch noch künftige Generationen erfreuen!" Abgesehen von der heute amüsant
anmutenden Formulierung dieses Schlußsatzes der Festzeitung aus dem Jahre 1891,
möchte man gerade den letzten, fast demonstrativ erscheinenden Ausruf besonders
denen entgegenhalten, die dem Sport- schießen nicht wohl gesonnen und offenbar der
Meinung sind, daß es sich hierbei um Relikte längst vergangener Zeiten handelt.  

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