Les loisirs

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Bals et guinguettes

Commençons tout d’abord par l’un des plus anciens puisqu’il nous ramène au 19° siècle. Il s’agit du “Bal Français” également appelé le “Bal à vaches” ; son propriétaire était Constant Bellavoine (Mr Chabanel en 1901). Ce dancing (terme qui n’était pas encore de mise), fut transféré en 1866, 85 rue de Fléchambault. Mais avant de poursuivre, cet exposé, quelques commentaires s’imposent. A l’origine la structure et les charpentes de cette salle de danse concernaient un établissement de renom, fort couru des rémois, qui s’appelait “Le Jardin-Besnard”. Il était situé en bordure du boulevard du Temple, quartier aristocratique. On apercevait les sommets orgueilleux de quelques marronniers qui faisaient jadis l’ornement de ce lieu de plaisirs. Son fondateur, Olympe Besnard, y avait fait construire en 1857, une scène de dimensions assez restreintes avec l’intention d’y faire représenter, si possible, la comédie de genre ou le vaudeville et l’opérette, mais surtout, d’y faire exécuter, en cas de mauvais temps, ses concerts tant suivis. Une tente abritait à la fois acteurs, chanteurs, musiciens et spectateurs. Autour de la tente, c’était le jardin. Imaginez le Jardin de l’Embarcadère en plus étendu ! On y pénétrait, sous un arc de globes opaques éclairés au gaz, par une large allée, avec guichet et vestiaire, à gauche. A droite se dressait la vaste salle de concert, meublée de chaises. Sa charpente en avait été solidement construite, lorsqu’en 1860, à la suite d’une expropriation consécutive au percement de la rue des Templiers, le Jardin-Besnard dut fermer ses portes après vingt ans d’existence. Les bois de cette tente furent transportés à Sainte Anne par Olympe et Victor Besnard, où, ils dressèrent -sur l’emplacement actuel des écoles -, une salle de danse pour l’été. Le fait que cette salle de danse estivale de Sainte Anne soit montée sur un terrain qui avait longtemps servi de pâture au bétail des cultivateurs du quartier lui valut le terme de “Bal des Vaches ”évoqué plus avant !