Comprendre la préface du Traité théologico-politique de Spinoza (1632-1677)

par Didier Carsin Séance du 18 mai 2020

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Vidéo conférence du 18 mai 2020

Plan du cours

Je me réfère à la traduction de P.F. Moreau et de J. Lagrée aux PUF. J'utilise la numérotation des paragraphes du texte latin original (il y en a 16 en tout) pour présenter les étapes de l'explication.

A- Les circonstances biographiques qui président à la rédaction du Traité théologico-politique de Spinoza (1670)

B- Le plan de la préface du Traité :

1- les causes de la superstition (§ 1à 4),

2- ses conséquences intellectuelles et morales (§ 3), puis politiques (§ 5 à 7) ;

3- la double thèse du traité (la liberté est nécessaire à la paix de la République et à la piété) et les deux types de préjugés qu'il doit vaincre (§ 8) ;

4- les causes qui ont poussé à Spinoza à écrire le traité (§ 9) ;

5- le plan de l'ouvrage présenté par Spinoza (§ 10 à 14 inclus) ;

6- la conclusion adressée à un « lecteur philosophe » (§ 15 et 16)

C- Explication de la préface:

1- La superstition : ses conditions de possibilité (l'incertitude de l'avenir) ; sa cause principale (la crainte), la fluctuation de l'âme qui résulte de la coexistence de deux affects opposés (espoir et crainte) ; les mécanismes d'association de la pensée superstitieuse et ses formations imaginaires (présages et prodiges) ; la conduite qui en découle

2- Les conséquences morales et intellectuelles de la superstition (la haine de la raison) et ses conséquences politiques (son inconstance exige l'institution d'un culte pour la canaliser et s'en servir comme moyen d'exercer une domination politique). Elle est utile à un gouvernement despotique, mais nuisible à une « libre République » (dans laquelle on distingue le domaine des paroles et celui des actes)

3- La double thèse du Traité Théologico-politique et les deux types de préjugés (religieux et politiques) qu'elle doit vaincre pour l'établir

4- Les causes qui ont poussé Spinoza à écrire son Traité : l' « étonnante » contradiction entre la conduite des Chrétiens et les valeurs qu'ils professent. La dénaturation de la religion en superstition, l'instrumentalisation de l'Ecriture par les théologiens.

5- Les raisons pour lesquelles Spinoza entreprend la lecture de l'Ecriture. Les conclusions auxquelles conduit cette lecture (§ 11 et 12) : la distinction entre le domaine de la foi et celui de la raison

6- La conclusion de la préface : à quel type de lecteur s'adresse Spinoza et pourquoi ?