Les conséquences du harcèlement scolaire sont de plus en plus étudiées, et c’est tant mieux. La série télévisée "13 Reasons Why", qui raconte l’histoire du suicide d’une adolescente victime de harcèlement, a récemment connu un grand succès. Si elle a suscité le débat, elle a le mérite de remettre le sujet en lumière. Une équipe de chercheurs américains s’est elle aussi intéressée à la question, publiant ses résultats le 28 avril dans Psychological Science. Leur découverte ? Le harcèlement scolaire laisse de profondes marques à l’âge adulte, sur la santé du harcelé... comme du harceleur.
TRACES. L’étude a porté sur 300 hommes américains âgés de 5 à 30 ans. Grâce à des tests sanguins, médicaux et à des questionnaires, les scientifiques ont ainsi pu comprendre l'évolution au cours de l'âge des facteurs psychosociaux, comportementaux et biologiques qui entraînent des risques pour la santé. Et les résultats de cette étude au long cours sont là : arrivés à l’âge adulte, les harceleurs auront tendance à être plus stressés et agressifs, ainsi qu'à avoir une mauvaise hygiène de vie (avec notamment une forte consommation de tabac et de marijuana). Les harcelés, pour leur part, auront plus de difficultés financières, seront en général moins optimistes, et ressentiront une sensation d’injustice vis à vis de la façon dont ils sont traités dans la vie quotidienne.
Selon les chercheurs, il s’agit d’une preuve "qu’à la fois les victimes de harcèlement et ceux qui le commettent ont de plus grands facteurs de risques psychosociaux d'être en mauvaise santé plus tard". Et notamment "de contracter une maladie cardio-vasculaire", soulignent les scientifiques. En effet, l’agressivité, le stress et la cigarette augmentent fortement le risque de développer ces maladies.
BIAIS. Cette étude ne concerne toutefois que des hommes, tous originaires de la même ville, c'est pourquoi les résultats devront être approfondis avant d'être généralisés. De plus, la mort ou l’incarcération de certains participants originels avant la fin de l’étude a pu conduire à certains biais. Ainsi les 42 détenus, retirés a posteriori du panel, avaient majoritairement un profil de harceleur plutôt que de victime. Leur retrait de l'expérience a pu entraîner des taux de harcèlement plus faibles que prévu. Selon le Ministère de l'Education, le harcèlement "se définit comme une violence répétée qui peut être verbale, physique ou psychologique". En France, 5% des élèves de premier degré (CE2, CM1, CM2) et 7% des collégiens subissent du harcèlement sévère.
Source : Marine Van Der Kluft - Le 16.05.2017 - www.sciencesetavenir.fr