Km 0: Un petit tour du village et l'on entame d'emblée la première ascension. N'étant pas parti devant, je remonte les dossards mais ne verrai assurément pas les cadors (Dawa, Breuil) de la course.

Km 5: J'ai rattrapé un groupe de mon niveau. L'allure me semble vraiment rapide. Non pas que les sensations soient mauvaises, mais nombre de concurrents partent pour 34km seulement (bifurcation prévue au km30), sans moyen de distinguer lesquels sur les dossards.
Résultat: je joue le jeu dangereux de les suivre, au prix d'un rythme cardiaque digne d'un semi-marathon (voir graphique ci-dessus) !

Km 8: après une courte descente, second morceau de l'ascension, plus raide. Ressentant (déjà ?) des contractures aux mollets, je dégaine les bâtons, qui ne me quitteront plus.
Je suis le seul à les avoir et un cameraman, embusqué dans un taillis, m'alpague et me demande s'ils sont utiles. Ma réponse à peine plus étayée qu'un "ben oui" est du niveau d'un commentaire de footballeur de Ligue 1, même si j'ai fait pire (cf. Trail Givré 2010) ; d'un autre côté, je n'ai pas que ça à faire, il reste encore 50 bornes !

Km 11: quelques km en crête à peu près plats, où mes bâtons me font perdre le contact avec mon groupe. Premiers points de vue, splendides, sur des gorges, le mont Gerbier de Jonc...

Km 16: il devait y avoir un point d'eau, je ne l'ai jamais vu. 'pas grave, pensai-je alors...

Km 20, les ruines du château de Rochebonne : le passage technique du parcours, avec descentes et monotraces escarpées. Je rejoins certains concurrents, dont un que chaque spectateur encourage d'un "allez Laurent !". L'enfant du pays, pensai-je alors (eh oui, un traileur pense ; peu, certes, mais un peu quand même). Non, il s'agit d'un ancien cycliste professionnel reconverti à la course à pied ; allez, vous n'avez toujours pas deviné de qui il s'agit ?


Km 22 : au premier ravitaillement, le moral et le rythme sont encore bons. Jusqu'à la bifurcation, je navigue autour de 30ème place, concurrents du petit et grand parcours confondus. Pas de souvenir particulier de la seconde ascension, bon comme mauvais.

Km 30 : après la bifurcation, tout se corse : alors 13ème, dans la longue descente revenant une première fois sur Désaignes, je me tords la cheville. Sans gravité, mais la foulée, et donc l'allure, s'en ressentent. La première féminine me rejoint et me double comme une fusée.
Il fait chaud à présent, je commence à souffrir de n'avoir que de l'eau dans mon sac à dos, des crampes surgissent par intermittence.


Km 40 : J'ai maintenant l'impression de me traîner depuis une dizaine de km et suis surpris de ne toujours voir personne revenir sur moi. Le second ravitaillement me soulage très provisoirement, il n'y a que de l'eau pour l'appoint de ma poche à eau... je vais le payer.

Km 46 : au troisième ravitaillement, et malgré le souffle des coureurs à mes trousses, j'entame l'ultime (mais longue) ascension avec soulagement. Pas question de courir en effet, la pente est souvent raide, et mes bâtons sont d'une grande efficacité. Je suis 13ème.

Km 50 : la période euphorique s'achève à l'approche du sommet, et de la grimpée vers les ruines du château de Rochebloine. La végétation est si dense que je ne sais où planter mes bâtons, la pente est raide, et l'escalade de rochers provoque des crampes violentes.
Au sommet, on me dit que "cela ne fait presque que descendre après" ; le "presque" était un rajout compatissant à mon égard, car entre le Col du Buisson et Nozières, se trouvent encore de longues portions planes, qui semblent à présent interminables.

Km 53, Nozières : au moment d'entamer enfin la descente vers les Gorges du Doux, et surtout Désaignes, je dois m'arrêter à plusieurs reprises pour des crampes. Je n'ai d'autre possibilité que d'attendre qu'elles s'estompent, car étirer un muscle crée une crampe dans le muscle antagoniste : vivement que ça se termine !
Un coureur me double et me dit que les autres derrière sont loin ; certes, mais... je me traîne vraiment, même en descente.

Km 56 : soulagement de courte durée à la fin de la Descente, à 500m du but : deux poursuivants sont sur mes talons, dont l'ancien champion du monde cycliste déjà mentionné plus haut. Je suis sec, le sprint sera de courte durée, me voilà finalement 16ème.

Avec du recul (et surtout les souvenirs du pénible final occultés), cela ne semble pas une performance mais un honnête accessit, le top 10 n'étant de toutes façons pas à ma portée. Avec 2kg de moins et une hydratation plus réfléchie, peut-être...

Gisant au sol à l'arrivée, perclus de crampes, la perspective de la prochaine CCC ne m'enchanta guère ; bah, dans 4 mois, j'aurai oublié ces souffrances du jour !
Je fais pitié à mon ami Riton, qui arrive plus tard... mais dont les cuisses, une fois refroidies, le ramèneront à ma misérable condition, hé hé !


Cette journée ardéchoise s'achève par du pain aux châtaignes, des marrons grillés, et un passage chez Valrhôna (quoi ? qui a dit que je ne faisais pas le métier ?).

TRAIL L'ARDECHOIS - 2011 from MOUSS PRODUCTION on Vimeo.