אוכלת החרקים - סנונית הרפתות

סנונית הרפתות - ציפור שיר קטנה שחיה בלהקות ושמספקת מראה מרהיב מידי ערב, כאשר מאות ואלפי סנוניות מעופפות בשמיים ומתקבצות אל אתרי לינה משותפים.

סנונית הרפתות שוהה שעות רבות באוויר ומתמרנת בזריזות ובחן מעל השדות, בין ענפי עצים, חוטי תיל וכבלי חשמל. תוך כדי מעופה היא משנה כיוון וגובה ללא הרף, בהתאם לצפיפות החרקים המעופפים שמהווים את כל מזונה ושאותם היא אוכלת תוך כדי מעופה. הסנונית גם שותה ממקווי מים תוך כדי מעוף.

במנוחה יושבת הסנונית על ענפים, על כרכובי גגות ובעיקר על כבלי חשמל וטלפון. לקרקע היא יורדת רק לעתים רחוקות, בעיקר כדי לאסוף פתיתי בוץ לבניית הקן.

במהלך עונת הקינון, בין פברואר ליולי, משלימים רוב הזוגות שני מחזורי קינון. הקן נבנה מפתיתי בוץ שאוספים שני בני הזוג - הם לשים את הבוץ בפיהם, מערבבים ברוק ומדביקים פתית לפתית אל קיר, לרוב בסמוך לגג, לכרכוב או למרפסת בולטת. הריר מקנה עמידות לפתיתי הבוץ ומונע את התפוררות הקן.

סנונית הרפתות שומרת אמונים לקן שלה ושבה אליו שנה אחר שנה בדרך כלל. במידת הצורך היא משפצת אותו, ואם מצבו תקין - היא מסתפקת רק בחידוש הריפוד. זה מנהג חריג למדי בקרב ציפורי השיר, שרובן בונות קן חדש לכל מחזור קינון.