Podobnie jak bonsai, sztuka suiseki narodziła się w Chinach i stamtąd w VI w. n.e. trafiła do Japonii.
Suiseki to kamienie różnej wielkości, koloru i kształtu, najlepiej nie wyszczerbione i nie cięte, posiadające cechy, które przyciągają uwagę obserwatora. Z reguły suiseki przedstawiają bliską lub odległą górę, ludzką postać, zwierzę, wodospad, lodowiec, motywy roślinne lub astronomiczne.
Kamienie eksponowane są na drewnianych podstawach zwanych Dai lub w płaskim, wodoszczelnym pojemniku Suiban z piaskiem lub wodą.
Podstawy robi się przeważnie w ciemnym kolorze, mają krótkie nóżki i są dokładnie dopasowane do kamienia.
Niezależnie od tematu, jaki nakreśla suiseki, jego piękno tkwi w sile, która potrafi rozbudzić wyobraźnię, przenieść w świat pełen prostoty, ekspresji, wyzwolić subiektywne sugestie i podążać ich śladem.